女の子だって釣りがしたい

シーバスと俺の魔女3＜秋＞

「糸田のクラスは学校祭、何をするの？」

「メイド＆執事の喫茶店」

　俺がそう言うと、大磯は噴き出した。

「糸田、執事になるの？」

「……悪かったな」

　大磯は大笑いする。そんなに笑うことないだろうと思う。

「糸田は執事っていうより、護衛のＳＰって感じだよね」

「俺だって、似合わないことくらい理解している」

　なんとなく、ムッとする。どうせ、俺はガラが悪い。見るからに王子様な剛とは違って、品の良さなど欠片もなく、良家の執事なんて務まりそうもないだろう。どう好意的に見ても、用心棒にしか見えない。

「笑ってごめん。でも、きっと執事の制服、似合うと思う。見に行くね」

「来るな。来なくていい」

　俺は、思わずそう言う。どう考えても、笑われるだけだ。

「私が行くとそんなに迷惑？」

　少し寂しそうに、大磯が呟く。

　瞳に本気で哀しそうな色をにじませる。

正直、この顔は反則だ。この顔をされたら、俺は絶対に断れない。

「俺じゃなくて、ナギちゃんに会いに来ればいいだろ」

　大磯の大親友の塩野凪は、俺と同じクラスだ。

「わかったよ」

　クスクスと大磯が笑う。

「俺、山倉と一緒の班だから、たぶん、俺は暇」

　執事という名のウエイターは、指名できないけど、やっぱりモテる男に女の子が群がるのは簡単に想像できる。

「そう言えば、うちの水泳部の遠山も執事とかするの？」

「遠山？」

　不意に名を上げられて、自分の眉が吊り上がるのを自覚する。

　いけないと思いつつも、大磯から男の名前を聞くと、つい嫌な気分になる。

「うん。遠山って、背が低いじゃん。糸田や山倉くんサイズだと、服が全然合わないだろうなあって」

「別にサイズは他にもあるし。俺と山倉がどっちかというと異例なほうだし」

　なんといっても、うちのクラスは、塩野コンツェルンのお嬢様、塩野凪のご実家の全面バックアップをうけているから、衣装はすべて本物を格安レンタルである。

「遠山は糸田達と一緒なの？」

「ああ。そうだけど……」

　隠すのも変だから頷く。しかし、自分でも嫌になるくらい、胸に不安が広がった。

遠山は、小柄で、顔はあんまりパッとはしないが、運動神経も抜群だし、性格はいい。黄色い歓声を浴びることはあんまりないだろうが、女子の好感度は高い。

　同じ水泳部の大磯と遠山の組み合わせは、考えてなかったが、納得できないものではない。

「遠山ね、うちのクラスの玲子が好きなんだ。でも、玲子、山倉君のファンだから、連れてったら、遠山はきっと泣くよね……」

　大磯は自分も水を飲みながらそう言った。

「仲を取り持ってほしい、って言われているんだけど、山倉君と遠山じゃ、スペックが違いすぎるというか……いい奴だけど」

　困ったというように首を振る。

　俺は、ほっと胸をなでおろす。我ながら、本当に心が狭いし、余裕がないなあと反省する。

「お前……大変だな」

　ようやくそう言うと、大磯はふーっとため息をついてから、首をすくめた。

「あのさ、今の聞かなかったことにしてね」

「わかっているよ」

　大磯は決して口が軽い方ではない。俺を信用しているからこそ、つい話してしまったのだろう。

「俺から見たら、山倉より、遠山の方が絶対イイ男だけどなあ」

「しょうがないよ。玲子、ミーハーだもん」

　大磯はそう言うと、俺から台本を取り上げる。

「ま。なるようになるでしょ。」

　大磯が適当？　に結論付けると、奥から親父さんが俺の竿を持ってきてくれた。

「待たせたね、亮君」

「いえ、大丈夫です」

　大磯の親父さんは、何か話をしたそうに俺を見る。あんまり娘に聞かれたくないらしい。

　大磯はそれに気が付いていないのか、カウンターでコーヒーカップを片づけている。

「何ですか？」

「土曜日の夜、空いてるか？」

　親父さんはこそこそと話してくる。

「はい。なんですか？」

　しーっと、親父さんは指を立てる。

「シーバスを釣りに行かないか？」

「いいですけど……」

　俺が答えると、すっと、空気の温度が三度くらい下がった。

「お父さん。高校生は夜釣りに行っちゃいけないって、私には言ったよねー」

　凄みのある低い声で、大磯が親父さんの背後に立つ。

「いや、お前は女の子だし……」

「よその家の男の子を誘っておいて、娘をないがしろにするなんて！」

　怒涛の親子げんかが始まる。

　親父さんは、大磯が夜、出歩くのを嫌う。男親として当然だと思う。

　思うが、大磯の気持ちもわかる。

「おじさん、俺、遥さん、面倒見ますよ？」

　目の前の激しいけんかにめまいがして、ナイト役を申し出た。

「本当か？　よかった、よかったなあ、遥」

　親父さんは、ポンポンと、大磯の肩を叩く。親父さんは、娘が心配だけど、自分が釣りに専念したいから連れていきたくないだけなのだ。

「ごめん。ありがとね」

　頼られるのは、嫌じゃない。むしろ嬉しい。だが、何となくはめられた気分がした。