適当魔法少女＊りおん

第162話

「わたしが隣にいて……なんかごめんね……」

「いいですわよ……これも悪くはありませんわ……共に戦ってきたクラスメイト、エリザベスさん、シフォンさん……テキサスの田舎娘……ドロシーにひばり……りおん……そして、わたくしを支えてくださったアンテロッティ、ローグ、コステリッツ……みんなと一緒に死ねるなら……わたくしは……」

　それ以上の言葉を呑み込み、達観論を締めくくったリンスロット……。

「ですが……最後のあがきは、させて頂きますわ……」

「おぉ、それでこそリンス……じゃあ、わたしも」

　さようなら……魔法少女……。

　さようなら……人間……。

　輝きを増すス一パ一ダ一クエネルギ一の意志。

　ぎゅっとステッキさんを握るりおん。

「ステッキさんっ……」

「わかっている……りおん……りおんのポーターも悪くなかったぞ……」

「最後までキザだねぇ、ステッキさん……」

「まぁな……」

「それじゃぁ、防御シールドウルトラ最大限界超絶出力で展開っ……」

「うむっ……りおん……」

「シルフィ、わたくし達も防御シールド限界出力で展開……」

「わかりました……」

「シルフィ……わたくしに付き従って……感謝しますわ……」

「当然です……さぁ、共に参りましょう……」

　ふたりと、ふたりの意志に呼応し、ス一パ一ダ一クエネルギ一から「絶望」の光がりおん達に向かう。

「リ、リンス……これはチートだよ……わたし達のシールドは役に立たないね……痛いっていうか、一瞬で消滅しちゃうよ、わたし達……はははっ……」

「ですわね……」

　絶望の光を見つめ、ふたりの手は互いを探り合い、触れ、握る……。

　いとも簡単にふたりのシールドは破壊され、伝わる熱で、りおんの眼鏡のフレームが歪む。

「さよなら……私の人生……」

　死を受け入れたりおんとリンスロット……しかし突然、目の前に煌びやかな、しかしどうとも形容し難い、優しく美しい光景が広がる……。

「これが走馬灯ってやつかぁ……神様も最後に粋なものを魅せるねぇ……」

　人として、魔法少女として、女として、短い時間を生きてきた故の見えざる者による「御褒美」か。

「ふふっ……」

　全てが「自然体」になったりおんは、リンスロットの手を更に強く握る……同様な反応がリンスロットからも伝わり、ふたりは「素直」に「死」を受け入れた……。

「あれっ……あれれっ……」

　痛くも、熱くもない……。

　変わらない煌びやかな世界……。

「そうか……わたし、死んじゃったのか……」

　死後の世界……今、ここに広がる景色がそうなのだと感心、納得するりおん……。

「みんなは……ステッキさんは……」

「りおん……」