クロコウ！

第63話 部室のピカチュ〇

「毛利先輩」

　相変わらず、湿気と剣士の匂いと暑さが籠る更衣室で、伊達がぼそりと呟いた。

　床が冷たくて心地よいらしい。パンツ一枚の姿で寝転がったまま、伊達はロッカーの隅の方をぼんやり見ている。「邪魔だ」、「伊達、端っこに行け」。石田とルキアに邪険にされながらも、伊達は動く素振りを見せない。そんな伊達を一瞥し、毛利先輩は両手団扇で「なんだ」と返事をする。

「毛利先輩、見ないっすよね、あそこ」

　伊達は相変わらず右の頬を床につけた姿勢のまま、そんなことを言う。

「何を見ないって？」

　尋ねたのは、石田だ。目をぱちくりさせ、伊達と毛利先輩を交互に見ている。

「あそこ」

　伊達は寝そべったまま、腕を伸ばす。

「「「え？」」」

　俺と石田、そしてルキアは伊達が指さした場所を見る。

　壁に寄り掛かるように設置されたスチール製のロッカーだ。脱いだ制服や学生鞄なんかは、部活中、そのロッカーの中に入れる。

　伊達が指さしているのは、そのロッカーと窓の丁度隙間。１０センチほどの隙間だ。黒く影になっていて、窓際だというのに、そこだけ陽も光も差し込まない。

「ねぇ、毛利先輩」

　伊達が指さしたまま、瞳だけ毛利先輩に向ける。その視線移動につられるように、俺たちは毛利先輩を見た。

　毛利先輩は。

　いつの間にか俺たちからも、そして、伊達が指さす方向からも背を向けていた。

「毛利先輩、わかってて視ないんでしょ」

　伊達がにやりと笑う。毛利先輩は背を向けたまま、バタバタと激しく両手で団扇を使っているが、無言だ。

「毛利先輩、あれ……」

「言うな、伊達っ！」

　毛利先輩が背を向けたまま鋭く叱責するが、伊達は構わない。

「見えてるんでしょ？」

「見えてないっ」

「今日は、いるのに」

「黙ってろ、お前はっ！」

　二人の言葉の応酬に、なんとなく。

　石田と俺とルキアは。

　なんとなく、三人一塊になり、伊達が指した方を見る。

　更衣室は相変わらず熱いはずなのに。

　なんだか。

　涼しく思えるのはどうしてだろう。

「な、なにが！？」

　急に石田が素っ頓狂な声を上げるから、俺とルキアが「ひぃ！」と悲鳴を上げてしまった。くそっ。ルキアと同じ反応をした自分が腹ただしい。

「なにが見えるの！　何がいるんだよっ」

　石田が伊達と毛利先輩を交互に見る。伊達がまた、人の悪い笑みを浮かべた。口を開こうとした矢先。毛利先輩が大声で圧した。

「ピカチュ〇だっ！」

　ばさり、と団扇を床に放って立ち上がり、毛利先輩は綺麗な回れ右で俺たちに向いあった。

「そこにいなさるのは、ピカチュ〇さまだっ！」

　混乱しているのか、毛利先輩が何を言っているのか俺たちにはさっぱり理解できない。ただ、伊達だけがニヤニヤ笑っている。

「早く帰るぞ、お前たちっ」

　毛利先輩は言うなり、猛烈に着替えを始めた。

「なにが！？　ねぇ、なにがいるんだよっ」

　ルキアが伊達に尋ねる。伊達はむくりと体を起こし、髪をかきまわした。

「いつもいるわけじゃないし、ただいるだけだから」

「「「なにが！？」」」

　俺たちは必死になって伊達に尋ねるのに、伊達はけろりとした顔で肩をすくめた。

「ピカチュ〇だろ」

　伊達は、「早く着替えようぜ」と言った後、俺達の顔をまんべんなく見回した。

「新種のポケモ〇と更衣室でふたりっきりになりたくないだろ？」

　俺たちは争うように制服を身につけた。

◇◇◇◇

　後から考えたら、伊達と毛利先輩に担がれたのかな、と思わなくもない。

　暑くてダラダラ着替えをしていた俺たちを急かし、早く帰宅したかったのかもしれない。

　だが。

　伊達はともかく。

　いまだに毛利先輩がロッカーの隅を見ようとしない。