ファラオ珍道中 ～近ごろの若いものはとクフ王が言ったけれどツタンカーメンはてきとーに聞き流した～

第25話 早く帰り太陽

　日が暮れて飲み会もお開きになって、農民のみなさんは家に帰って、石切り場にファラオが二人きり。

　どうすればもとの時代に戻れるのかと話し合います。

「やっぱりトート神に助けを求めるしかないでしょうね」

　と、ツタンカーメン。

「面倒くさいのう」

　言ってるそばからクフ王は、すでに光の扉を開いてしまっていました。

「ちょ！　大丈夫なんですか？　ナンか光が、いろんな色が混ざったような変な色になっちゃってますよ！？」

「ふむ？　まあ、大丈夫かどうかは入ってみればわかるじゃろ」

「ヤですよーっ！　こんな怪しいのーっ！」

「何、死にやせん。そもそもミイラと幽霊じゃ」

　クフ王はツタンカーメンの肩をドンッとたたいて、光の扉の中へと突き飛ばしました。

　倒れると同時に水しぶきが上がります。

「プハッ！」

　ツタンカーメンが浮き上がると、辺りには一面の水しかありませんでした。

「ここどこ？　クフ先輩？」

　また居なくなっています。

　曇りでもなくただ暗い空と、果てしない水。

　ただただ果てしない水に、ツタンカーメンは見惚れると同時に不安になりました。

　エジプトは、国土自体は広くても、人が暮らしているのはナイル川の近くだけです。

　北の端、ナイル川の河口まで行けば地中海に出る漁師さんも居るものの、ほとんどのエジプト人には、海はなじみがありません。

　ツタンカーメンが暮らしてきたテーベからだと、直線距離では東の紅海のほうがずっと近いけれど、間には砂漠が横たわっています。

　ギリシャ神話の海の神のポセイドンは、オリンポス十二柱に数えられる有名な神さま。

　だけどエジプト神話では、川の神さまはたくさん居るのに、海の神さまの話はなかなか出てきません。

　しいて言うなら。

「……原初の混沌の水、ヌン……」

　それも海水だとハッキリと記されているわけではありません。

「呼んだけろ～ん？」

　水面からぴょこんと誰かが顔を出しました。

　ヌンと同じ名前を持つ、カエルの頭の神さま。

　ヘルモポリスの町で崇拝される、八名一組の八柱神の中の一名です。

「どこかで逢ったけろ～ん？」

「おれですよ。ツタンカーメンです」

「ＴＵＴＡＮＫＨＡＭＥＮ（ツタンカーメン）？」

「はい」

「ＴＵＴ（トゥト）　／　ＡＮＫＨ（アンク）　／　ＡＭＥＮ（アメン）？」

「そうです」

「姿（トゥト）　／　命（アンク）　／　不可視の神（アメン）？」

「はい。アメン神の生き写し」

「似てないけろ～ん」

「そちらの仲間のアメン神とは、名前は同じでも別のアメン神です」

「けろろ～ん？　知ってるような知らないようなだけろ～ん」

「あの……ところで、クフ王を見かけませんでしたか？」

「ここには我々しか居ないけろ～ん」

「水の中に落ちてしまったんじゃないかと……」

「これは混沌の水（ヌン）だけろ～ん。もしこの中に誰か居るなら、混沌の水の神（ヌン）であるおいらにわからないわけがないけろ～ん」

「なるほどです」

「ところでおまえは何者だけろ～ん？」

「えー……っと……」

「こんな変な顔の生き物、見たことないけろ～ん」

「あ、じゃあやっぱりここって、人類が誕生する前の世界なんですか？」

「人類が何かは知らないけれど、太陽神ラーがこれから生まれるところだけろ～ん。だからおいらは忙しいけろ～ん」

　それだけ言うとヌン神は、仲間のもとへと泳ぎ去りました。

　原初の水の真ん中に、小さな島が突き出して、その頂に大きな卵が乗っています。

　四匹の雄のカエルと、四匹の雌のヘビの八柱神が、小島を囲んでグルグル泳ぎます。

　混沌の水、もしくは深淵のヌン神とネネト女神。

　闇のケク神とケケト女神。

　永遠のヘフ神とヘヘト女神。

　不可視のアメン神とアメネト女神。

　グルグルグルグル、回り続けます。

　これが何か、ツタンカーメンも神話で伝え聞いています。

　これは、太陽誕生の儀式です。

　ヘフ神とヘヘト女神が近くに居るせいで、やることもなく見守っているだけのツタンカーメンの時間の感覚も狂っていきます。

　ツタンカーメンは、島に卵が乗っている形が、ピラミッドの形に似ていることに気がつきました。

　ピラミッドも、未来では失われているけれど、頂に輝く石が座していました。

　何年、何百年、何万年。

　あるいはほんの一瞬か。

　死者の書では『長い時間』という意味で『百万年』という言葉が頻繁に出てくるから、もしかしたらそれくらい経っているのかもしれません。

　ピシリ。

　卵の殻にひびの入る音が響きました。

　儀式のラスト。

　卵が割れていきます。

　殻の中から光とともに現れたのは……ラー神ではなく、クフ王でした。

　ツタンカーメンは盛大にずっこけました。

　クフ王の光の扉が、卵の中に繋がったということなのでしょうか？

「ああ、光り輝くこのワシ！　何て偉大なるこのワシ！！」

　クフ王が高笑いします。

　八柱神は激怒しました。

「何だおまえはゲロロロローン！？」

「太陽神をどこへやったニョロロロローン！？」

「グワッ！！　グワッ！！」

「シャーーーッ！！」

　八柱神が一斉にクフ王に襲いかかります。

　クフ王は、太陽神パワーで何故か飛べるようになっていて、ヒラリとかわします。

　八柱神は勢いあまって頭をごっつんこ。

　霊的な力が爆発して、クフ王は時空の狭間へ吹き飛ばされてしまいました。

「クフせんぱああい！！」

「それより本物の太陽神はどこだグワッ！？」

「あそこだシャーッ！！」

　羽の生えた金色の卵が、空をパタパタと飛んでいきます。

　太陽の船の神話において、ラー神は、太陽を食べようとする邪悪な大蛇のアポピスと、果てのない戦いをくり広げることになっています。

　まだ生まれてもいないラー神は、早くもアポピスに追い回されてしまっていました。