竜神の加護を持つ少年

ピクシードラゴン編

第1話出会いと突然の別れ

　小さな頃から、よく家族で色んな所に遊びにいった。

俺は、遊園地やアトラクション系の方が好きだったけれど、

母さんが、自然が好きな人だった都合上、

森林公園や山歩きに連れて行かれた。

　宮城でも、仙台方面は都会の装いだったけど、

自宅があるのは仙台から更に北に７０ｋｍも、離れた所だ。

その昔、伊達政宗公が攻め滅ぼした。

城の跡が現代では隠れた桜の名所になっている。

　そんな田舎に住んでいても、

森林公園や山歩きが好きな、お母さんを――。

もの好きなものだ……と思ったものだ。

　俺が１０歳の頃だったか？

そんな両親と、森林公園を散歩していた時に、

遊歩道の脇の畦からゴソゴソと音がした。

春先だった事もあって、

蛇が冬眠から目覚めたか、ハクビジンか鼬？

そう思って注視していたら――。

母が……。

「まぁこんな所にオウムちゃんがいるわ！羽に怪我をしているみたいね、家に連れ帰って、動物病院に連れて行かないと」

「母さんの、もの好きがまた始まった」

父さんは、いつもの事とあきれた様子でそんな事を言う。

「だって可哀想じゃない、弱い動物は保護しないとね」

「そうだな、このまま放って置いたら、鼬の餌にされかねんからな」

まったくもの好きな両親である。

「だけど、オウムは、オカメインコと違って人には懐かないって、

この前読んだ図鑑に書いてあったよ！」

俺がそういうと母が、

「別に、懐かなくてもいいじゃない？怪我が治るまで、保護すればいいんだし」

　本当にもの好きだな……。

そうして、家に連れ帰ったのはいいものの……。

結局医者に連れて行く前に、餌をよく食べ、体を休めただけでオウムは元気になった。

そして何度、外に出してあげても、すぐに戻って来る様になった。

「ネットで、調べたんだけど、普通のオウムって、仲間と群れで行動するんですって？！」

「お母さん、それにしては、家から出て行こうとしないよ？これじゃ、引き篭もりみたいじゃん！」

「孝太も、学校で苛められた時に、１週間も引き篭もったでしょ」

なんとも、恥ずかしい過去バナで、息子の心を抉ってくれる。

　「それに、全然鳴かないじゃん！声真似とかも、やらないし」

「それは、オカメインコじゃないからかしらね？」

「このオウム、鳴かない癖に、人の事じっと見過ぎで、ちょっと気味が悪いんだよ」

「オウムちゃんも、ちゃんと観察して、自分に害がある人間か？考えているのかもね」

鳥って、そんなに頭が良く、賢い生き物なんだろうか？

鶏なんかは、３歩あるいて、すぐ忘れるとか言われているのに……。

「それより、名前をつけてあげないとね、孝太はどんな名前がいいと思う？」

「ん～黒っぽいからクロで――」

こういう時に、自分の発想力の無さにうんざりする。

「じゃぁ、今日からクロちゃんね！」

「GAGA」

「びっくりしたぁ、ちゃんとクロちゃんも、分かっているみたいね」

鳴いたのには驚いたけど、きっと偶然だ……。

その後は、お腹が空いたときだけ、鳴くようになった。

それから４年――。

　俺は、中学でネトゲ研究会なるものに入った。

両親と出かける事も少なくなってきたが……。

別に嫌いになった訳でも、反抗期でもない。

ただ同じ趣味の、友達と遊ぶのが楽しくなっただけだ。

　そんなある日、両親が朝いつもの様に、山に散策に出かけようとした所、

珍しくクロが泣き喚いていた――。

今思えば……。

クロにはこれから起きる事が、分かっていたのかもしれない。

いつもの様に、学校で友人とネトゲをしていると――。

校内放送で職員室から呼び出された。

担任の先生の話は、頭が真っ白で覚えてない。

ただ、先生に付き添われて……。

両親が散策に向かった方面にある、市民病院に着き。

白い布を、顔にかけられた。

両親かもわからない物と、対面させられ――。

俺の両親だと医者に言われた事と、

傍に、両親の時計や、山を散策する時に、よく持って行っていた――。

トレッキングポールを、見せられた事だけを……。

今もはっきり覚えている。