ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第３部 再会

第１５話 リーダーを追って１

　獣人世界では、ケーナイギルドの会議室に、リーヴァス、ルル、コルナ、ミミが集まっていた。

もちろん、アンデもいる。そして、座の中央にいるのは、猫賢者だった。

「シロー殿がポータルに消えた、その顛末は分かった。

　それで、『黒竜王の涙』は、アンデ、お前が持っておるのだな。ニャ」

「はい、賢者様。

　こちらでございます」

「おお！　

　まちがいない、宝玉じゃ」

　猫賢者は、三つの玉を目より少し高い位置に掲げた。

「しかし、これを使う呪文が分からねば、意味をなさぬな」

　アンデが、何か思いだすように話しだす。

「ああ。

　犯人の呪文ですが、一部なら聞きました」

　史郎に向け、猫人の男が走りよろうとするタイミングで、岩陰から飛びだしたのが功を奏したようだ。

「確か、『黒き竜～今開かん』です。

　ほんの一部だけですが」

「おおっ！　

　でかしたぞ、アンデ。

　それだけ分かれば十分じゃ。ニャッ」

「賢者様。

　それでは、シローと同じ世界に行けるのですね？」

　ルルが顔を輝かせる。

「そうじゃ。

　まあ、実際に試してみるまでは、分からんが。ニャ」

「リーヴァス様、リーダーとポン太を発見するまで、どうかパーティをお願いします」

　ミミは、いつになく真剣な顔をしている。

「引きうけましょう。

　彼は、私の家族ですからな」

「よし、そうとなったら、善は急げだ。

　ギルメンにも、召集を掛けるぜ」　

「いえ、アンデ殿。

　ここは、私たちだけで向かいます」

「しかし……」

「宝玉の効果が定かでないわけですから、皆さんに命を掛けろとは言えません。

　分かってくだされ」

　アンデは、リーヴァスの言葉に俯いていたが、きっと顔を上げるとこう言った。

「分かりました。

　私たちは、全力でサポートに回ります。

　賢者様、宝玉の準備ができるのは、最短でどのくらいでしょうか」

「そうじゃな。

　少し調べたいこともあるから、二日後というところか。ニャ」

「分かりました。

　リーヴァス様、物資の調達等は、全てこちらにおまかせ下さい。

　ケーナイギルドは、総力を挙げますよ」

「かたじけない」

　リーヴァスが頭を下げる。

「「「ありがとうございます」」」

　ルル、コルナ、ミミも頭を下げた。

　こうして、ケーナイギルド全面協力のもと、転移の準備が始まった。

　◇

　リーヴァスたちが、シロー用の部屋に戻ると、コリーダが出迎えた。

　彼女は、ナルとメルの世話に、部屋に残っていたのだ。

「お話は、どうなりましたか？」

「うむ、なんとかなりそうですぞ」

「良かった」

　コリーダが、心底ほっとしたように、胸に手を当てた。

「おじい様、ナルとメルはどうしましょう」

　ルルが、ベッドでぐっすり寝ている二人の髪を、手でとく。

「そうだね」

　リーヴァスさんも、今回の事に二人を連れていく事に、躊躇（ちゅうちょ）しているようだ。

　その時、部屋のドアを、小さくノックする音がした。

　ミミが開けると、猫賢者が立っていた。部屋に入ってきた彼は、寝ているナルとメルの方に、深々と礼をする。

「リーヴァス殿、伝えるのを忘れていたことがあっての」

　ナルとメルを起こさないためだろう。猫賢者は、そう囁（ささや）いた。

「何でしょう」

「あなた方の旅じゃが、お二方は、ぜひお連れするとよい」

「何か、お考えがあるのですな」

「竜人世界は、古代竜の故郷ともいえる場所じゃ。ニャ」

「そうでしたか」

「神樹様と話したとき、ナル様、メル様のお母上の話が出ての」

「ナルとメルの母親ですか？」

「そうじゃ。ニャ

　かつて、神樹様とお母上がお話になった折り、こういう時が来るなら、その世界を見せてやってほしいと、お願いになったそうじゃ」

「分かりました。

　彼女たちも、連れていきましょう」

「ぜひ、そうなさるとよい。ニャニャ」

　猫賢者は、そう言うと、ベッドの方に一礼し、部屋から出ていった。

「では、みなさん、明日から忙しくなりますぞ。

　今日は、ゆっくり休んでおきなさい」

「「「はい」」」

　リーヴァスが、部屋から出ていく。彼は、ギルドにある、もう一つの客室を使うことになっている。

　ミミも、実家で泊まるので出ていった。

　部屋には、ルル、コルナ、コリーダが残った。部屋の隅に椅子を動かし、寝ている娘たち二人を起こさないよう話を始めた。

「コルナ、コリーダ。

　もし、私に何かあれば、ナルとメルを頼むわよ」

　ルルが、静かな声で言う。

「ルル、ナルとメルは、私の子供でもあるのよ。

　そんなことで、気を遣う必要はないわ」

　コルナが、応える。

「ええ、三人の誰かに何かあっても、この子たちは、絶対に守りましょう」

　コリーダが、当然のように言う。

「シローのためにも、私たちが出来ることをしましょう」

　最後にルルが言う。三人は、視線を交しあい、頷いた。

　この瞬間、ルル、コルナ、コリーダは、本当の家族になった。