ルーの翼 ～アラナン戦記～

第六章 ツェーリンゲンの狂牛 －5－

「いいか、学院が初等科の基礎魔法（フンダメンタール）の講義では決して教えない要素がふたつある。再循環（リツィルクレツィオン）と、魔力圧縮（コンプリミールンク）だ」

　翌朝、まだ暗いうちに起こされ、宿の庭に出た。

　眠い目をしばたかせながらクリングヴァル先生の講義を拝聴する。

　しかし、何でこんな時間なんだ。

「幸い、お前は再循環（リツィルクレツィオン）は既に修得している。後は、魔力圧縮（コンプリミールンク）の本当の使い方を学ぶだけだ」

　本当の使い方？

　そんなものがあるのか。

　ちょっと興味を惹かれて、真面目に聞くことにする。

「いいか、人間の魔力ってのは、そんなに膨大なもんじゃない。高い威力を出すために大きな魔力を注ぎ込んでいたら、すぐに魔力が尽きてしまう。だが、魔力圧縮（コンプリミールンク）を使うことで、大きな魔力を使わずに高い効果を得ることができる。身体強化（シュテルクング）も同じだ」

　そう言うと、クリングヴァル先生はぼくに背中を向けた。

「お前の魔力感知（ヴァーニムンク）じゃ、まだ視るのは難しい。おれの背中に手を当てて、魔力の流れを感じてみろ」

　言われるままに、クリングヴァル先生の背中に手を当ててみる。

　うわ、小さいのに凄い筋肉だな。

　でも、硬い筋肉じゃない。

　しなやかな猛獣のような筋肉だ。

「いいか、いまは身体強化（シュテルクング）を切っている。魔力隠蔽（フェアハイムリヒュンク）を掛けずに身体強化（シュテルクング）を使うから、よく感じとれよ」

　宣言とともに、いきなりクリングヴァル先生の魔力が膨れ上がった。

　同時に、今まで感じたことのない圧力を受け、思わず一歩下がる。

　何だこれ、こんな圧倒的な身体強化（ブースト）は初めてだ。

「どうだ、わかったか？」

「魔力に当てられて……よくわかりませんでしたが……腹で魔力が爆発したかのように膨れ上がりました」

「そうだ。それが、魔力圧縮（コンプリミールンク）を利用した増幅強化（フェアシュテルクング）だ。圧縮からの解放による魔力の増幅を利用し、身体強化（シュテルクング）を行う。そして、それを再循環（リツィルクレツィオン）によって維持する。これが、本当の基礎魔法（フンダメンタール）だ」

　おお、凄いな。

　そういうことか。

　それなら、ハーフェズみたいな化け物じゃなくても、常時高い効果の身体強化（ブースト）を纏っておける。

「今まで何人もおれに師事したいと言ってきたやつがいたが、誰もこの魔力圧縮（コンプリミールンク）ができなくてな。これができなきゃ、おれの講義は始まらない。とりあえずお前は、陽が昇るまでこの増幅強化（フェアシュテルクング）の練習な」

