ルーの翼 ～アラナン戦記～

第九章 魔法武闘祭 －6－

　決まったか！

　目を細めながら、アルカサル公の突きの結果を見る。

　致死判定は出ていない。

　ということは──刺突剣（エスパダ・ロペラ）の刃は、ターヒル将軍の左腋（わき）の下を通過していた。

　あの一瞬で、僅かに避けたのか。

　砂漠の鷹（スクル・アルサフラー）の表情が歪む。

　あれは笑っているのか？

　傷がひきつれて、笑顔にはとても見えない。

　左膝が飛ぶ。

　アルカサル公は瞬時に膝をかわし、飛び退いた。

　その鼻先を、唸りを上げてターヒル将軍の鉄槍が通過する。

　出入りの速度が一瞬遅れていたら、試合終了だったな。

　流石、アルカサル公。

　いい前後の動きだ。

「疾（と）く、参り候（そうら）へ」

　うお、ターヒル将軍、ラティルス語かよ。

　やけに古風だな。

　まあ、テュルキュス語やバーディヤ語で喋られても、全くわからないわけだが。

「行きたいところですが、いまの一振りを見てしまいますとね」

　アルカサル公は慎重だ。頭もいいんだろうしな。

「大地の鎖（カデルナ・デ・ラ・ティエラ）」

　半身に剣を構えたまま、バルタサール・サエンス・デ・スパーニアは剣を指揮棒のように動かした。

　すると、砂漠の鷹（スクル・アルサフラー）の足下の地面が隆起し、両足をがっちりと咥え込む。

　うん、こうして見ると、アルカサル公は妨害魔法（オブストラクション）の使い手だな。

　しかも、ある程度属性魔法（アトリビュート）も学んでいる。

　なかなか打つ手がえぐい。

　ぼくのやり方に似てるな。

「捕まえましたよ、砂漠の鷹（アルコン・デル・デシエルト）！　これで貴卿も終わりです」

「ムーミル（つまらんな）」

　得意気に語るアルカサル公に対し、ターヒル・ジャリール・ルーカーンは退屈そうに呟いた。

「アッラーブ・カド（あそびは）・アインタハット（おわりだ）」

　何て言ったかわからない宣言とともに、いきなりターヒル将軍の身体強化（ブースト）のレベルが跳ね上がった。

　将軍が右足に力を込めると、音を立てて大地の鎖（カデルナ・デ・ラ・ティエラ）が砕ける。

　左足も同様に、簡単に砕け散った。

「ハーディー・（こんな）アル・セルシラ（くさりで）……」

　戒めを振りほどき、ずしんと一歩前に出る。

「アスタティエ・（おれをし）ラバタ・リー（ばれない）」

　将軍の魔力が、異常なほど高まっていく。

　足下の地面がひび割れ、小石が弾き飛ばされる。

　こりゃあ……ただの身体強化（ブースト）じゃない。

　この膨らみ方は、魔力圧縮（コンプレッション）を使っているな。

　流石は一流と言われる戦士だ。

　他国の人間で、魔力圧縮（コンプレッション）を使っている人間を初めて見た。

　魔法武闘祭（マギシェカンプフェスト）本選ともなれば、これくらいの化け物は出てくるか。

「アラナン……笑っているのか？」

　訝（いぶか）しげにハンスが尋ねてくる。

　おっと、いけない。

　笑っていたのか。

　本物の強者を相手に、魔術（エレメンタル）の制限なしでどれくらい戦えるのか、

　試してみたい自分がいるんだ。

「笑っていたか──笑っていたんだな。うん、あれは凄い。ターヒル・ジャリール・ルーカーンは、紛れもなく大陸有数の戦士だ」

「何を今更……セイレイスの四枚の切り札（フィーア・カルテン）の一人だぞ」

「──いえ、ハンスさん。アラナンさんは、武者震いしたんですよ。本物の武人を見て、血が滾（たぎ）ったんでしょう」

　おお？

　エリオット卿（サー・エリオット）との戦いのときには不安そうだったアルフレートが、やけに鋭いじゃないか。

　元々、感覚はハンス以上に鋭いところはあったっけ。

　いやいや、天才ってのは油断していると一瞬で成長してくるねえ。

「莫迦な。魔灰色熊（マール・オソグリス）だって破壊できぬ鎖を……」

