ルーの翼 ～アラナン戦記～

第三十章 卒業試験 －5－

　こうして佇んでいると、ハーフェズからは魔力を全く感じなかった。

　湖のように澄み、さざなみひとつない。

　余裕のある笑みで、自信に満ち溢れている。

「で、本当に腕試しに来ただけだってか？　いまのお前なら、上級迷宮の一階層や二階層の魔物など、何十体いようと歯牙にもかけないだろう」

　軽く睨み付けると、ハーフェズは面白そうに笑った。

「アラナンが飛竜（リントブルム）に挑むと聞いてね」

　何処から聞き付けたのかって、ダンバーさんか。

　黄金級（ゴルト）同士なら、情報も筒抜けだろう。

「その対決を見届けに来た。むろん、大魔導師（ウォーロック）と飛竜（リントブルム）の許可は取ってある」

「ぼくの手の内でも探ろうってか？　ぼくだって、あの頃のままじゃあないんだぜ？」

「ああ。よくわかるよ、アラナン。魔力隠蔽（フェアハイムリヒュンク）は随分上達したが、その魔力の巨大さは隠しきれない。近付くだけで、火傷しそうだ。燃え盛る炎のような魔力だね」

　ぼくの本質をずばりと言い当ててくる。

　太陽神（ルー）の加護を持っていることは言ってなかった気がするが。

　昔から、こいつはいい目をしていた。

「随分余裕じゃないか。イフタフルでは、だいぶきな臭い状況になってるって、セイレイスの皇帝が言っていたぜ」

「あっはっは！　セイレイスの梟雄、皇帝（スルタン）ヤヴズに一泡吹かせたそうじゃないか。噂はわたしのところにも届いているよ。だが、そうだな。正直、わたしはイスタフルにはいない。わたしがいるところは、シルカルナフラのバラヒッサール城。太陽神（ミトラ）信仰の根拠地さ。そこで黒石（カアバ）の指導者（ラフタル）を打倒する兵を集めている。火蓋は、いまにも切られんとしているよ」

「へえ。そんな状況なのに、よくふらふらこんなところに来てるよな」

「これも必要なことなのさ。さて、アラナン。そろそろ混沌の粘体（カオティシャー・シュライム）が再度沸いてくる頃だ。いまのお互いの実力を、ちょっと披露し合わないか？」

