海の彼方

第36話 女子力

「彩、話せるのか？」

「ええ、まあ、帰国子女なので」

「ええっ！」

　里紗ちゃんが驚いている。

「あ、あの、僕も…」

「ええ、もちろん。何が不得手なの？」

「リスニングが…」

「まあ、それは問題ね。でも、私、オースリトリア訛りだから、参考にならないかも」

　甥っ子の武司くんも会話に入ってきた。二人ともなんだか、妹、弟みたい。

「それであなたたち、いつ帰るの？」

　たしか2日に帰ると言ってあったような。

「2日に帰るよ。ああ、それと2日の日は彩の母さんが挨拶に来るそうだから、名古屋駅まで迎えに行って来る」

「ええっ、そうなの、初めて聞いたわ。それで彩さんのお母さんは、その日のうちに帰るの？」

「そうなるかな。とりあえず挨拶だけということで」

「明日は、買い物に行かなくちゃ」

「あなたたちは、同じ部屋でいいでしょう」

「ああ、いいよ」

　智さんは当然のように言うけど、いいのかなあ。

　私と智さんは客間に二つ敷かれた布団に入る。

「智さん、今日は良かったです。怖いお姑さんとかだったら、どうしようかと思った」

「そんなことはないぞ」

「でも、ミァー、ミァー言うのかも思ったけど、全然そんなことはなかったです」

「それもないな」

　そんな話をしていたけど、私は直ぐに寝てしまった。

　翌朝、私も一緒にキッチンに立つ。

　ここで、いつまでも寝ていたら、ダメな嫁と思われてしまう。

　ここで智さんに、恥をかかせる訳にはいかない。

「彩さん、上手ね」

「小さい頃からお手伝いをしていたので…、でもこの味噌黒いですが、腐っているんでしょうか？」

「ウフフ、それは赤味噌よ」

「赤味噌？」

「そう、こちらでは良く赤味噌を使うの」

「へー、そうなんですか」

　私とお義母さんが作ったので、なんだか豪華になっている。

「今日はなんだか豪華だな」

　お義父さんの言葉に智さんも頷いている。

　お義母さんが作った赤味噌の味噌汁を啜ってみる。

「あっ、辛い」

「ホホホ、赤味噌は辛いのよ。東京の人には、だめだったかねー」

「あっ、いえ、でも大丈夫です」

　私以外は、全員が当然といった顔で、お味噌汁を飲んでいるわ。

「これで、味噌煮込みうどんだと、美味しいんだけどね」

「味噌煮込みうどんも食べてみたいです」

「じゃあ、お昼はうどんだね」

　10時頃になると、妹の恵子さん、姪の里紗ちゃん、それと甥の武司くんが訪ねてきた。

　年末なのに、お義弟さんは用事があるらしく、来れないみたいで、恵子さんの運転する軽自動車で来ている。

　里紗ちゃんと武司くんは早速、英語の教材を出して、聞いてきた。

　その横で、智さんも聞いているけど、私が英語を話すのを聞いて驚いている。

「彩の英語はさすがだな」

「向こうでは、普通の小学校に通っていたので、日本語なんて話さなかったから、これくらいは。でも、そこから上達していないので、未だに小学生レベルですよ」

　なんだか、里紗ちゃんと武司くんからは、立派に見られたような気がする。

　お昼の時間になったので、私もキッチンに行く。

「私も手伝う」

　里紗ちゃんも、お手伝いしてくれるみたい。

「姉ちゃんが料理なんて、天地がひっくり返らなきゃいいけど」

「武司、私に何か言いたい事があるの？」

「いや、ない」

　武司くんて、お姉さんに憎まれ口を利いているけど、こういう事が言えるのは仲の良い証拠なんだよね。

「あら、里紗が料理なんて、雨が降らなきゃいいけど」

　今度は、里紗ちゃんのお母さんが言うけど、あながち武司くんが言った事は、間違いではないのかもしれない。

「コンロが無いから、順番に作っていきますからね。男の人は先に食べて」

　お義母さんに聞くと、味噌煮込みうどんはコンロで直接、鍋を暖めるため、一般家庭では一度に作れる数が限られるらしい。

　なので、男性陣の味噌煮込みうどんを先に出している。

「フーフー、熱いけど美味しいです。味噌汁だと赤味噌はしょっぱかったけど、味噌煮込みうどんだと丁度いいです」

　味噌煮込みうどんって、お汁が味噌だと思っていたけど、違うのね。

「彩姉さん、料理が上手。野菜なんてパッパッと切っちゃう。女子力の違いを痛感するもん」

「姉ちゃんは、女子力ゼロだもんな」

「武司！」

「ハハハ」

「フフフ」

「ホホホ」

　武司くんはムードメーカーかもしれない。