　街中、といっても人も車もそこまで多くない。歩きながら通話をしていても、特に迷惑にはならない。歩道もかなり広くて、少し寂しい感じがする。朝とか夕方は混んでるのだけど。

　かといって、街灯が少なかったり、建物の灯りがなかったりするわけでもない。きっと、残業をしている人も多いのだろう。遅くまでご苦労様です的な気持ちを込めつつ、灯りがある方をチラチラと見ながら歩く。

「ミコちゃん、その会わせたい人って、男の子？」

「そ、そうだけど、それがどうかしたの」

　今のは明らかに動揺を隠しきれてない声だった。なんだかんだ偉そうなこと言ってるけど、こういうのには弱い、自覚してる。なんたって今まで異性と接点を持とうなんて思ってなかった。私の周りにはいつも仲のいい女の子がいて、それで完結してたわけで、それで十分だったから。

「あらあら、まぁまぁ、へぇ」

　街中だし、騒ぐわけにもいかないので、シノちゃんをニヤニヤさせたままにしておく。電話越しだけど、確実にニヤニヤしてる。それに、怒ったらシノちゃんの思う壺。あくまで気丈に、過剰な反応はしちゃだめって習った。

「そうそう、シノちゃんの思っている通り。　でも、なんか空かされちゃったというか……」

　なんか結局はぐらかされてる気がするのよね。

「それは、ミコちゃんがあまりにも唐突だったからじゃない？」

「うっ、確かにそうだったかも……」

　それは、自覚症状ありだけど、だって、しょうがないじゃない。接近方法がわからなかったんだから。

　あの時の子だって、一目見てわかって、まぁ最初は驚いたし、覚えていた自分自身にも驚いたんだけど、どうしたら接触できるか一週間程考えた末の計画だったんだから。でも私の体質を利用しようと思いついたのは、ちょっと罰当たりな気がしたけど。

「でもね、彼のことはシノちゃんも知ってると思うの。　ええと、あの時の、そう、昔シノちゃん家と一緒に旅行した時の」

　たぶん私は五歳にならないくらいで、シノちゃんもそれくらいだったと思う。どこへ行ったのかまでは覚えてない、でも、日差しが強くて、暑いところだった。そして、私はあの男の子、ホタルに会っている。

「うーん、行ったのは覚えてるけど、男の子……？　覚えてないかなぁ。　そこで男の子に会っていたとしても、流石に容姿が変わってるんじゃない？」

　そう言われればそうだけど、私には確信があった。あの時の子がホタルだってこと。消えそうなくらい、小さな記憶が私にそう告げるのだ。

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