貴重な男性お護りします【♀♂♀】ときドキ『婚活』～あべこべ世界と美少年～

第７８話 深夜子の判断

　時間は少し前後する。こちら、本館六階の小宴会場は間もなく二十三時を迎えるところだ。

　会場では末席あたりで廃人と化している黒髪、茶髪はともかく。他の影嶋一家の組員たちは酒を交わしながら、何やら相談をしている最中だ。

　「へい。それで別館には親会社の仕事で入ってるモンもおりやすから、標的（マト）（朝日達のこと）が明日チェックアウトしたら、駐車場から出るとこを誘導して追い込みをかけれる手筈（てはず）になってやす」

　「だけどさ、向こうにゃ例の五月雨のお嬢がついてんでしょ？　五月雨に直接手をかけんのはマズくない？」

　「いや、五月雨のお嬢さんに手を出す必要はねえさ。影嶋（うちら）を舐めたらどうなるか。前の会合でやってくれたクソチビと、もう一人ついてる女。それを男の目の前でグサグサに潰してやりゃいいのさ」

　「キャハッ！　みんなマジでチョ～ウケるぅ～。でぇ、不知火ちゃんじゃなきゃダメだっつ～オチビちゃんってのがコレぇ？」

　数人の幹部とおぼしき連中が不知火を囲んで話をしている。テーブルには深夜子、五月、梅の写真が置いてある。不知火がその中から梅の写真を手に取った。

　「キャハハハハッ！！　ちょっ！　コレ！　ガチリアルでマジオニおチビちゃんなんですけどぉ～！？」

　「姐御（あねご）、裏取ってあるんで間違いありやせん。そいつが例のタクティクスを一人で潰したってバケモンですわ」

　「ふぅ～ん、へぇ～、タクティクスをねぇ～？　キャハッ！　まぁ、たまにはぁ、手ごたえある相手もいいかぁ～」

　そんな会場のどこかから、影嶋一家を見つめる視線が一つ。もちろん、すでに潜伏中の深夜子である。

　何せだだっ広いこの会場。それがパーティションで仕切ってあるわ、あちこちに机やイスが組上げてあるわ、実に隠れ場所が盛りだくさん。ぶっちゃけイージーモードであった。

　ただいま侵入当初からの会話をスマホにばっちり録音中だ。もう少しすれば連中の悪巧み（かいわ）も核心にせまり、証拠にできるレベルになるだろう。

　これは朝日との約束が簡単に果たせそうだ。そう思うと少し気が緩みそうになる深夜子だが、静かにかぶりを振り気を取り直す。

　先ほどからやはり気になるのが影嶋不知火の存在。五月から聞いてはいたが、思った以上に厄介そうに感じる。

　気配を消したまま、頭の悪そうな格好をしたピンク頭の様子をパーティションの隙間から伺う。あの気配、間違いない。深夜子にとって久々であった。勝てると断言できない（・・・・・・）レベルの相手を見たのは。

　さらに五月へ伝えるため、影嶋一家の戦力分析を続ける。部屋には総勢十八名と何故か目が死んでる謎の怪我人が二名。

　まずは不知火の側にいる巨体の黒服サングラス。こちらは朝日に色目を使う泥棒蛇女こと蛇内万里、あれと同レベル。驚いたことに半数がＡランクＭａｐｓに匹敵する腕と思われた。武闘派とは聞いていたが相当な戦力だ。

　――ちょうどその間に充分な証拠となりえる内容も録音できていた。我ながらいい仕事だ。帰ったらこっそり朝日の寝顔を見よう。と、深夜子は一人ニヤニヤとする。ちょっとキモいですね。

　残すはこの会合のお開きに紛れて退散。それで無事任務完了――――なはずだった。しかし、とあるもの（・・・・・）が場に出た瞬間。深夜子の目の色が変わる。

　「で、最後にこちらが今回のカモ。神崎朝日って坊やですわ」

　どこからの手配かはわからない。写りは良くないものだが、間違いなく朝日の顔写真。それがこの場に提示されたのだ。

　「ちょっ！？　こ、ここここれマジかあああっ！？」

　「やっべえ！　上物って次元の超越してんぞ！？」

　「あ、あたしこんな坊や初めて見た」

　「ふわああああ！　こんな子があたいの情夫（イロ）だったらなぁ」

　当然、場は色めき立つ。それは朝日の美貌なら仕方がない。深夜子も理解していることだ。

　しかし、深夜子にとって絶対に聞き逃がすことができない。冷静さを根こそぎ刈り取られる言葉が耳に入ってしまった。

　「ねえねえ、この坊や。外に売ったら（・・・・・・）、千億……いや、兆超えするんじゃない？」

　――今、なんと言った？　

　――朝日を……売る？

　『男性売買』

　この国で起こりうる最悪の男性犯罪の一つである。男性の拉致、誘拐に発端を成す人道に外れた行為。男性を求める外国へ売り渡す場合がほとんどで、恐ろしいほどの高額な金銭や貴金属、果ては資源や兵器までもがトレードされる。

　朝日が拉致され海外に売られる可能性？　深夜子の脳裏にその光景がよぎった瞬間、目の前が真っ赤に染まった。

　――まずい！

　ほんのわずかな時間で我に返る。殺気を漏らすなどあってはならない。隠密行動で絶対にやってはならないことの一つだ。

　自分らしからぬミス。いや大丈夫か。すぐに冷静さは取り戻した。殺気が漏れたのもほんのわずか一瞬のはずだ。これを察知できるとしたら、それは――――思考の最中（さなか）、深夜子の背筋に寒気が走った！

