前のエピソード――第18話看護師

　十日が過ぎ、退院前日になった。

　結局、伊坂と理世はベビー用品店に買い物には行かなかった。忙しかったし、二人の様子を聞いた伊坂の秘書・沙耶がアドバイスをした。

「出産祝いを開けてからにした方がいいですよ。ベビー服やタオルは、送ってくれる人が多いですし」

　それを伊坂から聞いた理世は、

「もっともだ」

　と思ったし、沙耶が、当面必要になりそうなアイテム一覧と購入できるサイトURLをリストにしてメールしてくれたので、それで足りそうだった。さすが、できる秘書。

　オムツは通販で翌日には届くというし、沙耶のおかげで使いやすいベビーバスもネットで買えたし、便利な世の中だ。

　出産祝いは、開けるタイミングを逃したまま、三十箱に増えていた。相変わらず友里のベビーベッドに置いてある。だが、明日はベッドの主が帰ってくる。今夜中に開けなくては。

　朝、伊坂がネクタイを締めながら、理世に聞いた。

「今日、うちのビルの保育園見学をするのは何時？」

　候補のうち最後に残っていたのが、伊坂のビルの保育園だった。

「四時」

「俺も行こうかな」

「……ほんとに？　時間大丈夫？」

「急な案件が入らなければ行けると思う。ロビーに着いたら電話して」

　午後四時。本当に伊坂は、仕事を抜け出してきた。オフィスビルのロビーで会う伊坂は、職場での緊張感を纏っていて、スーツ姿がさらに引き立っていた。

　「良かった、お洒落してきて」、と理世は思った。友里が生まれて以来、楽な服装ばかりしていた。伊坂の隣に立って釣り合うためには、相応の努力が必要なことを忘れかけていた。

　ロビーを保育園の入口に向かって横切りながら、理世は訊いた。

「本当に仕事は大丈夫？　売上落ちるんじゃ……」

　伊坂の報酬は時間制で、基本的に、働けばその分成果を上げられる。これまで伊坂が順調にキャリアを築いてこられたのは、弁護士として能力が高いことの他に、仕事量が圧倒的に多かったからだ。それが、友里が生まれて以来、病院通いで仕事時間が減っている。プライベートのために仕事を犠牲にするのは、おそらく伊坂にとっては初めてのことだろう。

「いいよ、気にしなくて」

「ほんと？」

「思ってないことは言わない」

「確かにそうだけど」

「この一年半は特に忙しかったから、売り上げはいい。A市の案件もあるし。保育園見学くらい、何でもない」