ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第１６話 海水浴と山脈施設 － 点魔法 付与重力 －

　気持ちのいい入浴が終わり、俺がタオルで体を拭いていると、女に動きがあった。

　彼女は研究室から出ると、長い廊下を奥へ奥へと進んでいく。

　まだ、女が誰にも出会っていないことから考えると、この巨大施設の中には、意外に少人数しかいないのかもしれない。

　壁に大きなドアがあり、それを開けて入っていく。

　そこは白い巨大な部屋で、長いテーブルが沢山置いてある。

　人が結構いる。

　彼らは、長いテーブルに着き、食事をしている。

　女は、壁際の突起に何か話しかける。

　壁に開いた穴から、すぐにトレイが出てくる。トレイには、シリアルを固めたバーのようなものと、チューブが載っていた。

　どう見ても、まずそうだ。もしかすると、ここの人たちは、食事をエネルギーの補給としか考えていないのかもしれない。

　女は、トレイを持ち、二人の男性が座っているテーブルに着いた。

「アンナ、町はどうだった？」

　女の名前は、「アンナ」と言うらしい。

「退屈だったわよ、もう。

　私も、早く上級職になりたいわ」

「君、まだここにきて五年じゃないか。

　俺は、十年目だぞ」

「そうそう。

　早くても、十五年はかかるからな」

「でも、あなたたちも、『賢人会』入りを狙ってるんでしょ」

「まあね。

　今取り掛かってる研究がうまくいって、さらに次の段階がうまくいけば、可能性があるかもしれない」

「まあ、気が長い話よね」

「ああ、そういえば、君がいないとき、上からの連絡があったんだ」

「どんな連絡？」

「なんでも、獣人関係の素材搬入が、しばらく途切れるらしい」

「ええっ！　

　それじゃ、私の研究が進まなくなっちゃう……」

「お前だけじゃないぞ。

　ほとんどの研究者が、獣人素材を使ってるからな」

「まあ、魔道具系は、全滅だろうな」

「一体なんで、そんなことになっちゃったの？」

「その点について、賢人会からの連絡はまだ無いんだ」

「何か隠してるのかもしれないわね」

「まあ、隠してても、俺たちには、どうしようもないけどな」

　男たち二人は食事を終え、席を立った。

　もちろん、二人にも『・』を付け、その拡散を狙う。

　俺は、三人の会話を参考に、点ちゃん１号の位置を調整する。山脈の西側、つまり、学園都市の反対側の原生林の上に出る。

　山を上から見下ろす位置では無く、横上方から斜めに見下ろす場所に点ちゃん１号を固定する。

　高度を下げたので、機体の色は、空の色に合わせた青色に変えている。

　人口密度が低いからか、夜になっても研究者につけた『・』の数は、二十にもならなかった。

　俺は、一旦、住居へ帰ることにした。

　◇

　次の日は、学園が休みだったので、朝から山脈施設の観察に向かう予定にしていたが、みんなのストレスが溜まっているようなので、例の群島へ連れていく。

　まずは『・』が拡散しないと、山脈に行っても意味が無いからね。

　初めて島に来る、コルナ、ミミ、加藤は、白い砂浜と青い海に、一発で心を撃ちぬかれたようだ。この日のために、水着を用意していたコルナとミミは、さっそく水辺へ走っていく。

