第二章　冒険者ギルドと神々の遺産（アーティファクト）

　そこは暗い場所だった。

　暗く、まるですべてのよどみが澱のように堆積した場所……。

　人が足を決して踏み入れるべきでない場所……。

　そこに、ひとりの男が立っていた。

　灰色のロ－ブを頭からすっぽりと被り、見る者もいないその場所ですら、すべてからその身を隠すように……。

　男の手には１本の錫杖が握られている。

　禍々しいオーラを放ちながら、それでいて、その器物の本来の持つ神々しさを感じさせるように。

　そして男は、やおら手に持った錫杖を地面へと突き立てた。

「とりあえず、これでちゃんと機能するはずなんだけどな。まぁ、ここまで入ってこられる人間はいないと思うけど、念のために保険はかけとくか」

　男はそう言うと、いくつかの作業を行い、満足げに辺りを見渡した。

「さて、どうなるかね。あとは、騒ぎが始まってからのお楽しみって事かな。しかし、あいつ、人使いが荒すぎだろーがよぉ」

　そう呟いた男の姿は、次の瞬間にはその場から消え失せていた。

　先ほど男が突き立てた錫杖も、いつの間にかどこにも見つけることは出来なかった。

　澱んだ空気が漂う空間には、先ほどと同じ静寂が戻っていた。

　いや、先ほどまでと違うことが一つだけ……。

　どこからともなく禍々しいオーラが溶け出し、その澱んだ空気と一体になって辺りに漂っていた。

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