憑 狂

第18話 じゅうはち

　それから、何度か百合子の部屋に通った。

　百合子に背中を見つめられると、いつも寒気がして脂汗が流れる。モデルとは、こんなに体に負担がかかるものなのか。

　大学で人体デッサンをしながら、モデルの女性の胆力に舌を巻いた。

　けだるい体をひきずって、どうにか講義を終えて駅にむかっていると、さゆみが走って追いかけてきた。

「話があるんだけど」

　目を吊り上げている。ああ、怒ってるな、とぼんやり思う。

「なに？　早く帰りたいんだけど」

　さゆみの目が、さらに吊りあがる。

「あの女の部屋に通ってるって、ホントなの？」

　低い声で聞く。あの女……？　大基の頭は、ぼーっとして、何の話かよくわからない。

「あの女？」

　さゆみは声を荒らげた。

「高坂百合子よ！　一人暮らしの女の家に通ってるって、どういうことかわかんないの？」

「モデルに行ってるだけだよ。卒業制作の」

「絵なら学校で描けばいいじゃない！　あんたはホントにあの女の魂胆がわかんないの？」

　大基はさゆみの顔を眺め、こういう顔の能面があったな、あれはなんて名前だったっけ、とぼんやり考えていた。

「魂胆って、なんの」

「あの女、男狂いなのよ！　知ってる？　彼女の学費、橋田坂下が出してるのよ。ただのモデルにそんなことする？　それから、橋田の弟ともデキてるって、そのスジじゃ有名なんだって！」

　大基は思わずフっと笑う。

「どこにあるんだよ、そのスジって。コメカミあたり？」

　笑われて、さゆみは怒りが頂点を越えたようだ。手にしたカバンを大基の胸めがけて投げつける。涙をうかべ、歯をくいしばっている。

「いたいな、なにするんだよ」

　あくまで冷静な大基を睨みつけた。

「気付いてないの？　あんた、だんだんあの女と同じニオイになってきてるのよ！」

「ニオイ……？」

　大基は自分の腕をにおってみる。

「そうじゃなくて！　具体的なニオイのことじゃなくて、なんていうか……。あるでしょ！」

「わかった、わかった。オレがかまってやらないから拗ねてるわけね。悪いんだけど慣れないモデルで疲れてるから、また今度にしてくれる？」

　さゆみはぶるぶるとコブシを震わせていたが「バカ！」と叫ぶと、走って行ってしまった。

「……なんだ、あいつ」

　大基はのっそりと身をかがめ、さゆみのカバンを拾う。落ちた時に散乱した中身を拾っていると、ポストカードが目に止まった。

　橋田坂下の弟の、画廊の案内状だった。百合子が橋田坂下とデキているなどと言うキテレツな話は、橋田坂下ご本人を見た今では毛ほどの信憑性もなかった。

　が、画廊を営む橋田の弟を大基は知らない。なんとなく、気になった。

　大基はさゆみのカバンを担いだまま、繁華街に向かった。