ブレイブロード

第1話

　特に特徴もないただの高校生。

　中学受験を必死に頑張り、家計に厳しかった俺は、そこそこの公立高校に通う事ができた。しかし、時間の流れは恐ろしく、高校入学からはや1年。

　現在ニート高校生です！もちろん彼女はいません！

　偏差値60の高校に通う俺に比べて、70以上の名門校を卒業し、京都大学を出て、大手企業会社に勤める兄は、この家の誇りだ。

　とにかくすべてが普通の俺は、何をするにも普通。身長も175センチ。長身とはいえないくらいで、顔は中の上。

　何度か告白された事はあったが、全員がブスだった。

　まぁ、せいかくはいいとおもうけど、俺は顔重視タイプの人間だからしょうがない

　俺の性格は言うまでもない、クズだ。自分でも自覚している。

　近所では名高い兄とニートの弟という名で通っているらしい。

　人生勝ち組の兄貴と、クズの俺。兄弟でこれほどの差があるのは、今までま誠実に生きてこなかった俺が悪いんだろうけど。

　まぁ、1つだけ言っておくと、俺は彼女を作らないだけだからね？

「かあさん。この度、真美さんと結婚する事が決まったよ」

　黒いスーツを着こなして、髪をセットして完璧な兄貴。その隣に立つ綺麗なお姉さん。

　わざわざ、結婚報告しに家まで来た兄貴に、俺は嫌気がさした。

　何処かで嫉妬しているんだろう。そんな兄貴を見ていると自分が恥ずかしくなり、俺は部屋に戻ってゲームを再開した。

　兄貴は俺に何か言いた気にしていたが気にする事なく戻った。

　目の前の画面に映るモンスターをボタン一つで次々と倒していく。

　人生とはまさに、今目の前で繰り広げられているゲームのようだ。勝っていけば、名誉がもらえお金も貰える。負ければ、お金もなく、ただ落ちぶれていくだけ。

「つまんねーな」

　一人誰もいない暗い部屋でポツリと嘆くようにはなった言葉は、自分のこれからの人生に行っている気がした。

　すると、俺の部屋をコンコンと叩く音がした。その先にいるのは誰だかわかる。

「なんだよ、兄貴」

「ちょっと話そうぜ」

「今ゲーム中なんだけど……」

「お前まだゲームなんかしてたのか？勉強しろよ勉強。勉強してたら邪魔だと思って帰ったのに」

「余計なお世話だよ」

　兄貴は俺のニート事情を知らない唯一の一人だ。

　そんな兄貴が俺の状況を知ればどうなるだろう。

　俺は兄貴を渋々部屋に入れた。

「で、話って何？」

「なに、久しぶりに優希と話がしたくてさ」

　兄貴はそれが本心なのか本心じゃないのかわからない。兄貴の目がそれを語っていた。嬉しそうな目。

　どうせ、結婚の自慢話をしに来たんだろう。

「母さんから聞いたけど、学校行ってないんだってな」

　どうやら、バレてしまったようだ。あのババア…………

　でも、特に隠す必要もないと俺は思った。

「あぁ、そうだよ」

「何でだ？」

「いいだろ別に、めんどくさくなったんだよ」

　俺は兄貴の言葉を適当に返した。手にはまだコントローラーを持っている。

「困るのはお前だぞ?後悔するのはお前だぞ？」

「もう既に後悔してるよ。でも、もう戻れないんだよ」

「まだ間に合うだろ？」

　当たり前のことを当たり前にできる奴は、簡単にそんなことを言える。俺は中途半端な人間なってしまった。

　今日はやけに突っかかってくる兄貴に、俺は少し苛立ちを覚え、

「なんでもできる兄貴には、俺の気持ちなんてわかんねぇだろ！」

　思ったことをそのまま兄貴にぶつけた。

「結婚の自慢話しに来たんだろ？早く真美さん連れて自慢しろよ！」

　自分でもわかってる。こんな事が皮肉だってことを。でも、俺はクズになってしまったんだ。

「おい！」

　手に持っていたコントローラーを無造作に投げつけ、部屋を飛び出す。

　胸の奥から悔しさと情けなさが込み上がってきた。家を飛び出し、とにかく走った。

　ヤバイ、1年以上運動してないせいで、すぐに息が切れちまった。

　しんど！走るのしんどいわ………

　俺ってば、こんな事がして、まともな人間にはなれんだろうな将来。

　家、帰ろう…………

　＊

　日もすっかり落ちて、星の微かな光が暗い街を照らす。

　家の玄関の前で、兄貴と真美さんが立っているが見えた。もう帰るんだろう。

　最後に兄貴に謝ろうと声をかけようとした、その時。真美さんの後ろに、怪しげな格好をした男が近づいてくるのがわかった。

　そして、刃物を取り出し、真美さんに切りかかろうとする。

　俺はすぐさま、真美さんを押し飛ばし、代わりに受けてしまった。横腹に熱い何かが流れているのがわかる。

「ちっ！くそっ！」

「優希！」

「優希くん！」

　一度も話した事なかった真美さんに名前呼んでもらえたぜ………

　そんな小さな幸福も、もうあとわずか。

「おい、しっかりしろ！救急車を呼べ！」

　兄貴がすごい顔で叫んでいる。そんな顔したらせっかくのイケメンが台無しだぜ？

　あ、そういえば、

「兄貴………」

「もう喋るな！血が溢れてる！」

「1つだけ……頼みがある…」

「どうした？」

　兄貴の頰に流れる涙が俺の顔に当たる。

「俺の机の引き出しにある……エロゲー捨てといてくれ。トップシークレット……だ」

「なにふざけたこと言ってんだよ！」

「これが……俺の頼みだ…頼んだ」

　これで言いたい事は言えた。もう悔いはない。

　薄れていく意識の中、今までの人生を振り返る。

(ロクな人生送れてなかったな俺)

　そして、俺はゆっくりと目を閉じて、眠りについた。最後に願うのは、

(エロゲーだけは見つかりませんように)

　俺、五十嵐優希の命は終わった。