憑 狂

第2話 に

　実質的には何も変わっていないのだが、大基の視点が３６０度、とんぼ返りしたように感じたのだ。今まで感じたことがない浮遊感、世界は逆さまに見ると新鮮で、奇妙に歪み、目が回って眩しかった。

　それほど、美しい人だった。その人は、高坂百合子と名乗った。油画専行の４年生だと言った。

　話している間中ずっと、大基は彼女を見つめ続けた。笑う時に口に添える白い手を、長い髪をかき上げる仕草を、ふと伏せた目のまつげの長さを。

　彼女は一幅の絵のように完璧だった。

　百合子と出会えた幸運を反芻しつつ、数日が過ぎた。

　入学当初から付き合っているさゆみは大基の鼻をつまんで「なによ、ボーっとしちゃって。しっかりしなさい！」と怒る。

　大基はただ、ハハハと力なく笑うばかり。何をする気にもなれない。願うのはもう一度、百合子に会うことだけ。

　さゆみとデートに行く約束をしていたのに突然断り、翌日顔を合わせた時に頬をつねられたりもした。

「もう！　またボーっとしてるし！　起きてますかあ？」

　さゆみが今日も大基の鼻をつまむ。

　目を吊り上げて凄んでみせる。今にもショートカットの髪の下から角がニョキリとはえてきそうだ。キャミソールにミニスカートと言う服装も、なんだか鬼っぽい、と大基は心密かに思う。

　学食で二人、向かい合って昼飯を食べていたのだが、さゆみが食べ 終わっても大基の皿にはコロッケが半分以上残っていた。その皿を見てさゆみはため息をつく。

「まったくもう。食べるのでさえトロいんだもん。しょうがないわね」

「なんだよ『でさえ』って。オレ、そんなにトロくはないだろ？」

　さゆみはまた、大げさにため息をついて見せる。

「なに言ってんのよ。三年の夏になっても就職活動を始めてないノンビリ屋さんなんか、大基だけよ！」

　さゆみが突きつけた人差し指を避けながら、大基は弱々しく反論をこころみる。

「そんなことないだろ。就活解禁日はもっと後だろ」

　さゆみは眉根を寄せて、ぐっとテーブルに身を乗り出した。

「甘ぁい！　あまなっとうにコンデンスミルクかけたくらい、甘い！　今どき３年の春から就職活動準備するってのは、常識なの。遅いくらいなの、出遅れてるの。特に、あたしたち美大生は就職先が限られてくるんだから、過当競争なのよ！」

「そんなこと言っても……。さゆみはどうなんだよ」

「あたしはモチロン！　始めてますとも！　ＯＢ訪問もしてるし、企業研究もしてますとも」

　大基はため息と共に心からの感嘆の言葉を吐き出す。

「しっかりしてるなあ」