ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第３５話 地球世界の神樹2 － ヨーロッパ －

　俺たちが乗った点ちゃん１号は、ヨーロッパ中の上空をあちこち飛びまわったが、神樹様の反応はなかった。

　ヨーロッパには、神樹様がいないのかもしれない。

　俺たちは、最後にドイツの『黒い森』へ向かった。

　森の上空に来ると、エミリーが目を見開く。

「大変！　

　シローさん、急いで」

　俺は、彼女が指さした方向に点ちゃん1号を進める。

「あ、ここ！　

　この下です！」

　四人用ボードを出し、すぐに降下する。

　木々の上端は、火事があったように黒ずみ、枝が無かった。

　俺はそれが酸性の雨や霧の影響だと知っていた。

　エミリーの指示で向かった先にあったのは、そういう木の一本だった。

　俺が『光る木』の『枯れクズ』を出すと、すぐに翔太が穴を掘る。

　エミリーが、急いでその穴に『枯れクズ』を投げこんだ。

　エミリーの手が木にかざされると、それはぼんやりと光り始めた。

　しかし、その光は弱々しく点滅していた。

　点ちゃんに念話のネットワークを構築してもらう。

『誰じゃ、このような事をしおって。

　もう、安らかに眠らせてくれ』

『ピーター、しかりして！』

『お前は誰じゃ。

　なぜその名を知っておる』

『森に迷い込んだ男の子がつけた名前よね。

　あなたの記憶を読んだの』

　エミリーの新しい能力が開花する。

『……お主、一体何者じゃ』

『私は、エミリー。

「聖樹の巫女」よ』

『なんと、聖樹の巫女様か。

　元気だった頃、聖樹様から話だけは聞いておるよ』

『あなた、酷く傷ついてるわね』

『おっしゃるとおりじゃよ。

　傷口が痛くて我慢ができない』

　エミリーが俺にボードを出すように言う。

　俺は、エミリーが指示する通り、神樹様の先端辺りにボードを上昇させた。

　エミリーの手が、黒く炭化したような幹にかざされる。

　神樹様の先端が輝くと、白い木肌が現れた。

　エミリーは、肩で息をついている。

　これは今までになかったことだ。

　俺たちが地上に降りると、再び神樹様からの念話があった。

『痛みが消えた！　

　巫女様、ありがとうございます』

『もう、こんなことは無いはずよ。

　あなたは、聖樹様との繋がりも取りもどしたから』

　神樹ピーターは、しばらく黙りこんでいた。

『聖樹様と繋がったぞ！　

　巫女様、感謝いたします』

『よかったわね。

　危ないところだった』

『はい、ワシはもう意識を手放しかけておりました』

『何かあれば、神樹のネットワークを使って私に連絡してね。

　いつでも助けにくるから』

『もったいないことじゃ。

　しかし、巫女様が現れたということは、世界が危機に陥っているということじゃな』

　これには俺が答える。

『神樹様、シローといいます。

　おっしゃる通りです』

『おお、やはり、お主がシローか。

　聖樹様、兄弟姉妹が世話になっておる。

　ありがとう』

『いえ、俺が好きでやってることなんで。

　それより、世界の危機について、何かご存じありませんか』

『詳しいことは分からぬが、恐らく我らで繋がった世界が崩壊するということであろう』

　神樹ピーター様の予想は俺と同じものだった。

　エミリーと翔太が青くなっている。

　彼らには今まで、はっきりとはそれを知らせていなかったからね。

　しかし、お役目柄、ずっと知らない訳にもいくまい。

『神樹様、私はエミリーの父でございます。

　エミリーの役割はどんなものでしょうか』

『そうじゃな。

　世界を崩壊から救う、唯一の存在じゃ』

『やはり、そうですか』

『お主は心配しておるようじゃな。

　じゃが、その童（わらわ）やシローを見よ。

　頼もしい助けがあるではないか。

　よいか、巫女様は、世界を「救う」存在なのじゃぞ。

　それを忘れるでない』

『はい、分かりました』

『童、シロー、そして、点の子よ。

　巫女様を頼むぞ』

『はい！　

　エミリーは、絶対にボクが守ります』

『(＾▽＾)/うん、分かったー』

『では、巫女様、いずれまたお目にかかりましょう。

　他の神樹たちを頼みますぞ』

　俺たちは、点ちゃん１号に乗り、ドイツの「黒い森」を後にした。