異界転生譚 ゴースト・アンド・リリィ

第十話 亡霊と旅商人

前回のあらすじ

少し遅めの灯籠流しを楽しむ三人であった。

　三人だけの灯籠流しを朝のうちから済ませてしまい、計画性も何もあったもんじゃないなりに楽しめた。まあもとより私たちの旅に計画性なんてものがあった試しはないけれど。

　オンチョさんに別れと感謝を告げるために、オンチョさんがランタネーヨに持っているという商社支部に向かっていたところ、私はふと見覚えのある姿を見かけた。何しろ完全記憶能力持ちのこの私が見覚えがあるなどというのだから、それは見間違いなどではない。

「リリオ」

「なんです？　ん？　んー……？　あれっ」

　私がリリオの肩をつついて視線を促すと、それでようやくリリオも気づいたようだった。

　そうしてリリオがあっと声を上げるのと同時に、向こうもリリオの間抜け面に気付いたようだった。商人というものは、人の顔を覚えるのも得意なものだからね。

　私たちが歩いている先から、のっそりのっそりと重たげな体を揺らして荷を引く大亀、もとい甲馬（テストドチェヴァーロ）の手綱をひいてやってきたのは、以前境の森を出た私たちを、ヴォーストまで馬車に乗せていってくれた老商人だった。

「おや、まあ、娘さん方じゃあないか。別嬪さんがまた一人増えて、」

「えへへぇ」

「かしましそうでなによりだ」

「もー」

　老商人も変わらず壮健のようで、たくさんの荷を積んだ馬車の御者席から、よいこらしょと降りてくる様は、年の割にやはりがっしりとした体つきを感じさせた。

「いや、いや、まさかこんなところで会うとはね。ヴォーストはもう、いいのかね」

「ええ、やっぱり冒険屋ですから、旅に出たくなりまして」

「旅がらすの気持ちはよくわかるよ。これからどこへ？」

「次はムジコへ。それからレモ。南部に入ってはバージョから海路でハヴェノに向かおうと思います」

「河を下った方がバージョまでは速いってのは野暮かね」

「やはり、旅路も楽しみたいですから」

「若いってのはいいことだ。わしはすれ違いで、これからまたヴォーストまで上って、それから辺境まで蜂蜜酒（メディトリンコ）を売りに行くのさ」

　北部や辺境では、寒いために蜂がめったにいない。それで蜂蜜酒（メディトリンコ）が良く売れるらしかった。また蜂蜜自体も売れるから、東部の一番の商売相手は北部と辺境と言っていい。とはいえ今日日は、砂糖大根から砂糖を取るようになってきているから、甘いものの筆頭の座からは引きずりおろされているそうだ。

　それでも蜂蜜特有の味わいというものがあるから、やっぱり人気は途絶えないようではあるけれど。

「南部では何が売れますかね」

「楓の蜜は変わらず売れるね。あれは風味がいいから」

「土産にいくらかは持ってきてます」

「東部から持っていくとなると、やはり山の幸がいいねえ。茸の干したのなんかはよく売れるよ」

「トルンペートの狙いが当たりだね」

「たんまり採ってきたもの」

「氷精晶（グラシクリスタロ）なんかも売れるけど、寒くなってくる時期だからねえ、値下がりするよ」

「精霊晶（フェオクリステロ）はやっぱり専門家に任せた方がいいですねえ」

「目利きもいるし、何より数がないと売り物にゃあならないからねえ」

　北部や辺境の雪山からとれる氷精晶（グラシクリスタロ）は暑い南部ではよく売れるそうだ。生物を扱う漁港でもよく使うから、あればあっただけ売れると言っていいらしい。ただやっぱり寒くなってくる時期には需要が減るらしいから、素人がいくらか持っていったところで、二束三文ではねられるのがおちだそうだ。

　その点、私たちが山で大量に採っては干しておいた茸の類は、やはりいい値で売れるらしい。生の方が希少価値は高いけれど、干した方が味わいも深くなるし、干している間の管理にも手間がかかるから、勿論干し茸の方が高い。

　特に私たちは、ただでさえお高い石茸（シュトノ・フンゴ）のいい所を選んで干しておいたのを私のインベントリにしまい込んでいるのだ。これがいくらで売れるか考えるだけでほくほく顔にもなるというものだ。放っておけば食べてしまうリリオを押しとどめるのには苦労したけれど。

「ヴォーストで売れそうなものは何かあったかい？」

「うーん、そうですねえ。今年は楓の蜜の出があんまりよくなかったみたいですから、蜂蜜を増やしても大丈夫だと思いますよ」

「フムン、そうかい。まだ少し空きがあるから、増やしてみようかね」

「あとは雪解け水が少なかったですから、水精晶（アクヴォクリスタロ）なんかは売れるとは思いますけれど」

「精霊晶（フェオクリステロ）はねえ」

「ですよねえ」

　長く商売を続けていても、精霊晶（フェオクリステロ）の目利きというものはやはり難しいものであるらしい。まず精霊が見えないと話にならないし、石自体の質もわからないといけない。長年の経験がものをいう、専門家のお仕事なのだ。

　私も精霊が見えるけれど、それでわかるのはほんのちょっとした質の違いくらいで、あまり具体的なことまでわかるわけじゃあない。同じ値段でちょっといいのを買えるくらいだ。

　私は多分、魔法系統の《技能（スキル）》を持っているからすこし精霊が見えるのであって、もっと魔法に特化した《職業（ジョブ）》、例えば《魔術師（キャスター）》なんかだったらもっと具体的な所までよくよくわかることだろう。

　同じ《選りすぐりの浪漫狂（ニューロマンサー）》だったペイパームーンというプレイヤーは、《魔術師（キャスター）》である上に、魔法に特化した種族であるハイエルフであったから、この世界に来たらさぞかし賑やかな精霊の群れを目撃するだろう。

　私たちはしばしそうして歓談してから、至極あっさりと別れた。

　久しぶりの出会いに盛り上がるのとは別に、私たちは旅人であるから、それぞれに旅の都合があり、それぞれの旅路があるのだった。

　また会えたならそのときもよろしく。

　それが旅がらすの挨拶だった。

用語解説

・《魔術師（キャスター）》

　ゲーム内の《職業（ジョブ）》のひとつ。

　物理攻撃は得意ではないが、多種多様な属性をもつ魔法攻撃を得意とする他、特殊な効果の魔法を覚えるなど、使用者のプレイヤースキルが試される非常に幅広い選択肢を持つ《職業（ジョブ）》。

・ペイパームーン

　ギルド《選りすぐりの浪漫狂（ニューロマンサー）》に所属するひとり。

　《魔術師（キャスター）》のハイエルフで、《楯騎士（シールダー）》の獣人（ナワル）と組んで行動していた。