マナと少年と機械の鎧

第9話出会い

　あまりいい睡眠ではなかったが、翌日になる。

　硬い床で寝たからか、体が痛んでいた。

「学校といっても、基地の一角を借りてやっているだけの小さなものよ。教育を受けさせていますよ、ってアピールするのが目的ね」

　俺は佐伯さんに連れられ、教室に案内されている。

　そこは基地の会議室を使っている。

たいした場所ではないらしいが。

「それを言ったら元も子もないでしょう」

　大人の事情ってやつですね。

「子供を異世界化の対処へつかう。公開されている訳ではないのだけど、絶対に隠しきれるという保証はないわ」

「そうですね」

　俺がここにいるのも知られちゃうかもしれない。

　マスコミが群がって来ちゃうかも。

「嫌がる子供を、無理やり働かせている。そういわれないための、ＡＦによる工夫。それがこの教室ね。ついでに、マナやＡＡについても教えているけど」

工夫。

「その“工夫”のおかげで、俺はここにいるんですけどね」

「ええ、そうね」

「母への恩返しができる」

「それもそうね」

だが、それだけではない。

　俺のハーレム計画が発動できるのだ。

　あの麗しい銀髪美少女。

軍服は似合っていて、とってもかわいいのだ。

だが、私服でのデートもしてみたいな。

「俺が見たところ、ツンツンしていますが、あの娘は絶対にデレますね」

そういいながら、教室のドアを開けた。

どんなところだろう？

　中をのぞく。

「お前が瀬川とかいうやつか。それで、誰がデレるのだ？」

　切れ長の目と軍服。

　そこには、俺のハーレム候補がいた。

しかも、ツンツンとした顔で。

「そもそも、“デレる”とはなんだ？」