祈恋「私のプリンスは・上杉謙信?!」

第8話 情熱

「馬を用意しろ! 」

　謙信は、千葉 采女（うねめ）に手紙を送っていた。

　〜伊勢の心配はいらない。客人として丁重に扱っている。伊勢は馬が好きだと聞いたので、伊勢の愛馬である天馬をこちらに送ってほしい。親元を離れ、気が滅入っている伊勢に送りたい〜

　伊勢の父・千葉采女（ちばうねめ）から届いた真っ白い天馬と謙信の愛馬・詮（せん）が厩舎（きゅうしゃ）から城門へ連れてこられていた。

　謙信は、馬の用意が整ったことを確認し、足早に伊勢の部屋へとやってくる。

「伊勢……伊勢は、おるか!!」

　ふくが慌てて謙信に返答する。

「伊勢姫様はご気分が悪くお休み中でございます」

　謙信は気にせず、伊勢の部屋へ入って行く。

　香を焚（た）いていた伊勢は驚きを隠せない。

「伊勢・・気分はどうだ?　顔色は悪くないようだが大丈夫か? 伊勢に見せたいものがあるのだが……歩けるか?」

「……謙信様? どうなされたのですか? 　伊勢は、病気などではございません」

「そうであったか……それは良かった。じゃ、俺についてこい! 」

　謙信は、ふくをちらっと睨（にら）み有無をも言わせず、伊勢の手を取った。

謙信にしっかりと手をつながれ城門まで連れてこられた時……

「ヒヒィーン!!」

馬の嘶（いなな）きが聞こえた。

「天馬……天馬じゃないの。どうしてお前がここにいるの? 」

「俺が引き取ったのだ。この馬は良い面構（つらがま）えをしている」

「こちらの馬は……?」

「これは、俺の馬だ」

天馬と仲良く、じゃれあっている馬はクリーム色をしており、陽に輝いて黄金色にもみえる。

「もう……お前たちは、仲良くなったのか」

謙信が馬たちを見て笑う。

「可愛い…… 。お口のまわりだけ黒いのですね」うふふっ。

「この馬の名は詮（せん）。　どうだ……これから俺が城下を案内してやろう」

　謙信は、伊勢を抱き上げ天馬に乗せる。

「そうか……着物では一人で乗ることはできないな」

　謙信は、伊勢を胸に抱きかかえるように天馬に乗り込んだ。

「……謙信様」

「城下までの我慢だ。行くぞ、天馬!」

　走り出す天馬のたてがみが、太陽の光でキラキラと輝いている。

謙信は、左手で手綱を握り、右手は伊勢をしっかり抱えている。

伊勢は頬を染めて、謙信を見つめている。

伊勢の美しい髪が揺れ……

「伊勢……俺が怖いか? 」

「……いいえ。怖くなどありません」

「そうか」

　たったそれだけの短い言葉だけで、二人の心は温かくなっていた。