第14話 新生魔王はスピカとともに
風呂場での連戦から一週間後――。
幸い、スピカとの距離が広がってしまうことはなかった。
次の日こそ、彼女は気まずそうな素振りを見せていたものの、普段どおりの生活を続けるうちにだんだん会話も増えていった。
今では時間を見つけて、二人で魔法の鍛錬をするようになっている。
ここはマカイノ村のはずれ。
人気のない、森の入口である。
「はぁ、はぁ……。ジュノ、お疲れさま」
スピカがこちらへやってきた。額にきらめく汗をタオルで拭っている。
やたらと呼吸が荒いのは、告解魔法を何度も使用して、身体を慣らす鍛錬をしていたからだ。
俺はスピカを眺めつつ、
「うむ。……それにしても、よく似合うな」
「ふふっ。プレゼントしてくれて、とても嬉しかったわ」
スピカはその場でくるりと回った。
艶やかな金髪がなびき、甘い香りが漂ってきた。
彼女は漆黒の鎧をまとっている。
これはアルテミールの防具屋で扱っていた逸品だ。神聖アルテミス王国が俺のモノになったことで、サイフに余裕ができたのである。
俺とスピカは真っ先に防具屋へ向かった。
そして最高級の禍々しい鎧を買い、彼女にプレゼントしたというわけだ。
それから店主の幼女に、胸当ての形を直してもらった。スピカの大きな胸や締まったウエストを採寸し、それに似合わせて鎧の形状を整える工程だ。
魔王を引退したら、俺は女性専門の鎧職人になろうと思った。
そんなわけで鎧の調整が完了したのが、今日の午前中である。
戦う王女の象徴たる白銀の鎧から一転、ベースカラーはツヤのある黒。
黒曜石のように輝く胸当てに、四肢を守るガントレットとレッグガード。そこへミニスカートとニーソックスを合わせている。
スピカ曰く、これが動きやすいのだとか。
「ふぅ。少し休憩しましょう。終わったら、またガンガンやるわよ」
「そうだな。夕食までには、まだ時間がある」
スピカと並んで、大木の幹に背を預けた。
涼やかな風に目を細めつつ、ふと訊ねる。
「そういえば、アルテミスは何をやっているのだろう?」
「どうかしらね? きっと部屋に引っ込んで、食っちゃ寝食っちゃ寝してるんだわ」
「さ、さすがに、たまには魔法の鍛錬もしていると思うが……」
今ではアルテミスもマカイノ村の住人だ。
俺たちと同じ工房に住み、二階の私室で生活している。
たしかにダラダラした日々を送っているようだが、なにやら書をしたためているのを見かけた気もする。
……おや。スピカがむくれている。
「もぅ。今は私と一緒なんだから、他の女のことは話題にしないでよ」
「フッ、そうだったな」
この子はすぐにやきもちを焼く。
あと、さっきから俺の肩に寄りかかるタイミングを窺っていて……かわいいものだ。
「では、スピカのことを訊くとしよう。ずっと気になっていたのだが、今まで何作ぐらいポエムを作ってきたのだ?」
スピカの告解魔法は、自作のポエムに節をつけて歌う形式を取っている。
告解魔法のカギは、心に抱えるやましい事柄だ。
それを暴露する際の羞恥心によって魔道経絡を刺激し、高密度の魔力を発生させる。
そして暴露を終えた解放感に合わせて魔力を解き放つことで、絶大な威力をもたらすのである。
『無限大の賞賛よりも たった一人の愛情を 私は尊く感じるから』
そんなポエムを歌い上げた、世界で最初の告解魔法士は――、
「……四〇〇作ぐらいよ」
「よ、よんひゃく……だと!?」
いや待て。引いてしまうのはかわいそうだ。
思えば彼女は、ずっと窮屈な暮らしをしてきたのだ。王女として生まれ、勇者の代わりに戦う運命を強いられ、心を押し潰されそうになっていた……。
そんな彼女を癒やしたのが、ポエムだったのだろう。
ポエムを書きつけ、歌うことで、心に抱えるストレスを外へ逃がしていたのだ。
ならば……受け入れよう。
俺は、スピカのすべてを受け入れると決めたのだから。
「……これからも、どんどんポエムを書くといい。明るいポエムが増えればいいと、俺は思っている」
「ジュノ……ありがとう。私のポエムの良さをわかってくれるのね?」
「んん? …………ま、まあ、そうだな」
そういうことにしておこう。
たしかに告解魔法のことを考えれば、スピカにはポエムのやましさを忘れないでいてほしい。
しかし……いちばん大事なのは、彼女の心が救われることなのだ。それを忘れてはいけない。
ふと、スピカが身体を預けてきた。
柔らかな金髪が俺の肩に触れる。
無言のまま、俺は彼女の肩に腕を回した。
「んぅっ。ジュノったら……」
体温が溶け合う。ぬくもりが交わる。
穏やかな風を感じながら、二人っきりの静かな時間を堪能した。
安らぎのあまり、少しウトウトしていると、
