甘え上手な彼女

第13話

＊

　翌日の朝、高志は休みだと言うのに、朝早くに目を覚ましていた。

　理由は、昨日突然決まった、紗弥とのデートの為だった。

　顔洗い、着替えを済ませ、高志は食事を取る。

「あら、出かけるの？」

「ちょっとね……」

「もしかして……デート？」

　顔をニヤニヤさせながら尋ねて来る母に、高志はため息を吐きながら答える。

「そうだけど……」

「ちょっと何よ！　早く言いなさいよ！　あんたお金あるの？　デートは男が女に奢るものなのよ！」

　デートなんてしたことが無い自分が、そんな事を知るはず無いだろう、そう思いながら、高志は靴紐を結んで立ち上がる。

「金はあるよ、それとも軍資金くれるの？」

「まぁ、昨日は……ちょっと良い感じのところを邪魔しちゃったし、特別に良いわよ」

　冗談で言ったつもりだったが、言って見るものだなと高志は思った。

　予想外の臨時収入に、財布が潤い、これで何が来ても大丈夫だろうと考えながら、高志は紗弥を迎えに行く。

「そう言えば、始めてだな……一人で来るの…」

　前回は紗弥と一緒だったので、あまり感じなかったが、考えて見れば、一人で女子の家を訪ねるのは始めてな事に気がつく高志。

　緊張しつつ、高志はインターホンを押す。

『はーい、どちら様？』

「あ、えっと……紗弥さんを迎えに来ました、八重です」

『あぁ、高志君ね、今開けるわ』

　それから少しして、玄関のドアが開き、紗弥の母親がエプロン姿で出てきた。

「今日はデートなんでしょ？　ごめんなさいね、あの子今来るから」

「あ、大丈夫ですよ、俺の方が少し早いくらいだったんで」

　相変わらず綺麗なお母さんだなと、高志が見惚れていると。

　階段から、私服の紗弥が急ぎ足で下りてきた。

「ごめんね、お待たせ」

「あぁ、別に良いよ。そこまで待ってないし」

　無事に紗弥と合流し、高志は紗弥を連れて家を出ようとする。

　すると、何故か紗弥の母親が高志と紗弥に早く行くように言う。

「はいはい、お父さんが来ないうちに早く行きなさい」

「え？　あ、はい？」

「行こう、高志。じゃないと面倒だから」

「あ、あぁ……」

　一体どうしたのだろうか？

　何故か、紗弥と紗弥の母親は、早く家に行くことを提案してくる。

　確かに、これ以上用は無いが、なぜそんなに急かすのか、高志は不思議だった。

　高志は言われるがまま、紗弥を連れて家を出た。

「そんなに、急ぐ必要もないと思うけど？」

「いいのよ、早く行かないとデートが台無しになるわ……」

「？」

　一体何を言っているのだろう？

　そんな事を考えながら、高志は紗弥と共に駅に向かう。

　歩いていると、不自然なことに気がついた。

　紗弥が手を握ってこないのだ。

　いつも、一緒に歩くときは、必ず自分から手を握ってくる紗弥だったが、何故か今日は握ってこない。

　不思議に思っていると、紗弥が口を開いた。

「ねぇ……」

「ん？　どうしたの？」

「腕組んでも良い？」

(あぁ……そう言う事か)

「良いよ……少し恥ずかしいけど……」

「ありがと、じゃあ早速……」

　紗弥が高志の腕に自分の腕を絡める。

　正直少し歩きにくかった。

　それに、手を握る以上に周囲の視線が強くなり、恥ずかしかった。

　それでも、彼女の嬉しそう顔を見ると、不思議とそんな羞恥心もどこかに行ってしまった。

こういうとところが、甘え上手だと思う高志だった。

「なぁ……」

「なに？」

「紗弥のお父さんって、どんな人なんだ？」

　気になった高志は、紗弥に父親の事を聞いてみた。

　先ほども話題に上がり、少しどんな人なのか高志は気になっていた。

「あぁ……ちょっと……まだ高志には合わせたく無いかな……」

「え？　なんで？」

　何故か視線をそらしながら言う紗弥に、高志は尋ねる。

　すると、紗弥は引きつったような顔で、高志に言う。

「な、なんで知りたいの？」

「え？　あぁ、いやなんとなくって言うか……彼女のお父さんって、彼氏から見たらラスボスみたいなところあるから……気に入られるように情報収集しておこうかと……」

　そう言うと、紗弥の表情は笑顔に戻った。

　彼氏として、彼女の家族とは仲良くしていきたい。

　娘がいるお父さんの気持ちは、高志にはよくわからないが、娘がどんな男と付き合っいるのか気になるものだろう。

　それは紗弥の父親も一緒であろうと思い、始めてあった時に良い関係が気づけるように高志は情報が欲しかった。

「それは、お嬢さんを僕にください！　って言うときの為の情報収集？」

　先ほどまでの引きつった表情から一変、紗弥はいつもの小悪魔のような笑みを浮かべながら、高志に聞く。

　聞かれた高志は、紗弥のそんな質問に、赤面しながら答える。

「な……そ、そういう事じゃ……俺はただ、紗弥のお父さんと仲良くしたいと……」

「そう言う事でしょ？　結局はさ……でも、うちのお父さんは結構面倒かも……」

　高志をからかった後に、今度は疲れたような表情で高志にそう言った。

　そうこうしている間に、駅に到着し、高志と紗弥は電車に乗る。

　映画館のある駅前は、いつもの駅からもう二駅離れたところにあった。

　電車の中でも紗弥は、高志の腕を離れず、電車の中でも視線を感じた。

「やっぱり、休日は混んでるね」

「そうだな、駅前って言ったら色々あるしな」

　駅前に到着した高志と紗弥は、話しをしながら、映画館に向かっていた。

　駅前には、カラオケ店やボーリング場、商店街もあり、休日は多くの人で賑わっている。

「結構混んでたけど、以外とすんなり入れたな」

「そうだね、上映の十五分前だし丁度良いくらいだね」

　スムーズに入場する事が出来、高志と紗弥は席に座って、上映時間を待っていた。

　恋愛映画とあって、カップルが目立つ。

　周りを見ながらそんな事を考えていると、後ろの女性二人組の会話が聞こえてきた。

「ねぇねぇ、前の子可愛くない？　ほら、あの女の子」

「ほんと！　良いなぁ～あんな顔に生まれたい……一人で来たのかしら？」

「彼氏っぽい人もいないしそうじゃない？」

(なるほど、やっぱり俺は彼氏とは思われないって事か……)

　高志が若干心に傷を負っていると、映画前の予告が始まった。