異世界は既にほぼ攻略済みだった

第3章－２ 豚と、ハゲとマッチョと兜

「にゃー、臭いにゃ」

　鉱山についたのは太陽がギリギリ全部見える頃。

　ナルだけでなく姉もいる。

　勿論、残ってシオンの面倒を見るように言ったのだが、「働きたい」と言って、ついてきた。

「空気がザラザラしていますね」

　そう。臭いよりも粉塵が多く、肺を傷めそうだ。マスクが欲しい。

「臭い」

　今回の護衛くんは熊の獣人だ。護衛の中でも特に背が高く体がでかい。ただ、鼻が良すぎるのでここの環境は厳しいかも知れない。

「すいません。テバー鉱山の管理人がここにいらっしゃると伺ったのですが」

　第一村人Aから教えてもらったのは、坑道入口近くのボロっちい２階建ての建物だ。

「どちら様で」

　扉から出てきたのは、ボロボロの服に体を包み、鉄兜を脇に抱えたハゲ。50歳くらいだろうか、ヒゲに白髪が混じっている。半端ない筋肉を持っている。

　護衛の奴隷がいなかったら泣いて逃げてる。

「グラフルさんからこの鉱山を買い取ったものです」

　グラフルからもらった羊皮紙を見せる。

「ふむ、上で話を聞こう。おいっ、酒をもってこい」

　客と話すのに酒を出すのかよ。

　ハゲ兜は奥に居るメイドと思われる女性に、酒を要求した。

　２階の部屋に案内をされた。酒と砂の臭いが漂う、家具はテーブルと椅子だけの無骨な部屋だ。空き瓶は多いが。

　ハゲ兜に羊皮紙を渡して、ちゃんと読んでもらう。

　本当に酒を飲みながらだし、俺らにも酒を勧めてきた。流石に断ったが。

　ハゲ兜はジガンという名前で、鉱山で2番目に偉いらしい。

　本当に自分で、2番目に偉いと言った。

「ふむ、つまり俺達がクビになったということか」

「いえ、我々が最高責任者になりますが、管理体制は現在のままを予定しております」

「よくわからんな」

　偉くとも脳みそは筋肉製のようだ。

「つまり、一番偉い人が僕たちになります。誰かをクビにする予定は今のところありません」

「ふーん」

　まだ理解してくれないか。説明が下手でごめんよ。

　一番偉い奴、出してくれないかな。

　言いづらいな。

「ボスを呼んでくるわ」

　脳筋、諦めたな。まぁ助かるからいいけど。

　10分ほどして脳筋が連れてきたのは、太ったおっさん。多分ハゲ兜より若い。着ている服がとても高そうだ。金のブレスレットもつけている。似合わない。

　この狭い部屋に6人もいると圧迫感を強く感じる。

「君たちかね、変な手紙を持ってきたというガキは」

　デブは苛立ちと軽蔑を顔に出している。

　俺の心は、この程度で怒るほど狭くないが、すぐにクビにしたろ。

「こちらが、テバー鉱山を我々に譲渡された事を示す、書状になります」

　ハゲ兜に見せた羊皮紙を渡す。

「ふんっ、こんな紙切れで騙せるとでも思ったか。バカバカしい」

　羊皮紙を俺に押し付ける。

「おい、こんなガキ、追い返せ。相手にするな」

　ハゲ兜は俺たちを敵判定したのだろう。腕ずくにでも追い出そうとする。

　こえぇ。

　護衛が俺とハゲ兜の間に割り込む。ナルも一歩前に出て姉を庇う隊形をとる。

　かっこいい。惚れるっ！

「この書状には、グラフル家の印が押されています。偽物と断定する根拠を教えてください」

　相手がどれだけ無礼な態度を取ろうが、丁寧に対応すること。

　迅さんの隣で教わった大事なこと。

「お前みたいなガキどもに、そんなもの準備できるわけないだろ」

　なんでこう……

　話を聞くくらいしたらいいのに。

「これを見てもそう感じますか」

　俺が取り出したのは、金のバッジで銀の薔薇が彫ってある。グラフル家の徽章だ。

「そ、それも偽物だろ」

　流石に無理があるだろ、その理論。

「そう思うのならば結構。すぐにでもグラフル家の使者を送ってもらう」

　豚が返事に詰まったのを見て、帰る素振りを見せる。　

　この豚は流石にもう、本物だとわかっている。

　領主であるグラフルに、わざわざ使者を送らせることが、自分の立場を悪くすることも。

「ま、まて。もう一度書状を見せろ」

　まだ上から目線なのは、こちらに対する牽制のつもりか、普段の性格か。

　どちらにしてもレベルが低い。

　「どうぞ」と丁寧に渡してやる。

「ふ、ふんっ、話を聞いてやろう」

　なんだよこいつ。

　護衛とハゲ兜が1歩ずつ下がって、場の空気が多少緩む。

「本日付けでこの鉱山は、我々の所有となります。鉱山内で採掘を担当している奴隷などは、そのまま引き継ぎます。そして、我々には、あなた達管理側の従業員を、再雇用をする準備があります」

　多少上から、それでも丁寧に教えて差し上げる。

　この話し方をすると、コミュ障を抑えられるから不思議だ。

「ふんっ、いいだろう」

　何がいいんだよ。

「ではまず従業員を皆集めてください。あと採掘量がわかる書類と、帳簿を持ってきてください」

　ハゲ兜は部屋から出て人を呼んでいる。馬鹿でかい声で全部聞こえてくる。

　豚は青い顔をして書類をもってきた。どうせちょろまかしてるんだろ。

「ユウさん、下に皆集めたぞ。多いからここには入らん」

　1階に降りるとマッチョ兜ばっかり20人くらいいた。

　俺らは護衛以外、自然と1歩下がった。　

　さて、なにを言おうか。上でもう少し考えておけばよかった。