妖精の戯曲 -Fairy Rond-

第一章『down,down,down』

　天井が見える。

　見慣れない、遠く暗い天井だ。

　周りに誰もいないのか、それとも俺の耳がいかれてしまったのか、なんの音も聞こえてこない。

　その上、体も動かない。

　何か思いものでも乗っているのか、ひどく窮屈に感じる。

　と――、どうやら左腕は動くようだ。

　感覚があまりない所為で、動かしている実感がわかないのが気持ち悪い。

　――ねちょり

　そんな擬音を肌で感じる。

　どうやら血が出ているらしい。

　どこから出ているのか、どれくらいの量なのか、もうその判断もつかない。

　――じゃり

　今度は、瓦礫を踏む足音。

「G r r r r……」

　狂犬が威嚇するかのような吐息を漏らしながら、巨大な男がそこに立っていた。

　三メートルはあろうかという体躯に、木の幹のような太い四肢。おまけに手には大人一人ほどの大きさもある鉞を一本握った、鬼の如き巨漢。

　俺をこんな目に合わせた張本人。

　突如この不思議空間で襲ってきた、正真正銘の化物だ。

　しかし、それもさっきまでの話。

　俺は此奴との鬼ごっこに負け、今はもう死を待つばかりだ。

　正直、死にたくなんかこれっぽっちもないが、もうどうしようもない。

　動く左腕だけで此奴を撃退できるなんて、とても思えねぇ。

　せめて苦しまないよう、しっかり目を閉じ――、

「おい、人間」

　今度は右手。

　もう感覚すらない右手の方から、声はした。

「諦めるのか？」

　声はそう、俺に問う。

「諦めるもなにも、もうどうにもできねぇ」

　俺はそう答える。

「だからといって、諦めてもよいのか？」

　二度目の、しかしそれは同じ、問い。

「お前には、何もやり残したことはないのか？」

「やり残したこと……」

『　お兄ちゃん　』

「さゆ……」

　そしてそれは、事実。

「もしお前にまだ未練があるというのなら、願え」

「願う……？」

「そうだ。願いを――お前の生きるための理由を口にしろ。さすれば、わたしがその願いを叶えてやる」

「お前が、俺の……？」

　巨漢はゆっくりと、その巨木のような腕を振り上げる。

　俺の命を刈り取るための一撃を、振るうために。

「ああ。無論、ただではないがな」

　ニヤリと、その声は笑ったようにそう言った。

「さあどうする。ここで静かに死を待つか、それとも醜く生きて願いを請うか！」

　巨漢は緩慢な動きで、しかし死を齎すには充分すぎる速さで、鉞を振り下ろす。

「さあ、選べ！」

　――――。

「は――、そんなもん、最初っから答えは一つみたいなもんじゃねぇか。

　いいぜ、結んでやる。

　対価でもなんでも持っていきやがれ！

　そのかわり、俺の願いは叶えてもらうぞ、妖精！」

　その瞬間、少年の右手から光が漏れだす。

　少年が右手で握りしめる一冊の本の、その隙間から。

　光に押されるようにして本は開き、パラパラと頁をめくる。

　光は広がり、辺り一帯の空間は光に包まれ。

　視界がヒロへと変わり、全てを覆う。

　そして意識は遠のき、

　少年は死んだ。