　コンマ数秒。反射的に影にしていたパーティションの側から飛び離れようとし（・・・・・・・・）たと同時に（・・・・・）ダンボールでも貫くかのような軽さで、分厚い合成プラスチックと合皮製パーティションの三箇所に穴が開いた。

　「――くっ！？」

　三つの穴から、ほぼ同時と思えるほどの速度で飛び出てきた、いや突き出て（・・・・）きたのは、太さ４センチほどの鉄製とおぼしき棒――棍（こん）と呼ばれる武器であった。

　深夜子はそれを辛うじてかわし、そのまま数メートル後ろに飛び跳ね距離を取る。

　「キャハハッ！　いやぁ～ん。不知火ちゃんたちにノゾキかますとかマジ趣味悪ぅ～い。ちょっと、ちょっとちょっとぉ？　どっちらさまですかぁ？」

　そんな軽い口調で声が響き、穴の開いたパーティションが蹴り倒された。

　ドンっとその上を右足で踏みつけ、右手に持った六尺（約１８０センチ）ほどの鉄棍を、まるでバトンのように小気味よい音で回転させる。ピンク髪のギャルツインテールに紫リボンのセーラー服姿、影嶋（かげしま）不知火（しらぬい）がゆっくりと前に進み出た。

　その手に握られた鉄棍はやたらカラフルで、星やハートや蝶柄をデコレートした『ギャル系鉄棍？』とでも聞きたくなる代物であった。右手でバトンのように回された六尺（約１８０センチ）はあろうそれ（・・）は虹色の円形を描き、最後に不知火の肩の上でピタリと止まる。

　そのまま棍を軽く揺らしながら、不知火は少し並びの悪い歯をちらつかせ、ニヤついた表情を浮かべる。パーティションの上を中ほどまで進み、斜に構えて深夜子を見据えた。

　「あっりゃりゃ～ん？　その顔ぉ、例の五月雨ンとこの奴じゃね？　キャハッ！　な、ん、で、ここにいるのかなぁ？　不知火ちゃんチョ～びっくりしちゃったかもぉ～？　キャハハッ！」

　察しましたよ（・・・・・・）。ふざけた態度、ヘンテコな格好とは裏腹。不知火（この女）の目はそう（・・）言っている。一瞬だけ交差したお互いの視線、深夜子はそう感じた。

　五月の狙いにどこまで勘づいているのかはわからない。だが、ここはなるべくそれを悟らせないようにするべき場面であろう。ふっ、我ながらちょっと格好いいな。と深夜子は無駄な思考も忘れない。

　夜間迷彩柄の戦闘用スーツの腰に手を当て、薄手のグローブをはめた片手で前髪を軽くかきあげる。深夜子はその猛禽類のような眼差しをゆっくりと向け、涼しげに返す。

　「んー。えと、道に、迷った？」

　はい残念。深夜子なのでこれが精一杯。

　――対して、不知火も深夜子を値踏（ねぶ）みしていた。影嶋一家（自分たち）相手に一人で潜伏し、それが発覚。普通なら絶望的な状況であろうはずだ。しかしこの女は全く動じていない。どころか挑発ともとれる回答。相当に場馴れした手練れと評価する。

　さらには気配の消し方。公務員（Ｍａｐｓ）だとは到底思えない。何よりもあの目つき（・・・・・）。あれは間違いなくこちら側（・・・・）の人間の目だ。きっと裏では殺人（コロシ）もやっているに違いない。

　一部は間違っていないものの、変な方向に評価がうなぎ登りである。だからと言って自分たちの圧倒的優位に変わりはない。不知火は余裕の態度を崩さず煽り返す。

　「キャハッ！　何それぇ～、ギャグのつもりぃ？　チョ～サムいんですけどぉ～。キャハハッ！　ま、いっかぁ～わざわざ獲物（えも）ぴっぴが自分からお疲れちゃ～んな感じぃ？」

　「んー。何言ってるかわかんない」

　お互い様である。

　――深夜子と不知火の微妙な会話を皮切りに、取り巻きたちにも動きが出始める。

　『なっ、なんだてめえは？』

　『ふざけたこと言いやがって！』

　『くそっ、どこから入って来やがった？』

　例えばアクション系漫画。取り巻きたちは動揺して、こんな反応を見せるのがテンプレ展開だ。ところが現実はそう甘くない。

　「おう、出口をソッコーで固めな」

　「「「へい！」」」

　「おい、そっちは三人一組でコイツの周りを囲（かこ）め」

　「「「へい！」」」

　さすがは数ある暴力団の中でも屈指の武闘派。組員たちは脇目（わきめ）もふらずに最善手の連携を始めた。

　これで深夜子は包囲されてしまうのか？　逃げ道もふさがれてしまうのか？　――それは違う。半コミュ障で空気が読めないのとは別問題。　こう言ったこと（・・・・・・・）は、幼い頃から実家で色々と叩き込まれている。

　まず、影嶋不知火。これの相手をまともにすることは論外。最優先すべきは撤退である。よって最も手薄、かつ、最も出口として近い場所を捜索。右手側の奥にある扉と断定。途中の交戦は控えるか迅速に、出口近くまでたどり着ければ強行突破あるのみ。これが深夜子の判断だ。

　――取り巻きたちが動き始める直前、深夜子はすでに行動に移っていた。不知火には目もくれず。自分の右手側をふさごうと、集まり始めた組員たちへと向かって駆け出していた。