「やっぱり、神話はウソだったんだわ」
ふとした言葉に、俺は目を開けた。
「……神話? 俺がらみのことか?」
「そうよ」 と肯定し、スピカは続ける。
「リリアヘイムにはね、三〇〇年前の魔王封印のことが神話として残ってるの。『偉大なる女神王ヴィーナス様と六芒の女神様たちが、残虐な魔王と邪悪な魔界を封印してくださいました』っていう……」
「ぶふっ!」
その雑すぎる捏造に、俺は思わず噴き出してしまった。
スピカも哀しげに苦笑している。
「今となっては、ひどいウソよね。……だけどリリアヘイムの人たちは、赤ちゃんのころから何度もこの神話を聞かされて、偉大なる女神とやらを崇拝してるの。私だってそうだった……」
「フッ。いかにも女神らしい手法だな」
「だけど、今はちゃんとわかってるわ。ジュノは……とても優しいもの」
そう言って、スピカはこちらを見つめてきた。
彼女の頭をそっとなで、俺は口を開く。
――事の真相はまったく異なるのだ。
三〇〇年前、天界と魔界の間で長らく守られてきた不可侵の盟約を、先代の女神王ヴィーナスが一方的に破棄。大軍を率いて魔界に侵攻を開始した。
猛烈な奇襲攻撃を前に、抵抗むなしく魔界は領土を奪われていく。
結果、ほとんどの魔族が命を落としてしまった。
最後には、先代の女神王と六芒の女神たちが、一斉に俺を攻撃するという構図ができあがった。
そして発動する、全方位からの強烈な封印魔法。
その猛攻に耐えながら、俺はわずかに残った魔界の領土を守るために、転移魔法を発動させた。
結果、わずかな領土と魔族たちは守られた。
これがマカイノ村とその住人である。
しかし、大規模な転移魔法によって魔力を使い果たした俺は、神聖空間に封印されてしまったのだ。
「……ッ!」
それを話して聞かせると、スピカは口もとを覆って絶句した。
瞳にじわっと涙が浮かんでいる。
睫毛が揺れ、今にも雫がこぼれ落ちそうだ。
……いかんな。スピカを悲しませるつもりはなかったのだが。
俺はコホンと咳払いをした。
「とはいえ、リリスや魔界の民の協力によって、俺は復活できたのだ。喜びこそすれ、悲しむ必要はどこにもない」
それに――。
と、たっぷりの間を持たせて。
「それに、こうしてスピカとも出会えたわけだしな……」
彼女の瞳をしっかり見つめ、言葉を刻みつけた。
「…………」
スピカが口を引き結ぶ――沈黙が満ち、風の音だけが一座を占める。
いかん。頬が熱い。なぜスピカは黙っているのだ!
涼しげな表情を取り繕いながらも、俺は内心ヒヤヒヤしていた。
今の言葉は本心だ。だからこそ、冗談では済まされたくない。
それからたっぷり無言の時が流れた。
しかし、俺の心はだんだんと凪いでいく。
「…………」
長い沈黙の中、ヒザを抱えたスピカの口もとが、ほのかに上がっていたからだ。
彼女は穏やかな眼差しで遠くを見つめ――。
「んっ、決めた……。ジュノ、行きましょう?」
思い立ったように腰を上げると、俺にスッと手を差し伸べた。
工房に戻る。二人並んで廊下を歩く。
魔法の鍛錬でたっぷり汗をかいたので、これから湯浴みをするのだが――。
……しかし、ひどく歩きづらい。
「んんっ、ジュノ……はぁんっ、んっ、んっ……」
「スピカ……すごい濡れ具合だ。はぁ、ぁ、うぐっ……」
それもそのはず。
工房に帰って早々のことだ。二人で廊下を歩いている最中、スピカが俺のズボンに手を伸ばしてきた。
そして指や手のひらを使って、股間をなでさすり始めたのだ。
黙っていられる俺ではない。
お返しとばかりに、スピカのスカートの上から、彼女の花園に指を這わせた。
指の腹に、スピカの柔らかな※※を感じる――。
すぐに股間が膨らんだ。スカートにシミができた。
しかし互いに歩みを止めることなく、手を動かし続けたのだ。
「はぁ、んんっ……ジュノだって、こんなにおっきくしてるくせに……ぁんっ!」
「スピカにこんなことをされれば当然だ……っ」
工房の中では、リリスの部下たちが普通に働いている。
歩きながらの愛撫――。
目撃されたら大変なことになってしまう。
なのに……やめられない。
目撃されることを想像すると、むしろ興奮が高まっていく。
上半身は普段どおり。
なのに下半身では、互いの※※を触り合っていて……。
そんな自分たちを客観視すると、股間の膨らみがますます激しくなってくる。
「んんっ、私の部屋……ぁんっ、来て?」
「……うむ。はぁ、はぁぁっ……」
二人の手は止まらない。
廊下を歩く。
メイドをやり過ごす。
階段を昇る。
歩調に合わせて、スピカの※※がぐちゅっ、ぐちゅっと水音を立てる。
「あっ、まおーさまだー!」
「スピカさんもいるー!」
窓の外。
