妹と幼馴染の前世が、寝取り魔王と寝取られ勇者＋宇宙、そして未知との遭遇

ニセモノの宇宙樹は根を腐らせた

　崩壊するケイ素生物を眺め、アニスは、どうやら巨人が『中枢』を破壊したらしい、と思った。

　聳（そび）え立っていた壁は、すでにその輝きを失い、天から差し込む薄明かりに、貯水タンクの内部が照らされていた。

　アニスのいる場所からは、外の様子は見えなかったのだが……実は、天に向かって伸びる超大型のケイ素生物は、すべてこの『中枢』に繋がっていたのだ。あれは、ここから伸びる八本の肢が、絡まりあって屹立（きつりつ）した姿だった。

　自らがえぐった大穴の中央で、青い巨人が立ち尽くしている。

　すでに霧は噴出してないようだが……落ち着いたのだろうか？

　真っ白に凍りついた氷上をトテトテと歩き、その背に近づく。

　巨人は反応して、アニスの方へと体を向ける。

　さて、どうしたものかと思ったが……結局、自分にできる手段は、これひとつしかない。

　リアクターを差し出すと、巨人は跪いて、首の穴を差し向けてきた。そこに突っ込み、意思を読み取ろうと努力する。

　いくつかのパターンを重ね合わせ、問いかける。

　どうやら、巨人は苦しいらしい。

　――ぽいずん――

「……どく？」

　アニスの問いかけに、巨人は返事を返さなかった。アニスは必死で背伸びして手を伸ばし、その背をポンポンと叩いてみる。確か、空那はこれで喜んでいたはずだ。

　しばらく叩いていると、巨人は胡坐（あぐら）をかいて座り込んだ。

　アニスは思う。

（どうやら、自分の行動は多少の緩和になったようだが、根本的解決には至らなかったようだ）

　こちらに上体を傾けた胡座は、大きな身体が窮屈（きゅうくつ）そうで……まるで、そのまま消えてしまいたい訴えるようで。

　これが、自分の適当な判断がもたらした結果だと考えると、なんだか悲しくなってくる。

　アニスは、少し考えた後で……彼に掛かっていたロックを、掛けなおす事にした。

　起こしてしまった謝罪の意を伝え、それから再ロックの了解を得るために問いかけるが……反応がない。

　巨人は、疲れきっているようだった。

　しばらく待った後で、仕方なしに強制的にロックの命令を下す。

　最後に流れたパターンは、おそらく感謝。

　――ありがと――

　アニスは呟く。

「どういたしまして」

　と言うか、危ないところを救っていただき、こちらこそありがとうなんである！

　だから……ロックを掛けてしまった彼には、それはもう届かないと知っていたけれど。

　アニスは、その場から一歩下がると、ゆっくりと頭を下げて言った。

「ほんとに、ありがとうございました」

　外から流れ込んだ空気中の湿気が凍り、キラキラとダイヤモンドダストの舞い散る中で、アニスの腹からキュルルと音が鳴る。

（しかし、困った。もう、空腹で……今にも、倒れそうだ！）