　ポルは、初めて見るミミの赤いビキニ姿に、顔を赤くしている。

「お兄ちゃん、一緒に泳ぐよ」

　俺の腕にぶら下がっているコルナは、紺のワンピース型水着だ。

　あなた、何か狙ってませんか？

　点魔法でビーチボールを作ると、全員が凄く喜んでくれた。

　ボールラリーしたり、ウキワにしてぷかぷか浮かんだり、それぞれ工夫して遊んでいる。

　テコのために、一人乗りの小型船も作ってやる。海岸から余り離れないように設定し、テコを乗せる。舟は、舳先（へさき）を向けた方に進むようにしてある。

　テコは、これがすごく気に入って、名前まで付けていた。でも、いくら何でも『タイタニック２号』は、縁起悪いと思うよ。

「探検に行く」

　加藤は、そう言いのこし、木立の奥へと消えた。まあ、やつらしいといえば、らしいけどね。

　昼になり、お腹が減ったので、点ちゃん収納から食べ物を出そうとしたら、肩に豚のような獲物を担いだ加藤が帰ってきた。

　俺たちは、急きょバーベキューモードになり、各自が働いた。

　石を運ぶ者、枯れ木を集める者、水を汲んでくる者。

　水は、水の魔道具からでも採（と）れるのだが、加藤が森の奥で見つけた泉から汲（く）んで来た。せっかくだからね。

　俺は、点ちゃんでコンロを作る。火属性の点を付けた流木を投げこむと、すぐに十分な火力になった。

　塩やハーブは、点ちゃん収納にちゃんと用意してある。

　アウトドア好きの俺は、その辺、抜かりがない。

　テーブルと各自の椅子を用意すると、いよいよ豚を焼く。焼き肉のタレが欲しいところだが、ここはアリストで手に入れた、肉のうまみを引きだす、つけ汁を利用する。

　ある程度焼けたところで、さらにつけ汁を塗って焼く。

　香ばしい匂いに、みんなの空腹が最高頂になった頃、ちょうど肉の塊が焼ける。

　獣人世界で手に入れたナイフで、表面がよく焼けた肉をこそげとり、各自の皿に置いていく。肉の上から、さらにつけ汁を掛け、みんなは、それにかぶりつく。

「うわっ、うまっ！」

「おいしーっ」

　ミミとポルは、歓声を上げながら食べている。

　コルナとテコは、黙々と食べている。

　真剣な表情が、ちょっとカワイイ。

　加藤と俺は、馬鹿話の合間に肉を焼き食べる。

　みんなの喉が渇いた頃を見計らい、キンキンに冷えたジュースを出してやる。点魔法で作ったコップの底に水魔術を付与し、コップ自体の温度が下がるようにしてある。

　みんなは、点ちゃん収納に入れたジュースの在庫が無くなるまで、飲みつくした。

　泉の水がものすごく旨いのに気づいた俺は、もっぱらそっちを飲んでいた。

　お腹が一杯になったので、みんな、眠くなったようだ。

　点魔法で自立型のハンモックをつくり、木陰に設置していく。ハンモックには、風魔術と水魔術が付与してあり、涼しいそよ風が吹きあげるようになっている。

　それぞれが、それに横になり、気持ちよくお昼寝している。まさに、くつろぎの図だね。

　みんなが昼寝している間に、俺はバーベキューサイトの後始末に取りかかる。食事の後で、その場所を汚して立ちさるのは、アウトドアマンの沽券（こけん）にかかわるからね。

　豚は処理が難しい部位を処分し、塩を厚めに塗ると、点ちゃん収納に納める。

　点ちゃん収納は、収めたものが普通に腐るから、気をつけなくてはね。

　三時間ほどして、眠っているみんなを起こす。

「こんなに気持ちよく寝たのは、初めて」

　ミミが、全員の気持ちを代弁する。

　点ちゃん。みんな、すごく喜んでるよ。

『(＊ω＊)　フフフ、そう言ってもらえて、よかったですよ、ご主人様』

　ピカッ！

　おおっ！　久しぶりのピカ来たーっ。

　初めて見たみんなは、すごく驚いている。まあ、人の身体が光れば、誰でも驚くよね。しかも、かなり強い光だからね、今回のは。

「だ、大丈夫なんですか？」

　ポルが、心配してくれる。

「ああ。

　身体が光るのは、俺の魔法がレベルアップした証拠だから」

「で、レベルいくらになったの？」

　ミミが、聞いてくる。

　点ちゃん、レベルどうなった？

『(Ｐω・)　レベル１２です。新スキルは、「付与　重力」ですね』

　重力かー、ブラックホールとかできるのかな？

「レベル１２だよ」

「えっ！？　

　魔術のレベルって最高で１０までじゃないの？」

「ああ。

　普通の魔術なら、そうらしいけど、俺の『点魔法』は特別みたいなんだ」

「さすが、お兄ちゃん」

　コルナが、また腕に抱きついてくる。

　加藤が、意味深な顔で、こちらを見ている。

　おい、誤解してるぞ。

　こうして、一日だけのバカンスは幕を閉じた。

　俺は、のんびりしすぎて、山脈施設の調査のことをすっかり忘れていた。