中庭で芝刈りをするメイドたちに、二人で手を振った。
にこやかな笑顔。整った衣装。
しかし窓枠の下では、お互いの指が欲望の赴くまま、盛んに蠢いている――。
「んぅっ……ふーッ、ふーッ」
「はぁ、はぁ……ぁぁあ」
荒い呼吸をこぼしながら廊下を歩く。
俺はスピカと肩を寄せ合い、絶頂を堪えながら彼女の部屋を目指した。
対するスピカは歯を食いしばりながらも、瞳を色欲に濡らしている。
――――ついた。スピカの部屋だ。
スピカは震える手でドアを開け、
「はぁ、はぁ……ジュノ、早く……」
「う、うむ……。邪魔するぞ」
急かすように俺を招き入れた。
その、直後。
ドアが閉まると同時に、スピカが躍りかかってきた。
「ジュノ、早く、早くぅ……! 私、もう無理……。我慢、無理ぃぃ」
吐息を熱く弾ませて、魔王の衣を脱がせにかかる。
すぐにボタンが全開にされた。
ズボンを下ろされ、下着の上からスピカに何度もオスの膨らみを撫で回された。
やられてばかりもいられない。
俺は漆黒の鎧に手をかけ、胸当てを剥ぎ取った。
じゅうたんの上にポタポタと雫が落ちる。
どうやら下着が受け止めきれないほど、スピカは蜜をたぎらせているようだ。
「魔法、うんと使って、ただでさえ昂ぶってるのに……。あ、あんなに触られたら、誰だってこうなるわ!」
「最初に触ったのはスピカだろうに! さすが八八〇超の【性欲】を持つ王女だ!」
二人でベッドに倒れ込む。
さらに服を脱がせ合う。
貪るように※※を触り合い、互いの身体に舌を這わせる。
ともに下着姿になり、スピカが俺に覆い被さってきたとき。
ふいに、視線がぶつかった。
「はぁ、はぁ……ジュノ。大切って言ってくれてありがとう。私、嬉しかった……」
近い――。スピカがしゃべるたび、唇と唇が触れ合う。
「誰かに想ってもらえるのは、とても幸せなことなんだわ。ジュノに出会って、それを実感できた……」
強気な瞳がやんわりと弧を描く。
「私はこの国の第四王女として生まれたわ。三歳のころに魔力の才能を見出されて、お父様……国王の命によって、『勇者の代わり』をやるようになったの。一一歳までは魔法剣の修行に明け暮れて、それからずっと現場で戦ってきた……」
王位継承権が上位の者は、王都で呑気に宴会を。
下位の者は勇者の代役として、危険な現場に送られて……。
スピカが表情を曇らせる。
「私ね、修行と戦いの記憶しかないの……。想いを込めて抱っこされたのだって、大切って言われたのだって、ジュノが初めてなんだから」
「俺が……」
スピカは一八歳。
魔族にとっては数瞬の時に過ぎないが、人間族だった彼女が心を閉ざすには、充分すぎる期間だったのだろう。
「期待や希望を押しつけられるのも、運命だと思って受け入れようとしたの。自分を殺して、戦う王女として振る舞って……ずっと、誰にも頼れなくて……」
でもね、とスピカははにかんだ。
「あの日、ジュノと出会ってすべてが変わったの」
透き通った碧眼。
まっすぐなまなざし。
「ジュノったら、私を縛ってたものを全部無視して、すごく熱烈に私のことを求めてきて……。最初は恥ずかしかったけど、だんだんわかってきたの」
スピカの想いは止まらない。
「ジュノの手つき、いつもすごく優しいから。私のことを大切にしてくれてるの、伝わってくるの……。私、ずっと誰かに甘えたかったし、大切にされたかったんだと思うわ。戦う王女として先頭に立つのは、あんまり向いてなかったのかも……」
だが、そこで彼女は頭を振る。
「……今はちょっとだけ、甘えさせてほしいわ。だけどね、いつか私もジュノみたいに、みんなの期待や希望を喜ぶことができる、そんな強さを持った魔族に成長したいと思ってるの!」
スピカの心が愛おしい――。
俺は彼女を強く抱きしめた。
「ぁんっ! もう、強引なんだから」
スピカはクスクスと肩を揺らし、
「ジュノ。ここへ来た次の日、悪い夢を見てた私の手、握ってくれてありがとう。私の心……癒やしてくれて、本当にありがとう……」
尊く潤んだ視線を浴びて、
俺は、笑った。
「当然のことをしたまでだ。俺は魔王だからな」
「まったくもう。そればっかりなんだから」
それっきり、しばらく会話がなくなった。
絶え間なく響くのは、舌と舌が絡み合う水音。ときおり混じる熱い吐息。
「……どうやると気持ちいいのか、私に教えて。アルテミスには負けたくないの」
「ああ。ならばたっぷり教えよう。まず、足でだな……」
「あし!?」
二人の時間はゆったりと流れていく。
一緒に湯浴みに繰り出したのは、次の朝日が昇ってからだった――。
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