第十四章 ユトリベルクの中級迷宮 -9-
オーギュスト・ベルナール先輩の
だが、中等科にハーフェズという規格外の
実力的には、フェストに出場したティナリウェン先輩とも互角の猛者だ。
ベールに来ていなかったのは、マリーに敗北した後、狂ったように研究に打ち込んでいたためだという話だ。
確かに、
でも、瞳にはぎらつくような渇望が見えるな。
これは、ハンスにとって結構強敵かもしれない。
試合開始と同時に、ハンスが剣を構えて突っ込む。
だが、その前方にいきなり大きな炎の壁が出現し、足止めを余儀なくされる。
ベルナール先輩は、
出鼻を挫かれたところに、ベルナール先輩の頭上に
その偉容は、ハーフェズの
マリーは奇策でかわしたが、強化系統の
ぎりっと音が此処まで聞こえてくるくらい歯を食いしばると、ハンスは剣に魔力を集める。
ハンスは元々熟練の
剣に集った魔力が、冴え冴えとした冷気を放ち始める。
その刃を、ハンスは一気に炎の壁に叩き付けた。
だが、魔力の強度では、
ハンスの
だが、一時的に火勢は衰えた。
その僅かな隙を突き、ハンスは炎の中に飛び込んだ。
追撃の炎を食らえば、ハンスの
だが、そこでハンスは怯まなかった。
両足に魔力を集め、思いきって前に突き進む。
ハンスが踏み込んだことにより、ベルナール先輩の狙いは逸れ、火焔は地面に激突する。
だが、大地を焦がすほどの熱量はハンスをも焙り、背中に熱気を受けてその顔は苦痛に歪んだ。
それでもハンスの足は止まらず、更にベルナール先輩との距離を詰める。
もう少しで間合いに入ろうとするところで、地面を這うように何本もの炎の線が走った。
ベルナール先輩の得意とする火炎系縛鎖呪文だ。
あれに捕まったら、行動を制限されるだけじゃなく、火傷などのダメージも負うことになる。
その時点で、ほぼ終わりだ。
だが、焦ったか時間がなかったのか、ベルナール先輩は
だから、炎の量はそれほど大きくはない。
ハンスの剣に再び冷気が宿ると、
慌てたベルナール先輩が、次の
その時点で、勝負があった。
ハンスの豪剣を、ベルナール先輩は
全身から白い煙を噴き上げながら、ハンスが高々と右手の剣を掲げる。
彼らしい真っ直ぐな勝負だったよ。
あの
そして、結果としてそれが勝負を決めた。
火炎魔法に習熟したベルナール先輩が、着弾位置を誤るなどありえない。
それだけ、ハンスの行動が予想外だったのだ。
「ハンスらしい考えなしの剣だよな。真っ直ぐ突っ込むだけかよ」
「いやー、あれがハンスさんの持ち味ですよね」
「そうだなあ。途中で
カレルとアルフレートが賑やかに論評するのに乗ってみる。
実際、ハンスがあの一歩を踏み込めたのは、ベールでの実戦経験のお陰だろう。
ベルナール先輩もフラテルニアで戦法の開発に勤しんでいたようだが、今回のベールでの体験はハンスを大きく変えた。
漠然となりたいと思っていた目標が、具体的なものに変わったのだ。
それが、ハンスの実力を大きく押し上げているのは間違いない。
「アルフレートだったら、ベルナール先輩に勝てたかい?」
「まだ、無理ですね。いま開発中の技が上手くいけば或いはですが──いまは勝てません」
アルフレートの感覚は、割りと当たっていることが多い。
理論でなく、肌で感じる動物的なアルフレートならではの判断だ。
ぼくらが中等科を卒業すれば、中等科トップを争う立場になるんだから頑張ってほしいね。
「アラナン君、わたしもユトリベルクに行くぞ。そして、レツェブエルだ」
高揚した表情のまま、ハンスが戻ってくる。
その肩を軽く叩くと、ぼくもにやりと笑った。
「まあ、頑張れよ。このタイミングだと一緒に行く仲間がいないから、一人で行くことになるぞ。ぼくのような特殊なボスは出ないだろうから多少は安心だが──ハンスはすぐ罠に引っ掛かりそうだからなあ」
「アラナン君だって、一人でやっているじゃないか。わたしだってやれるさ」
うん、まあ初めは大変だと思うよ。
ぼくだって、一人で何もかもやるのは決して楽なことじゃない。
汎用性の高い
ま、ひとつずつ堅実に進んでいけばいいと思うんだけれどさ。
いまのハンスは、結構気が急いているからねえ。
「──ん? そういや、あそこでハンスを睨んでいるやつ、誰だっけ」
「どれだい──ああ、あれはサヴォギア伯の三男、アドリアーノ・ヴィドー君だね。ブラマンテ嬢が高等科に行ってからは中等科ランキングトップだったけれど、すぐにハーフェズ君に抜かれて、なかなか中等科卒業できないでいるみたいだ」
アドリアーノ・ヴィドーね。
恨みがましい目で見つめてきて、気分が悪いな。
中等科二位といえば、
自分が卒業できないのに、後からやってきた後輩が次々と中級迷宮に挑戦していくのを見て、妬ましく思っているのかね。
そういう逆恨みは、勘弁してほしいものだよな。
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