憑 狂

背中 さん

　いったい、どう言えば良かったんだろう。

　さゆみは半月経った今でも、後悔に似た自問を繰り返していた。

　あの背中を、大基にそっくりなあの背中を、守ることが出来るのは私しかいないのに。

　なのに、私はおめおめと、あの女の前から　逃げ出してしまった。

　何度もくり返し、何度も唇を噛んだその答えを、さゆみは何度考えても思いつくことは出来なかった。

「おい、加藤田。昼、行かないのか」

　声をかけられて、ハッとした。半ば無意識にパソコンに入力していた数字は、奇跡的に間違いはなかったようだ。だが、確認しておかなければならない。

「今日はちょっと、外には……」

　声をかけてきた先輩の柚月斗真は眉を顰めて、さゆみのデスクに近づいて来た。

「加藤田、お前、そう言って何日もまともに昼休みをとってないじゃないか。健康管理も仕事のうちだぞ」

　五歳年上で、そろそろ中年の域に足を踏み入れた斗真は、まだまだ健康管理などという言葉とは縁遠い、スリムな体系だ。入社したての女子社員に囲まれることも多い彼だが、愛妻家で、日ごろは愛妻弁当をひけらかしている。

「柚月さんは、お昼にしないんですか」

　さゆみが尋ねると、斗真は明後日の方角を向いた。

「あー。忘れてきたんだよな、弁当」

「そうですか」

　さゆみはそこで会話は終了とばかりに、パソコン画面に向き合った。

「というわけで、付き合え、加藤田。飯に行くぞ」

　斗真はさゆみとパソコンのモニターの間に手のひらを差し込んで、ひらひらと動かす。邪魔で邪魔で仕事にならない。さゆみはため息を吐いてパソコンをスリープさせた。

「もちろん、おごりですよね？」

　引き出しからカバンを取りだして肩にかけたさゆみに、斗真はニッと笑ってみせた。

「男女平等」

　さゆみはもう一度、ため息を吐いた。