Tales of masquerade２～時空の守り人～

６８～反撃、そして～・３

「どいつもコイツもッ……鼻につくンだよ！　近ヅクんじゃねェエエエエ！」

　テラはやけくそとばかりにさらに大量の魔物を呼び出し、場を蠢く異形で埋め尽くす。

「にゃんとっ!?」

「キリがないわね……」

「おいおい、身動きとれねえぞっ」

　一体一体はもはやカカオたちの敵ではないが、動きを封じるほどの数となれば話は別だ。

「く、こう数が多くては……っ」

「集中させてくれないよ！」

　術士も詠唱の時間を稼ぐことが叶わず、一瞬仲間たちに焦りの色が生まれる。

　その時……

「地面がダメならッ！」

　強引に魔物の頭を踏みつけ、軽やかに跳んだのはパンキッドだった。

　長い滞空時間、身を翻しながらトンファーの先端を飾る丸い石に己の気を集中させ、そして、

「いくよ！　はぁぁぁぁッ！」

　気合いをこめた叫びと共に仲間に群がる魔物目掛けて気弾を放つ。

　広い戦場に散らばる仲間全員とまではいかなかったが、数人の拘束が外れ、自由になった彼らが再び反撃に移る。

　それを見届けたパンキッドは着地の勢いでもう一体踏みつけると、くるりと踵を返した。

「いっちょあがり！」

「やるね。お陰で助かったよ」

　シーフォンが笑顔で差し出した手に、パンキッドも笑って応え、パァンと手を打ち鳴らす心地よい音が響く。

「オマエらも……アタシの物語にいなかッタ異物……」

　地を這うような低い声で呻くテラ。

　シーフォンもまた、シブースト村でのことでテラの計画を狂わせた一人だった。

「アンタ、自分だけが主人公だと思ってんのかい？」

「前回とやらがどうだか知らないけど、今回は僕が参加している以上、僕の物語なんだ。ここにいるみんなが、それぞれの物語の主人公さ」

　言いながらシーフォンはスリングショットを構え、残った魔物に狙いを定める。

「さあ、道を開けるよ！」

「めでたしめでたしへの道、だね！」

　二人の声を皮切りに、仲間たちが一斉に敵を倒し始める。

　彼らが作る“道”は後方へ……

「……いけるか、メリーゼ？」

「はい……！」

　まだ少しふらつきながら立ち上がるメリーゼに、カカオが手を差し伸べる。

　彼の支えでしっかりと足を踏み締め、視線の先に宿敵を捉え。

「みんなが拓いてくれた道……今なら、これなら……！」

　その瞬間、メリーゼの身体を淡い緑の光が包む。

　カカオが自ら編み出した術でその身に風の力を宿らせたのだ。

「メリーゼ、翔べ！」

「ええ！」

　メリーゼの背に、風のマナを具現化させた光の翼が生える。

「これがわたしの、全てです！」

　空中に無数の氷塊を浮かべ、地を蹴ると、少女は一気に加速した。