子猫ちゃんの異世界珍道中

第31話子猫ちゃんが怒った。

前から１人、後ろから２人の男達が合流し、壁の上で寝転がっている、ミカちゃんを捕まえようと、壁に登り始めました。

ミカちゃんは、どうしちゃったんでしょう……。

僕は、ミカちゃんを守る為に、壁に登った男と、ミカちゃんの間に入ります。

壁を登ってきたのは、ミカちゃんに何かを投げつけた男です。

「なんだ、この猫は？」

「おい、その猫に気をつけろ！盗賊を退治した猫だぞ！」

「へぇ～そんな面白い猫が本当に居たのか。ん、だが何故この猫にはマタタビが効かないんだ？」

どうやら、ミカちゃんがおかしくなったのは、そのマタタビが、原因だった様です。

さっき買ったばかりのピンクの服は、汚れ、また所々ほつれ、破れています。

あんなに、楽しそうに――。

可愛い服を着れて嬉しいって……喜んでいたのに。

これじゃ、ミカちゃんが可哀想です。

もう、許しませんよ。

僕は、ジャンプして、男の足元まで間合いを詰めます。

男が、僕を、蹴り飛ばそうと片足を引いた瞬間――爪で軸足の足首を切りつけました。

「う゛ぁ～、痛てぇ～」

男は、バランスを崩し、壁から真っ逆さまに落ちていきます。

「馬鹿か、だから言ったじゃねぇか！」

足首を、切断された男は、地面に這い蹲（はいつくば）り、

足を押さえて泣き喚いています。

ミカちゃんに、酷い事をするからですよ！

きっと元に戻った時の、ミカちゃんの悲しみはそんなものじゃないです！

残り２人です。

さっき、ミカちゃんと会話していた男が、腰の鞘から、剣を抜きました。

やるんですか？

それを抜いたら、後には引けないんですよ！

お婆さんが良く見ていた、テレビとか言う、箱の中の人も言っていましたよ！

僕も、腰を落として、攻撃体勢に入ります。

もう１人の男は、警戒してか、僕達の様子を窺（うかが）っています。

「ふぅ――」

男は、肺に溜め込んだ空気を、吐き出しました。

すると対峙していた男が、剣を鞘に納め、そのままの状態で腰から鞘ごと剣を外します。

「やべぇ～思わず本気で切っちまう所だったぜ。生け捕れと命令されていたんだった」

生け捕ってどうするつもりなんでしょう？

僕達を、伯爵の所に連れて行ったら、暴れるとは思わないんでしょうか？

「よぉ、どうせ人間の言葉なんてわかんねぇ～だろうけどよ、諦めな。これでも俺は強ぇ～ぜ！」

そう言って、鞘が付いたままの剣を上段に構えました。

馬鹿だったようです。

僕は、賢くて可愛い子猫ちゃんですよ？

まったく、何を言っているんでしょうね。

あの鬼さんと比べたら、おじさんは、どう見ても強そうには見えません。

その切れない剣で、どう戦うと言うのでしょう。

僕も、侮（あなど）られたものです。

閃きました。ミカちゃんは、街中で戦うなと言いましたが、最初に手を出したのは男達の方です。

さっきは、部屋の中で怒られましたが、ここは外です。

僕は、威勢のいい男に手を翳（かざ）します。

「おっ、今度は何をやってくれるんだ、俺が受けてやるよ！」

本当に……馬鹿は死なないと治らないとは、よく言ったものですね。

翳した手に黒い光が宿り、次の瞬間には男を包み込みました。

「――へっ」

間抜けな声を漏らした瞬間、グシャ、と音が鳴り――。

地面には、形の分らない肉の塊だけが残されていました。

様子を見ていた男は――。

「ひっ、うわぁ～」

その場から、逃げ出そうと背中を向けました。

それは悪手ですよ。

僕は、逃げ出した男へと爪を飛ばします。

くるくる回転しながら、男へと襲い掛かった爪は、男の腰に当り……。

体を真っ二つに切断しました。

足首を切断されて、這い蹲（はいつくば）っていた男も、這いずりながら逃げようとします。

ミカちゃんを虐めた張本人を、僕が見逃すとでも？

僕は、また手を翳し、先程使った魔法を発動させました。

その男も先程の男、同様――。

グシャ、という鈍い音の後、肉の塊に変っていました。

僕は、壁の上で背中を擦り続けているミカちゃんの側に移動しミカちゃんが治るのをジッと待ち続けました。