レジェンド・オブ・イービル

襲撃

　晴れた空の下、トップ・ザ・ヒーロースクール。広い体育館には総勢百に及ぶ少年少女が居並んでいる。

「ようく来た！　未来のヒーロー候補諸君！　私がカビラーン・マイシュだ！」

　黒髪をオールバックにしてジャージの襟を立てて来ている男。カビラーンは熱血指導で有名で、好き嫌いの別れる男だ。

「知っての通り、我が校からは多くのヒーローが世に羽ばたき、人々を助けている！　君たちにも是非、そうなって欲しいものだ！だが……」

　言葉を切ると突然服を脱ぎだしたカビラーン。女子生徒が目を覆い、男子生徒は怪訝な目を向ける。

　脇から一人の生徒が現れた。カビラーンの一回りは大きい二メートルに迫る巨体と、それに見合った筋肉の塊は手に大きなハンマーを持っている。

「ヒーローになるために必要なことは沢山ある！　その一つを今教えよう！」

　これから何が起こるか、大方は予想がついている。

「さあ、来なさい！」

　ハンマーを振りかぶり、横にスイングするとカビラーンに衝突し轟音を響かせた。生徒たちは耳を覆うが、カビラーンは一切たじろぐこと無く、なんとハンマーが砕け散った。

「強靭！　心の強さがヒーローには必要だ！」

　全員が、「それは今関係なかったのでは？」と思いながらも口には出さにいる。

　その時後の入り口から若い教師が走り込んできた。

「大変です、カビラーン先生！」

「ぬうん、どうしたヨワーキー先生！　何時も言っているが、教師がその様子では生徒も心配しよう！」

「す、済みません！　でも、本当に大変なんです」

「なんだと言うのだ！」

「イービルの襲撃です！」

「なんと！」

　驚いてみせたカビラーン。しかしあまりに大袈裟なリアクションで、まるで大事に思っている様子はない。

「ほ、本当なんですよ！？」

「うむうむ。わかっているとも。だが心配には及ばん、今日は最上級生が本校で訓練中である！」

　新入生たちから歓声が上がる。近年はまだ卵のヒーローがその実力を競う大会などもあり、巷で人気を博しているのだ。この校の生徒にもそれはいて、上位入賞の常連だ。特に『モドゥリーニ・スターニー』は容姿も端麗で、既に一流警備会社に内定が決まっているとの話だ。

「残念、スターニー君は今研修中だ！」

「「えー！」」

　主に女子生徒からブーイングが巻き起こる。

「……と、言うことだ！ヨワーキー先生、今すぐ彼らに――」

「その生徒たちが、倒されてしまったんです！」

　沈黙が会場を包み、次第にざわめきが大きくなる。それをかき消すように一際大きな声をカビラーンがあげた。

「なにいいいいいぃぃぃ！」

「どうしましょう！」

　カビラーンが息を吐くと、顔を上げる。その顔は今までの熱血教師のそれではなく『ヒーロー』のものだった。

「私が向かう！　ヨワーキー先生はここを頼みます！」

「ええ！？　か、構いませんが、大丈夫ですか」

「任せよ、私も引退したとは言えヒーローの端くれだ」

　そう言いながら体育館を去っていく。

　ヨワーキーは壇上に登り生徒に話しかける。

「え、えーと。生徒の皆さんは、安全が確保されるまでここで待機です……」

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　カビラーンは外に出て、言われた現場へと向かう。途中で同僚のミルクルと出会った。

「ミルクル先生、貴方もいたのですか！」

「カビラーン先生、朝挨拶しましたよ……」

　クルーパー・ミルクルは痩せぎすの、頬のコケた長髪の男だ。常に低いテンションも相まり不健康そうに見えるが、健康診断は問題なく、更には武闘派だというのがこの学校の七不思議の一つだ。

「今日は非番の先生も多い、そこを狙われたのだろう」

「数は不明……、ですが手配中の『クーピー』が首魁のようです」

「うむう……、サイキッカーは苦手なのだが……」

「私もです、ですが気合でなんとかしましょう……」

「うん、相変わらず見た目と言動がマッチしない人だ！」

「貴方は正直すぎますよ……」

　体育館からほど近い場所にそれらはいた。程近いとはいってもこの学校の敷地はテーマパークのように広く、ここまでニ百メートルはあった。

「ははあ、待ってたぜ」

「お前がクーピーか！」

　クーピーは片側の前髪が金髪で長く、逆側が青で刈り上げられており、鼻にはピアスが多く開けられている。

クーピーは倒した生徒を重ねてその上に座っている。

「なんと反社会的容姿！　そのような姿を新入生に見せるわけにはいかん！」

「先生、そういうことをあまり口に……」

「新入生！　そうそれ、それに用があるんだよ」

「用とはなんだ！」

「へへ、将来のヒーロー様候補に、『挨拶』しようと思ってよ！」

「それなら正式に連絡、アポを取って貰いたい！」

「カビラーン先生、そういうことじゃ……」

　ミルクルが呆れる。

「まあ、こいつらでもいいと思ったがあんたらのほうが良いな」

「なんのことだ！」

「新入生徒への『土産』だよ」

　そう言うと座ったままクーピーが手を捻る。するとカビラーンの体が浮く。

「むお！？　糞う、超能力か！」

「だからさっき言っていたでしょう……」

　ミルクルが見上げる。

「けど、そっちに夢中だと……」

　ミルクルが素早く接近し、腰だめから正拳を放つ。

「ばーか、なんで俺一人だと思ったのよ」

「……馬鹿な」

　後ろから殴られ倒れるミルクル。後ろにはいつの間にか男達が六人。

「まさか！　透明化の能力者がこれだけ！」

「苦労したぜぇー。集めるのにはよお、こいつらがいればなーにが出来っかなあー」

　嘲るように嗤うクーピー。やがてカビラーンを叩き落とし、歩き出した。

「ぐはっ！　ま、待て……！」

「おう、お前ら」

　教師二人は抱え上げられ、体育館へと連れて行かれる。

　横の入口まで来たところで、クーピーの足が止まった。

「……んだあ、お前」