短編リライトの会 参加作品

Beggar and a little girl（原作：歌田うた さん）

　雲一つない澄んだ夜空に、一筋の流れ星が落ちた。

　一人の男が、駅の前で物乞いをしている。銀色のボウルを自分の少し先に置き、ただ膝立ちになっている。

　その視線の先はどこを見ているのか分からない。

　その瞳には何が映っているのか。

　すべてを吸い込んでしまうような深い闇の色をした瞳は、何を見つめ、何を思うのか。

　行き交う人々は男に気付かない。

　目に映っているはずなのに、何事もなかったかのように誰もが男の前を通り過ぎていく。

　あの深い闇の色をした瞳にも気付くことなく。

　一人の少女が男を見た。

　雪のような色をしたコートを羽織り、首には桜色のマフラーをしている。

　少女は男の前に立った。

「おじさん、何をしているの？」

　男は、何も答えない。少女に気付いていないかのように、ただ、どこか遠くを見つめている。

　少女は自分を見てくれるのを待っていた。けれど、男の瞳に少女が映ることはなく、仕方なく置いてあった銀のボウルに50円玉を入れて去って行った。

　次の日も、男はまた駅の前にいた。

　昨日と同じ格好で、同じ目をしている。銀のボウルは空の状態で置かれ、人々は相変わらず男に気付かず通り過ぎて行く。

　そこにまた、昨日の少女が現れた。

　今日も雪のようなコートに桜色のマフラーをしている。

「おじさん、何してるの？」

　男の視線が初めて動いた。闇のようなその瞳に白い少女が映っている。

「……」

　だが、男は何も答えなかった。

「おじさん、一人なの？」

　少女の問いかけに、男は静かに首を縦に動かした。

　そして、再び遠くを見つめる。

「わたしも一人だよ」

　その言葉には視線が動くことなく、少女は置いてあった銀のボウルに50円玉を入れて去って行った。

　また次の日も、男は駅の前にいた。

　同じ格好で、同じ目をしたまま。

　今夜も人々は男に気付かず通り過ぎて行く。

　そこにまた、同じ格好の少女が現れた。

「おじさん」

　少女が男に声を掛けると、その声は白く蒸発して消えて行った。

　今夜はかなり冷え込んでいて、雪になるかもしれないという。男は少女の声に呼応するように視線をゆっくりと上げた。

「これ、どうぞ」

　少女が冷たくなった手で銀のボウルへ500円玉を入れた。男は無言のままそれを見つめている。嬉しそうな顔も悲しそうな顔もせず、ただ見つめている。

「お金、嬉しくないの？」

　その言葉に、男は再び少女を見た。男の表情には感情が表れない。ただその瞳は、少女が知っている誰よりも印象的な瞳だった。

　人々は男に気付かず通り過ぎていったが、少女はその瞳に気付いてしまった。もう心が吸い込まれているのかもしれない。

　その視線の先に何があるのか知りたかった。

　目の前に、粉雪が落ちてきた。

　空を見上げると、曇天の夜空から雪が降っている。

「ねえ、おじさん。雪だよ。おうちに帰ろうよ」

　少女が男に話しかけても、言葉は返ってこない。その代わりに男は立ち上がり、駅を背にして歩き始めた。少女も男の後をついて歩いて行く。

　行き交う人々は二人に気付かない。

　目に映っているはずなのに、ごく当たり前のように誰もが二人の横を通り過ぎていく。

　まるで少女のコートが二人を雪に同化させてしまったかのように。

　男はやがてコンビニに入って行った。少女は少し離れたところで男の様子を見つめた。自分が渡したお金で何か買っているのだろうか。

　一分も経たないうちに、男は出てきた。その手には一本の黒い傘が握られている。男は少女の方を見ると、傘を開いて歩きだした。

「どこに行くの？」

　少女が男に話しかけても、言葉は返ってこない。静かに、何かを見つめたまま歩いていく。少女は男の隣に並んで歩いた。

　粉雪が舞う中、黒い傘の下で二人が並んで歩く。

　やがて、雪が降り積もった路地裏へ入っていった。

　廃墟となった雑居ビル。

　男は鍵の壊れた扉から非常階段を上がっていく。

　少女はもう語り掛けることをせず、黙って後をついていく。

　屋上に出ると、雪はやんでいた。

　視線の先にあるものは、瞳と同じ色の夜空なのか。

　おもむろに傘を開いて――と見えたのも束の間、手摺を乗り越え深い闇の中へ舞い上がった。

「あっ！」

　雲一つない澄んだ夜空に、一筋の流れ星が落ちた。