時空加護の黒き剣と翻弄の勇者～グラスイースト編～

プロローグ

プロローグ

　とある世界のとある場所。

　そこには三人の女がいた。

　三人のうち二人はあちらこちらへと忙しそうに動き回っており、うち一人は寝ころびながら、目の前の水晶を見ていた。

「ちょっと、寝転がってないで手伝ってよ」

「無駄よ。言ってる暇があるなら、私たちが動いた方が早いわ」

　動き回っていた二人の言葉に、寝転がっていた女は思う。

（バカね。私がこうやって下界を見てるから、状況が分かっているっていうのに）

　水晶は様々な場面を映す。

　子供たちが遊ぶ所や若者たちの青春、先が短いと分かっていても元気に暮らす老人たち。

（でも、つまらないわ）

　女はそう思う。

（私たちの世界にイレギュラーを入れたらどうなるかしら？）

　ふと思いついた考えに、我ながら面白いと思いながら、水晶に映るのは、自分たちのいる世界とは別の世界。

　そして、そこに映っていたのは――……

「見ーつけた。彼にしましょう」

　女は誰にも気付かれずに、ニヤリと笑みを浮かべた。

　　　☆★☆　　　

　時空管理局・戦闘機動課。

「ったく、どういうことだ！　今まで音沙汰無しだというのに」

「落ち着いてください。場所はグラスイースト世界。寄りによって彼女（・・）が不在な時に起こるなんて……」

　警報機の様な物がその場に鳴り響く。

　それを聞き、机に握り拳をぶつけて怒る男に、女が宥める。

「とりあえず、私は彼女に連絡だけはしておきます」

　女の言葉に頼む、と男は言うものの、どうしたもんか、と目の前の画面を睨む。

　グラスイースト世界。

　グラスワールドと呼ばれる東西南北と中央の五つからなる世界の一つであり、その東に位置するのが、グラスイースト世界である。

　グラスイースト世界にも神はおり、そのうち世界を仕切る女神の数は三人。

　この世界の担当者は北に位置するグラスノース世界へ召喚された異世界人であり、現在そちらでの仕事も兼ねて故郷とグラスノース世界、そして、この場所を行き来していた。

「課長、彼女と連絡取れたんですが、召喚魔法の使用許可が欲しいと言ってるんですが」

「はぁっ!?」

　課長と呼ばれた男は変な声を上げた。

「直接繋ぎますね」

　最初からそうすればいいのに、と思う反面、彼女は彼女でやることがあるのだろう。

「召喚魔法の使用許可ってどういうことだ？」

　繋げられた回線に、男は尋ねる。

『嫌な予感がするんです。グラスイースト世界はグラスノース世界同様、勇者と魔王が存在します。グラスノース世界とは違って、亜人差別があり、グラスイースト世界の住民たちの中には、獣人などの亜人たちを排除しようとする活動をする者たちがおり、実際に行われています』

「グラスイースト世界がそういう世界なのは、俺もよく知っている」

『では、そんな世界に、何も知らない――それも、異世界人たちが勇者として、喚ばれたらどうしますか？』

「……何？」

「……あ」

　怪訝する男に対し、話を聞いていたらしい女が何かに気付いたように声を上げる。

『何も知らなければ利用するのに都合がいい。しかも、グラスイースト世界の女神の一人が仕事を放棄気味だと、私（こちら）へリークしてきましたから、すでにこちらの観察対象に入ってます。つまり――』

　グラスイースト世界の人間たちが勇者召喚しようとすれば、女神の一人がそれを利用しないはずがない。

　そして、こちらにとっても、問題が一度に二つも片付くことになる。まさに、一石二鳥だ。

『ただ、そのためには召喚された者の制止役が必要です。召喚された者は女神に利用されるでしょうから、制止役は女神に気付かれず、こちらから送り込んだと分からないように、勇者召喚と同じ方法でグラスイーストへ召喚する必要があります』

「それでも、グラスイースト世界を管理しているのは女神たちでしょ？　問題の女神の一人に見つかる確率の方が高いわよ？」

『ですから、私はその見つからない確率（・・・・・・・・）に賭けます』

「もし、失敗してその者が亡くなったらどうするつもりだ」

　男の問いに、担当者は黙り込む。

　もし、問題の女神に見つかれば、こちらから送った人物の命はないかもしれない。

『大丈夫ですよ』

　二人は目を見開いた。

『女神に妨害されるのは予想済みですが、超強力な防御壁を陣に仕込みますから』

　それに、と担当者は続ける。

『多分、喚ばれるのは私の関係者――』

　いや、弟子のはずですから。

　担当者はそう言った。

　　　☆★☆　　　

　地球世界・日本のどこか。

「鏡（かがみ）」

　呼び止められ、鏡と呼ばれた少年は振り返る。

「飛鳥（あすか）」

　飛鳥と呼ばれた少女はよ、と手を軽く挙げる。

「鷹森（たかもり）たちと一緒じゃないのか」

「別にいいのよ。結（ゆい）は蒼緋（そうひ）と一緒だから」

　そう言いながら、鏡の隣を飛鳥は歩く。

　二人の友人である鷹森（たかもり）結（ゆい）と東雲（しののめ）蒼緋（そうひ）は二人の姉たちと同様に幼馴染であり、飛鳥たちは結と蒼緋と小学校からの付き合いがある。

　鏡たちが結と蒼緋の姉――結理（ゆうり）と朱波（あけは）の二人と最後に会ったのは、中学二年生の時だ（なお、結の兄である友愛（ゆあ）と最後に会ったのは受験勉強時であり、分からない点を教えてもらっていた）。

「に、してもだ。テスト明けだし、どっか行くか？」

「あんたとデートするつもりはありません」

　ちょうど試験最終日で早く帰れるのも最後であり、そんな言い合いしながら、二人は通い慣れた道を歩いていく。

　だから、何もないというわけではないのに、

『慣れは怖いわよ』

　という数年前に聞かされた言葉を思い出した二人は悪くない。

（だからって……）

「こんなのありかああぁぁああ！！」

「っ、鏡!?」

　いきなり足下に現れた光る魔法陣に叫ぶ鏡に、飛鳥が手を伸ばすが――

「うっ、そ……」

　引っ張り上げるどころか一緒に足下の召喚陣に飲み込まれた。

「だから、そう簡単にはいかせないって」

　そんな二人の状況を、遙か遠くの世界から見ていた人物は笑みを浮かべながらそう言う。

　そして――

「やっぱり邪魔が入るか。予想通りね。でも――」

　女――いや、女神は笑みを浮かべる。

「目的のためには邪魔はさせないし、その程度で隠したなんて、ふざけないでほしいわ」

　女神は手を一振りする。

「ごめん、二人とも。でもお願い。この世界を――グラスイースト世界を、助けて」

　関係のない者たちを、被害者を、魔王を殺さないでくれ。

　遙か遠くの世界から見ていた人物は――グラスイースト世界の担当者はそう祈るしかなかった。

（今は無理だけど、必ず助けに行くから）

　だから、時が来るまでは待ってほしい。

　そして、彼女は目の前の問題を片付けるために、歩き出すのだった。