第３部 真竜廟ダンジョン
第８話 天竜国のダンジョン１
俺と点ちゃんは、夕方までに山脈からこちらの『枯れクズ』平野を全て処理した。
広場程度のものは、まだ放置しているが、それは天竜に任せることにする。
洞窟に帰ると、皆は思い思いに過ごしていた。場所は赤竜の暴れん坊が乱入してきた、あの広い空間だ。
リーヴァスさんは、ポル、ミミに剣術の指導をしている。コリーダがそれに参加しているのには、少し驚いた。
ナル、メルは、コルナ先生からボードを習っている。イオも初心者用ボードを練習中だ。人化できる竜の子供は、皆そこに集まっている。
俺の姿を見つけた長が小走りに近づいてくる。彼は再び人化していた。
「シロー殿、首尾はどうじゃった？」
「ええ、広い場所は、全部終わらせましたよ」
「有難い」
彼は俺の手を両手でぐっと握った。
「これが上手くいくと、この世界は救われたも同然じゃ」
「ああ、『枯れクズ』の事は、もう解決できますよ」
「ははは、不思議じゃな。
お主が言うと、本当にそれができるような気がするぞ。
おお、そうじゃ。
お主の力を見て思いついた事がもう一つあるのじゃ。
食事の後でまた部屋に来てくれるか？」
「分かりました。
場所は分かりますから、案内は不要ですよ」
「そうか。
では、食事の後、部屋で待っておるからな。
戦闘力が高い者を連れて来るといい」
「ええ、そうします」
長は俺の両肩をポンポンと叩くと、大部屋を出ていった。
◇
夕食の後、俺はリーヴァスさん、ルル、コルナ、ミミ、ポルを連れ、長の部屋にやってきた。
ドアが無いので、入り口付近で声を掛けてから中に入る。すでに三枚の敷物が置かれており、その一枚に長が座っていた。
「よう参られた。
ささ、お座り下され」
六人が三人ずつに分かれ、二枚の敷物に座る。
「シロー殿、森の事、本当にありがとうございました」
「いえ、こちらにも利があることなのでお気にせず」
「そう言うて下さるか。
誠にかたじけない」
「ところで、お話と言うのは……」
「おお、そうそう。
今日、森の上を飛んでおるときに、前方に山があるのに気づかれたか？」
「ええ、ありましたね」
「あの山には、いくつかダンジョンがあるのじゃ」
「ダンジョン！」
「やった！」
ミミとポルから歓声が上がる。
「我ら竜には通路が小さすぎるので、時々人化した若いのが挑んでおる」
それなら、わざわざ俺たちを呼ばなくてもいいと思うが……。
「その中の一つに、真竜様に由来すると言われるダンジョンがあるのじゃ」
「ほう、それは興味深いですな」
リーヴァスさんが、気を引かれたようだ。真竜に由来するということは、ナルとメルに関係するということだからね。
「今まで若いのが挑戦してきたのじゃが、現れる魔獣が強くての。
一番高く上がれたもので、第三層がやっとじゃ」
「何層あるか分かってないんですね？」
「分かっておらぬ。
恐らく五層くらいではないかと思うのじゃが」
「どうしてそう思われるのですか？」
これはミミからの質問だ。
「他のダンジョンが三層か四層なので、そう思うたのじゃ」
なるほどね。他のダンジョンは、一番上までクリアしてるのか。
「ダンジョンなのに、上がるのですか？」
ポルが尋ねる。確か、パンゲア世界やグレイル世界のダンジョンは、地下に伸びていると聞いたことがある。
「天竜国のダンジョンは、山の
そこから斜めに上がっていく洞窟をダンジョンと呼んでおる」
「洞窟は枝分かれしていますか？」
ルルらしい、具体的な質問だ。
「数は少ないが、枝分かれしとるのもいくつかあるぞ。
洞窟沿いの小部屋なら無数にある。
魔獣は、そこから出てくるものが多いのじゃ」
「長も入ったことがあるのですか？」
尋ねてみる。
「ああ、若いころに数度な。
何度か危ない目に遭うてな。
それっきり行かんようになってしもうた」
「ダンジョンに入ったことがある方から、話をうかがってもいいですか？」
これは、コルナからの質問だね。
「どうぞ遠慮なく聞いてくだされ。
若い者には、そう伝えておきますゆえ」
俺たちは、話しあった末、若い竜から情報を仕入れた後、ダンジョン攻略に臨むかどうか決めることにした。
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