　そう言って、クリングヴァル先生は隣で自分の鍛練を始める。

　また時の鐘（ツィットグロッゲ）で見た槍の構えだ。

「クリングヴァル先生（ヘル・クリングヴァル）は飛竜（リントブルム）の弟子だという話ですが、飛竜（リントブルム）も槍を使われるのですか？」

「ああ？　あの超人（デア・ユーバーメンシュ）が槍なんて使うはずがない。素手で一撃。それで終わりだからな」

　すると、槍術はクリングヴァル先生の工夫ということか。

　しかし、飽きずに基本の三型を繰り返すものだ。

　継続は力と言うが、クリングヴァル先生の槍にも膨大な積み重ねを感じる。

「慌てるな。槍もそのうち教えてやる。だが、まずは増幅強化（フェアシュテルクング）を修得しろ」

　そうですね。

　よし、ぼくもやってみるか。

　えーと、まずは腹部（アブドメン）に魔力を集め、凝縮する、と。

　次にそれを解放し、その勢いを持って……あ、勢いよすぎて体内から出ていったぞ。

「魔力制御（シュタイアルンク）が甘い。初等科の技法がきちんと身に付いてない証拠だ」

　早速厳しいご指摘が飛んでくる。

　ええ、その通りです。

　まさかこんな魔力の流れが速いなんて。

　予想してなかったです。

　仕方ないから、もう少し圧縮を弱めてやってみる。

　お、今度は巧く循環させることができた。

　しかし、圧縮を弱めると、強化も大したことないな。

「まあ、基本はそれでいい。わかったと思うが、魔力圧縮（コンプリミールンク）を強めれば、増幅強化（フェアシュテルクング）はより強化される。だが、魔力制御（シュタイアルンク）の技術がないと、さっきのようなことになる。繰り返し鍛練することだな」

　簡単な原理だけれど、実際にやるのは難しいや。

　これを平気な顔でこなすクリングヴァル先生は、本物の達人だな。

　高等科の先生より強いんじゃないか？

　夜が明けるまで繰り返し練習し、夜明けともに講義は終わった。

　ふう、結構魔力を使うものだな。

「……で、一人で朝食かい、アンヴァル」

「ま、待つのです！　アンヴァルは起こしに行ったのです！　いなかったのはアラナンの方なのです！」

　ぼくが朝から講義を受けている間に、アンヴァルはのんびりとハムとチーズを挟んだパンを頬張っていた。

　まあ、講義にアンヴァルは関係ないから好きにしていて構わないんだが、何となく釈然としないものがあるよね。

「ああ、それはアンヴァルのソーセージ！　お楽しみで残しておいたのに！」

「……嘘を付くな。何皿積み上げているんだよ」

　昨日気付いたことだが、この娘は滅茶苦茶食う。

　元が馬だから胃袋が大きいのか、平気で五、六人前くらいは平らげているのだ。

　ソーセージの一個くらいは大した問題ではない。

「いいですか、アラナン・ドゥリスコル。人には踏み越えてはいけない境界線があるんですよ。あんたはいま、それを越えてきやがりました。そうなったらもう、戦争ですよ。アンヴァルの力を見せてやるですよ！」

　そう宣言すると、アンヴァルはぼくの皿からソーセージをかっさらっていった。

　発言の割りにせこい攻撃だ。

「すみませーん、ソーセージ（ヴルスト）もうひとつ」

　ぼくは落ち着いて問題に対処した。

　なに、最終的にぼくの腹に入ればいいのだ。

　どのソーセージだろうと変わりはない。

「おい、アラナン。尻尾（シュヴァンツ）の食費は、お前が払うことになってるんだぞ。破産する前に、そいつの口を閉じた方がいいんじゃないか？」

　にやにや笑いながら、クリングヴァル先生が指摘する。

　はっとして隣を見ると、アンヴァルは顔を隠して横を向いていた。

「──いや、全然隠れてないから」

「そこは隠れていることにするのが男の優しさですよ！　もっと心を広く持たないと！」

「昨日から幾ら食べていたっけ……。げ、金貨（マルク）二枚超えているじゃないか」

　楢の木（ロブル）の棒は折れ、ぼくの武器は刃の欠けた鉄の剣である。物入りになるというのに、こんな金食い虫がいたのではたまらない。

「待って！　アンヴァルは眷属だから！　アラナンはご飯を食べさせる義務があるのです！」

「でも戦争中だしなあ」

「もう戦いは終結したんです！　戦士たちもご飯を食べるときですよ！」

　まあ、いいか。

　うるさい眷属だけれど、賑やかなのは悪くない。

　少々出費が嵩（かさ）むくらいは、ぼくが稼いで何とかするか。

「ははは！　冗談に決まっているだろ。此処の払いなんか、市長が持ってくれるさ。後で、学院に請求が行くに決まっているだろ」

　ぼくとアンヴァルの掛け合いを見ていたクリングヴァル先生が、腹を抱えて笑っていた。

　え、本当？

　じゃあ、今のやり取りは何だったの？

　呆気に取られていたぼくは、冷静さを取り戻すのに数瞬を要した。

　そして、それから横を向くと、アンヴァルと視線を合わせ、頷いた。

　よし、開戦だ！

　あのソーセージはぼくが奪ってやる！