わたしと娘とときどき自衛官

第11話 お友だちがいるねぇ

　娘と初めて全国区の某有名ファッションセンターへ出掛けた。

「ちいちゃん、ばあばとお出掛けうれしいね」

　この日は、実母が仕事できるTシャツを買いについていった。

　娘は知らない人がいると途端に『よそいきモード』に突入し、にこにこする。

　そして初めての某有名ファッションセンター、自動ドアの向こうは冷房の効いた涼しい世界…。

　入ってすぐに並べられたサンダルに、「履き潰してもいいようなのほしいなー」と見ていると、赤ちゃん連れのお母さんがやって来た。

　私より少し上だろうか？会釈をして、どこか申し訳なさそうな顔…。

　その腕の中には、娘より少し年上くらいの赤ちゃんが！同じ学年になるのだろうけれど、赤ちゃんの数ヶ月の違いは本当に大きいな！

　すると赤ちゃんが、じーっと娘を見てる…。お母さんはこちらに背中を向けて商品を見ている、その腕の間から、じーっと見てくるのだ。

「ちいちゃん、お友だちがいるねぇ」

　ぼそりとつぶやく。

　すると赤ちゃんは、ちいちゃんにびしっ！と指をさし、「ア！」と声を出したのだ。

　その距離１メートルほど。

「う、あっ、ア、アーーーーーッッ！！！！」

　ええええええええええ！？

　娘はビックリしたのか大泣き。

　走って店の外へ行き、なんとか落ち着かせる。いい子になったところで、再度入店チャレンジ！

　すると入り口付近のレジ前には先程のお母さんと赤ちゃん。

　すると

「あ、あっ、うあーーーーーーーー！！！！！」

「あ～」

　再び外へ……。

　今日はだめな日なんだな、とちいちゃんを落ち着かせていると…

「あの、すみませんでした」

　先程のお母さん！

　でもあなたのせいではないですよ！もちろん赤ちゃんのせいでもないですよ！

「え？大丈夫ですよ」

　にこっと返しておいたが、お母さんは足早に去っていった。

　…………これでいい。今日はちいちゃんは、お出掛けちょっとやな日だったんだ。暑いし、きっとそのせいだ、うん。

　…その後、ちょっと買わなきゃと寄ったスーパーではにこにこしていた。