亜久津さんは異世界召喚を阻止したい

第3節 魔方陣破壊

その後、彼に話しかけられないまま放課後になってしまった。

多くの生徒が部活や委員会活動に向かう中、彼はまっすぐ帰路につく。

私は距離をとって、彼の後を追った。

剣持が歩きながら弄んでいる石は、一見ただの小石に見えるが、私にはわかる。あれは召喚魔法陣に対象を呼び込むための誘導体だ。

獲物を罠に誘き寄せるためのエサと言えばわかりやすいだろうか。恐らく、向こうの人間側の魔術師が仕掛けたのだ。

剣持勇也は石を偶然拾ってしまって、それに宿る魔力を知らないまま、何となく気になって捨てずに持っているのだろう。

あるいは、捨てても戻ってくるとか、そんな厄介な魔術がかかっているのかもしれない。

そして今は黄昏時。

もはや魔術はほとんど滅んだらしいこの世界において、かろうじて魔術が発動しやすい時間帯だ。

こんな時間に、誘導体を持って一人でいるなんて、悪条件にすぎる。きっと近くに、ヒトの目には見えない魔法陣も仕掛けられているに違いない。

……あった。

剣持勇也の前方100メートル先に、魔法陣が仕掛けられている。

道は狭く、このまま彼が前進すれば、魔法陣に引っ掛かっておしまいだ。

だが、召喚魔法陣の近くに私がいたのが運のツキだ。

「……剣持くん？」

私は、偶然彼を見掛けたように声をかけた。

「えっ、亜久津さん？」

彼が驚いて立ち止まり、振り返った。よし。

「えっと、どうしたの？何か用？」

「用というか、たまたま見掛けたから声をかけたんたけど……いけなかった？」

「い、いや、いけないなんてそんな……むしろ……」

　よし、彼の注意は完全に私に向いている。私は夕焼け空を不意に見上げ、小さく、あっ、と呟いた。

「えっ、なに？」

彼が空に気をとられている間に、私は邪眼を発動させて魔方陣を睨み付けた。瞬時に、魔法陣の中心に亀裂が入った。これで召喚は不可能だ。

「ごめんなさい、私の勘違いだったみたい。……ところで、その石どうしたの？」

　私が尋ねると、彼は素直に答える。道を歩いていて転んでしまい、たまたま倒れた先にこの石が落ちていて、何となく気になって持ってきてしまったのだと。

「へぇー……確かに、普通の石とはちょっと違うかもしれないね。剣持くん、もし要らないなら、その石私にくれないかしら？父が大学の教授だから、何かわかるかもしれないわ。」

これは本当の話で、この世界で私の父親になってもらっている亜久津真太郎は、大学で歴史学の教授をしているのだ。

もともとそこまで石に執着していたわけではない彼は、あっさりと私に石をくれた。何かわかったら教えてよ、と冗談めかして言う。

やれやれ、一時はヒヤッとしたが、なんてことなかったな。悪いな向こうの人間達よ。

「じゃあ私はこれで……」

「あ、ま、待って……！」

もう用は終わったので立ち去ろうとする私を、剣持勇也が何故か呼び止めた。

「あ、あのさ、もしよかったらこれから俺の家に来ない？」

「え……？」

なんだ、私は必要以上に馴れ合うつもりはないぞ。いやそれにしてもいきなり家に呼ぶか普通。

訝しげな私の表情を見て、彼はあわてて言った。

「いや、ごめん変なこと言って！！ 実はうちケーキ屋でさ、亜久津さん甘いもの好きだって聞いたから、どうかなと思って」

「そういうことは早く言ってほしい。」

やれやれ仕方がない。ケーキを食べたらすぐ帰ろう。