　地響きとともに近付いてくるターヒル将軍に、アルカサル公は一瞬放心していた。

　だが、すぐに正気に戻ると、再び剣を指揮者のように振る。

「大地の壁（パレ・デ・ティエラ）！」

　ずいと、ターヒル将軍の進路を塞ぐように、分厚い壁が地面から隆起してくる。

　だが、ターヒル・ジャリール・ルーカーンが無造作に振るった鉄槍が、一撃でその壁を粉々にしてしまう。

　とんでもない威力だな、あの槍は。

「ラ・タースル・エアラ（じたばた）ー・アルムスタス（すんなよ）リー」

　みしり。

　大地に亀裂が入る音が聞こえる。

　同時に、今までのゆっくりとした動きが嘘のように、砂漠の鷹（スクル・アルサフラー）の巨体がかき消えた。

　アルカサル公も、完全に見失っている。

　公爵が思わず左右を見回す前に、重厚な鉄の大槍が頭上から叩き付けられた。

　致死判定。

　その瞬間に、砂漠の鷹（スクル・アルサフラー）の勝利が決まった。

　しかし、最後は反応できた人間がどれだけいたか。

　まさか、あの巨体で宙に舞うとは思わなかった。

　完全に、公爵の視界の外に消えていただろう。

　そういや、ハーフェズと砂漠の鷹（スクル・アルサフラー）は、二回戦で誰と当たるんだ？

　えーと、げっ、ハーフェズのやつ、聖騎士（サンタ・カヴァリエーレ）だ。

　ルウム教会の秘密兵器と自称魔王の対決か。

　なかなか、皮肉な構図じゃないか。

　それで、砂漠の鷹（スクル・アルサフラー）は──執事（バトラー）だ。

　キアラン・ダンバー。

　今回唯一の黄金級（ゴルト）冒険者。

　ダンバーさんの本気は見たことがない。

　あのターヒル・ジャリール・ルーカーン相手なら、本気のダンバーさんが見られそうだな。

「アラナン、お昼行きましょう」

　おっと、午前の部は終わりか。

　マリーに呼ばれて、慌てて立ち上がる。

　早くしないと、うちの馬が騒ぎ出すんだよ。

　なんで、あんなに食うんだろうね？

　何処も人で一杯なので、屋台で手軽に済ませることにする。

　すでに、ジャンとファリニシュとアンヴァルが買い出しに行っていた。

　アンヴァルは、無論自分の分しか買っていない。

　が、一番大荷物に見えるのは何故だろう。

「やらないですよ。これは、アンヴァルの正当な戦利品です。パン屑一欠片たりとも、アラナンには渡さないのです！」

「そのお金、ぼくが出したんだけれど」

「気のせいです！　一度アラナンから離れたお金は、もうアラナンのものでは……あいたたた、アンヴァルの耳は伸びない、伸びないんですよ！」

　とりあえず、アンヴァルの分も供出させて、みんなで芝生に座り込みながらランチをとる。

「一回戦の前半を終わっての感想はどうだい」

　ソーセージを挟んだパンをやっつけながら、みんなに聞いてみる。

「ハーフェズ君が、ペレヤスラヴリ王国の騎士団長を一蹴するなんてね。同期として焦る気分だよ」

「砂漠の鷹（スクル・アルサフラー）の槍は凄かったですよねー。あれは魔力障壁（ツァオバーマウアー）なんて軽く撃ち破りそうです」

「いや、グウィネズ大公（プリンス・オブ・グウィネズ）もやばかっただろ。あんなのどう倒すんだよ」

　三人組が口々に言い始める。

「ちなみに、グウィネズ大公（プリンス・オブ・グウィネズ）と、アラナンの賭け率だけれどよ。大公の一・三倍に対して、アラナンは三・四倍だ。エリオット卿（サー・エリオット）より分が悪いと見られているぜ」

「選抜戦（シュワ）でアラナンが勝っているじゃない。何でエリオット卿（サー・エリオット）より倍率が高いのよ」

「いいじゃねえか。お陰で儲けられるんだからよ」

「お金の問題じゃないわ」

　庶民のカレルと貴族のマリーとでは、お金に対する価値観が違いそうだなあ。

　そんなことを思いながらみなの話を聞いていると、こちらに向かってベールの警備隊の制服を着た男が歩いてくる。

　む、何だ？

　ベールの警備隊にはあまりいい印象ないんだけれどね。