　ハーフェズは、初めからこれがやりたくてうずうずしていたんじゃなかろうか。

　いい笑顔で提案してくる。

　光っている歯が眩しいぜ。

「はいはい。わかったよ。ほら、十体くらい沸いてくるぜ。普通の冒険者パーティーなら、簡単に壊滅する数だな」

「わたしには問題ない」

　ハーフェズが指を弾くと、混沌の粘体（カオティック・スライム）の下に一斉に魔法陣（マジックスクエア）が描かれる。

　早い。

　あの数を一瞬で描くだと──ダンバーさん並みの構築速度だ。

　そして、魔法陣（マジックスクエア）からは色々な属性の魔法が放たれる。

　炎柱、氷柱、土柱、竜巻──。

　その一撃で、防御力の高い混沌の粘体（カオティック・スライム）が次々と屠られていく。

　信じられん。

　ハーフェズのやったことは、かなり難易度の高い技術だ。

　普通、複数の敵を攻撃するなら、聖爆炎（ウアサル・ティーナ）のような範囲の広い魔法を使って巻き込む。

　単体攻撃呪文の複数化もできるが、それは基本同じ呪文を増やす形で行う。

　しかも、対象を増やせばある程度威力は弱まるし、照準も甘くなる。

　ぼくは、風刃（グィー）なら百体くらいに飛ばせるが、急所に当てなきゃ殺傷力は低くなる。

　でも、とても全部急所は狙えないので、適当に切り裂くだけになる。

　ハーフェズは、それを別々の呪文で、しかも魔法陣（マジックスクエア）で威力を上げつつ、照準も完璧に行う。

　しかも、あの一瞬で、刻々と変化する混沌の粘体（カオティック・スライム）の弱点属性まで的確に見抜いている。

「属性魔法（アトリビュート）の練度が半端ないな。学院の属性魔法（アトリビュート）のアンリ・ラ・トレモイユ先生より凄いんじゃないか？」

「中等科で彼に師事していたから実力は知っているがね、アラナン。わたしは、属性魔法（アトリブート）では学院の誰にも負けない自信はあるよ」

　元々、属性魔法（アトリビュート）による遠距離攻撃が得意なやつだったが、更にそれに磨きが掛かっている。

　今なら、聖騎士（サンタ・カヴァリエーレ）の聖光（サンタ・ルーチェ）にも対応しそうだな。

「じゃあ、次はアラナンがやってみたまえ。魔術でも魔法でも好きなのを使って構わない」

「いや、魔術も魔法も使わない。ぼくが使うのは──」

　右手をハーフェズに向けて突き出すと、ぼくも挑発するように笑った。

「この拳さ」

　この言葉に、流石のハーフェズも目を丸くした。

　混沌の粘体（カオティック・スライム）は、物理攻撃無効。

　打撃で倒そうなどという莫迦は、まずいない。

　ああ、ぼくも正気か、と思うよ。

　でも、それが指示だから、仕方がない。

「まあ、見てろよ」

　驚愕を顔に貼り付けたままのハーフェズを後目に、悠然と沸いてきた混沌の粘体（カオティック・スライム）に向かって歩を進める。

　普通なら、混沌の粘体（カオティック・スライム）がこちらを認識し、得意属性の魔法を飛ばしてくるところだ。

　だが、魔力隠蔽（コンシールメント）の技術が高ければ、その認識を欺くことも可能だ。

　ぼくの魔力隠蔽（コンシールメント）は粗雑だの騒がしいだのよく言われるが、この程度の魔物に探知されるほどではない。

　混沌の粘体（カオティック・スライム）には視覚はなく、魔力感知（ディテクション）でしか敵を捉えられないのだ。

「見事だ、アラナン・ドゥリスコル。おまえにその芸当ができるとは、学院時代想像したこともなかった。それだけ近付けば、おまえでもその混沌の粘体（カオティック・スライム）の弱点属性がわかろう。おまえの得意の風系統だ──」

「悪いが、ハーフェズ」

　ぺらぺらと喋るハーフェズに振り向きもせず、声だけで制止をかける。

「やろうと思えば、簡単に魔術でも仕留められる。だが、それじゃつまらないだろう？」

「は！」

　破顔したハーフェズは、そのまま天を仰いだまま前髪をかき上げた。

「ははは！　確かにそうだ。面白い、アラナン。物理攻撃無効の魔物をどう打撃で倒すのか──わたしに見せてくれ」

　ま、やることは、今までやってきたことの集大成でしかない。

　魔力隠蔽（コンシールメント）で近付き、掌に魔力を乗せて打つ。

　ただ、それだけだ。

　別に破壊力のある技はいらない。

　ただの竜爪掌（ドラゴンネイル）で十分だろう。

　要は、魔力のコントロール。

　魔徹（ドゥルヒドゥリンゲン）がどの程度のレベルにあるかって話でしかない。

　魔力の制御が甘ければ、どんなに大きな魔力を込めても、それはダメージとして伝わらない。

　だが、もうぼくは力の伝わり方については、いやというほどやってきている。

　大地を踏み込んだ力を右手に乗せ、竜爪を混沌の粘体（カオティック・スライム）に突き立てる。

　当然、柔らかいスライムボディはその衝撃を吸収し、一切ダメージは伝わらない。

　だが、触れた瞬間、魔力の流れから魔物の核が何処にあるかは掴むことができる。

　あとはそこに向け、魔力を徹すだけだ。

　属性化していない純粋な魔力。

　通常なら、属性魔法に比べれば威力は弱い。

　しかも、体内には敵の魔力もある。

　慣れてない者がやろうとしても、減衰され、核まで届かないのが落ちだ。

　ぼくも、初めは圧縮した魔力の勢いだけで押しきってきた。

　だが、散々覇王虎掌（ケーニヒスティーガー）を使ってきたお陰で、ぼくも「徹す」ということの意味が、わかってきた気がする。

　打ち破るのではなく、すり抜けるのだ。

「──見事」

　核を撃ち抜かれ、消滅する混沌の粘体（カオティック・スライム）。

　それを見たハーフェズは、喘ぐようにその一言だけを絞り出した。