破邪ノ英雄は幸せを望むそうです（仮）

２章

第23話 破邪ノ英雄は、キスにて王女を（１）

　王都の街並みは、意外にも公爵領に似た規模しか無かった。

　代わりに、その賑わいは驚くべき規模ではある。

　行き交う人々の話し声で響き渡り、商店街は人で埋め尽くされている。

「人が多いな」

　思わずそんな呟きが漏れたとしても、しょうがないはずだ。

　＿さて。依頼の場所は、王城だったか。

　1つ頷いてからそう考え、目前に聳える王城へと歩いて行った。

　もちろん、珍しい屋台が無いかは見ているが。

　＿そうだな。子供だからと舐められて相手にされないのでは困るし。正装しておくか。

　そんなことを考えた俺は、すぐに行動に移した。

　派手過ぎず、だからといって舐められたりもしない服。

　＿【邪法衣・アシュタロス】

　黒と蒼の光が俺を包み、その服装を変えていく。

　周囲の視線が集まるが、まぁ予想の範囲内である。

　黒のズボンに、黒のロングコートが身体に纏われた。

　その黒の中に、幾つか蒼の線が施され、さながら高級感を纏っている。

　＿これが、神でもあれば嬉しいのだがな。

　そんな事を考えながら、騒ぎ始めた人々を無視して俺は道を歩き始めた。

　今度こそ、王城へ向かう。

　＿巨大だな。そして、白いな。

　王城の目前へと辿り着いた俺は、それを見上げてそう思った。

　言わずもがな、城壁である。

　門の前には、3人の兵士が常駐しているようで、今は俺の姿を見て戸惑っているようだ。

　それくらい、雰囲気から伝わってくる。

　門を通ろうと近づくと、やはり仕事と意識しているのか、前へと立ちはだかった。

「すみません。身分を証明出来るモノと。用件を」

「ギルドカード」

　兵士の言葉に頷き、そう唱えると、俺の目前にギルドカードが浮遊した。

　それが、だんだんと回転し、兵士側に向けて一枚のパネルが展開される。

　＿＿＿＿

　Rank　S×２０

　職業　破邪ノ英雄

　依頼　第三王女より通達

　＿＿＿＿

「ほう。ランクが増加したか」

「なっ……!?!?!…………な……」

　それを見た兵士は、開いた口が塞がらないようで、そのまま放心していた。

「身分はこれで良いか？」

「………………え？あ、その通りで御座います。お通りください」

　先ほどまでと180度違う態度で、兵士はその場を退いた。

　その態度に多少の疑問は抱いたが、それよりも王城が気になったので、俺はそのまま素通りした。

　城内は、草花が植えられ、庭園に近い感覚になっているようだった。

　王城の扉までの舗装された道の両側に、一定間隔で花が植えられている。

　その中を、俺は悠々と歩いている。

　といっても、扉への道が長くて少しイラッとしているのは内緒だが。

「にしても、王城に来たのはこれで3度目か」

　以前の時代にも、2度だけ王城へとやってきたことがある。

　その時の王は、賢者という職業についており、その国はかなり栄えたはずだ。

　最後の終わりは、賢者の予知という技能により、技術発展により戦争を回避するために狂王を演じてたはずだ。

「懐かしいな」

　そんな事を呟きながら進み、やっと扉の前へと到着した。

　兵士が数人ほど見れたが、誰も俺を不審者とは思わないようだ。

　この服と、堂々としている姿のお陰だろう。

　ギィィィィィィィ～～～～～～

　扉は、俺が前に立つと同時に開いた。

　中に入って振り返っても誰もいないことから何かの仕掛けだろう。

　前へ振り向くと、視界一杯に豪華な装飾が映った。

　白い壁の至る場所に赤や金の装飾がされ、松明が一定間隔を照らしている。

「さて。まずは騎士団の訓練場に行くか」

　リサに聞いた話によると、第三王女は独りを寂しいと感じ、よく訓練場に向かっているらしい。

　そのため、まずはそこへ向かおうと考えているわけだ。

　王城の中がどうなっているのかは不明だが、目的の方向はすぐに分かった。

　気配察知の中に、大量の微反応が集まっている場所があるのだ。

　＿ふむ。確かに人が塵の様だな。

　そう内心で呟きながら、王城の右側に向けて歩き始めた。

　＿一応、透明化しておいた方が面倒にならないな。

「【透明（インビジブル）】」

　不可視になった状態で歩くと、やはり通りかかる兵士には見えていないようだ。

　＿以前なら、この程度の技量では村人くらいしか騙せなかったのにな。

　その通りで、以前から透明、正確には隠密系の技能はまったく伸ばしていないため、俺は暗殺や隠密は超が付く苦手としているのだ。

　勿論、本気でやろうと思えば世界中全てを騙すくらいは可能だが、それも面倒である。

　＿そうか、この時代の兵士は以前の村人よりも弱いのだな。

　騎士団の方から感じる気配すら、村人に劣る可能性がある。

　この世界の住人は、もしかしたら亜竜（ワイバーン）すら災害級に指定しているだろう。

　あの程度、毎日の食卓に並ぶ家すらあったというのに。

　この時代の人々を見下し続けながら、俺は王城の中を進んでいった。

　第三王女の悲願が達成されるのは、もう少しのコトである。

　この後、何が起きるのかは、神（作者）のみぞ知る。