祈恋「私のプリンスは・上杉謙信?!」

第12話 朧月夜《おぼろづきよ》

「伊勢……伊勢はおるか?」

「謙信殿、こんな夜に突然お越しになられても……伊勢姫様はもうお休みになりましたよ」

　ふくが、答える。

　忙しい謙信ではあるが、伊勢を連れ出したあの日以来、時間を見つけては突然、伊勢の部屋へ訪ねてくる。

　伊勢姫もあの日以来、頬を染めて謙信を待っている。だが、こんな夜更けに訪ねてくるのは初めてである。

　お転婆姫も恋を知ると、こんなおしとやかな乙女になるものかと、ふくには驚きであった。

「……謙信様? 」

伊勢は、すでに横になっていたが、慌てて起き上がった。

「……伊勢。月夜が美しいぞ」

「まっ。謙信様ったら……」

　伊勢は、急いで着物を羽織り、縁側に座っている謙信のそばに駆け寄る。

　謙信は、持って来た酒を飲み出した。

「謙信様。本当に美しい朧月（おぼろづき）ですね」

「……秋の十五夜もよいが、春の朧月（おぼろづきき）も趣（おもむき）がある。お前と一緒に眺めたかった」

　伊勢は謙信の横に座る。

「寒くはないか? 」

「……くしゅん!」

　返事をする前にくしゃみをしてしまった。

　謙信は来ている羽織の中に、伊勢を抱える。謙信の温もりの中、伊勢は謙信の胸に頬を寄せる。

「……謙信様」

「……伊勢。知っておるか? 羽衣伝説を……」

「はい。聞いたことがございます。朧月夜（おぼろづきよ）の夜、池で水浴びをしていた天女のおはなしですね」

「そうだ。偶然通りかかった若武者（わかむしゃ）が、天女の羽衣とは知らずに松の枝にかかっていた羽衣を城に持って帰ってしまうのだ。天女は困って羽衣を返してもらおうと皆が寝静まった夜、若武者を訪ねてくる」

「うふふっ……天女はさぞかし困ったでしようね」

「若武者は天女を一目見て心奪われるのだ。……天に戻らず、しばらくはこの地に留まるのはどうだ……と天女に懇願する」

「……本当に困った若武者ですね。でも、天女は、若武者と一緒に暮らすことを選ぶのですよね。……きっと、天女も若武者に心奪われたのでしょう。私には……わかります」

「だが……ある日、天女は若武者に蓮（はす）の糸で作った曼荼羅（まんだら）を残して天に帰ってしまうのだ」

「きっと……こんな朧月夜（おぼろづきよ）のお話なのかもしれませんね」

　二人は、微笑みながらみつめあう。

　謙信は、そっと伊勢の顎を持ち上げやさしく口づける。

「……伊勢。お前を俺のものにしたい」

「……はい」

　謙信は、伊勢を抱きかかえ奥の部屋へと連れて行く。

　先ほどまで、伊勢が横になっていた床に伊勢を横たえ・・覆いかぶさる。

「……怖くはないか?　」

　緊張している伊勢に優しく呟く。

「……大丈夫です」

　そっと目を閉じた伊勢に、謙信は優しく口づけし、首筋を愛撫する。

　弾けた着物の裾から、伊勢の心をほぐすように熱い口づけが落とされる。

「……謙信様」

　とろける情熱の中……伊勢は初めての情事を知る。

　二人は、朧月夜（おぼろづきよ）の夜・・・

　溢れる思いをお互いの体で感じあった。