【旧】Ｅカップ湯けむり美人ひなぎくのアトリエぱにぱに

Ｅ29 古民家ララバイ

　青いバラの囁きにどきどきし、ぐっと胸を押さえながら、ひなぎくは、佇んでいた。

「どうしたの？　和くん」

「おう、どうした？　和」

　ひなぎくと黒樹が声を揃えた。

　今は、古民家の南東側にいて、東側のパンダ温泉楽々方面を向いていた。

　おんせんたま号のこぶとり寺前バス停がある方だ。

「ご子息でいらっしゃいますか？」

　飯森健が書類をたたんで和の方へ来た。

「俺は、草刈でもと寄ったっすよ」

　照れ笑いが和の優しさを引き出していた。

「草刈ー？　和がか？　驚かすな」

　黒樹は、信じない訳ではないが、可愛い息子をちょっとからかってやりたい。

「冗談じゃないっすよ。草刈鎌も買って来たっす。店の人に聞いて教えて貰ったっす。金髪のにーちゃんと呼ばれたけど、親切だったっすよ」

　ふるさとななつ市のホームセンターの買い物袋から厳重に包んだ草刈鎌を取り出した。

　砥石も買ったようだ。

「行動力あるなー。初めて会った時は、こーんなに小さかったのにな。バブも言えなかったな」

　ニヤニヤとからかう。

「父さん、バブ位言ったっす。多分っすよ」

　和は、笑い声を出さなかったが、腹を抱えていた。

　そして、飯森健さんに断りを入れて、そのまま黙って、草を刈り始めた。

　黒樹から見たら、へっぴり腰だったが、やるだけ構わないと思った。

　そんな和の成長は喜ばしかった。

「では、現地見学させて貰いましょうか？」

　ひなぎくは、和ががんばっているのを素敵だと思った。

　もしも、母親なら、大きな成長と感動さえする気がした。

　黒樹は、いただいた見取り図を広げた。

　いよいよ、古民家の秘密がほどかれる。

「延べ床面積は五十坪程度ですな」

　黒樹は、口髭をつんつんとさせて、上機嫌だった。

　ひなぎくも黒樹の横から覗かせて貰った。

「そうですね。図面の分かり難い所があったら、仰ってください」

　図面に起こした飯森克喜が柔和に話し掛けた。

「玄関から、パンダ温泉のある東側とバス通りのある南側に縁側があるな。その南の縁側に八畳の和室が、Ａ室、Ｂ室の二つあり、隣接して北側に六畳の和室が、Ｃ室、Ｄ室と二つあるのか。二つの和室八畳の並び西側にも角に六畳の和室、Ｅ室があるな」

　ここまでが、南半分の簡略な間取りだ。

「玄関から北の角に六畳の洋室、Ｆ室がある。うむ、個室の洋室はここだけだな。その西側に台所と居間。土間はないようだな。玄関からの廊下から、北西角に六畳の和室、Ｇ室があるのだな」

　これが、北半分の部屋だ。

「個室は、ＡからＧまで、全部で七部屋か。うむ、かなり理想的だ」

　黒樹が、うんうんと頷いて、見取り図に目を落す。

　ひなぎくは、それが嬉しくて同調して頷く。

「そして、水回りは、西側に寄せたのな。北西から南西にお風呂、脱衣場、洗面所、トイレと続いているのか」

　ふむふむと噛みしめながら、黒樹なりに、構想を練っているようだった。

「部屋数が多いのもいいですね」

　ひなぎくがそう言った時だった。

　古民家物件の現地に、一台のセダンが停車した。

　見目麗しい女性がすっと車から降りるのに、黒樹の目が奪われないかとひなぎくが見ていた。

「初めまして。飯森不動産の飯森康子と申します。克喜の妻で、健の妹です」

　元巫女だった、飯森克喜の奥さんのようだった。

　ひなぎくは、童顔な感じなので、すらっとした奥さんに、黒樹がどきどきしやしないかと、もう妬いていた。

「あらら、飯森健さんに康子さん。二人で、健康な子に育って欲しかったのかな？」

　黒樹は、三人の子どもの命名をした。

　子どもの名前は、親からの初めての贈り物だ。

　名前で、親の想いも分かると言うものだ。

　ふと、和に目をやった。

　どんな想いが、和と言う名に託されているのだろうか。

　父親の山野拓磨に訊いてみたいものだ。

　和は、寡黙に草刈を続けている。

「和、無理はするなよ。体壊すな」

「父さん、もう小言はいいっしょ」

　すかっと笑った和が眩しかった。

「そうだな、和」

　黒樹も微笑ましく見つめた。

「初めまして。飯森様。黒樹和といいます」

　汚れた手をはたいて、握手を差し出した。

　飯森康子は、それに応じた。

「まあ、立派なご子息ですね。ご挨拶もしっかりなさるし、草刈まで」

「いやあ、そうでもないんじゃが」

　黒樹は、謙虚に出た。

　ひなぎくは、それが、黒樹のいい所だと思った。

「じゃあ、和は、中に入るか？」

「折角ですし、一緒に見学しましょうよ、和くん」

　二人で誘ったが、断られた。

「俺、体が汚れているっす」

　両手を開いて、自分の姿を見せた。

「そうか？　遠慮しているのか。草刈、頼むな」

「ＯＫっす」

　和は、割と地道なタイプなのだと、ひなぎくは思った。

「じゃ、皆さん、上がってください」

　ひなぎくが見ると、ふかふかのスリッパが並んでいた。

　足を入れるとあたたかかった。

　飯森不動産は、接客が丁寧だった。

「おお、これはこれは。直ぐにでも住めそうですな」

　黒樹は、綺麗な古民家に満足だった。

「お掃除がとても行き届いていますのね」

　ひなぎくも関心した。

「後は、俺からは、部屋割り位しか言うことがないが。ひなぎくちゃんは、お風呂に拘りたいのだろう？」

　テストを出す黒樹は、ちょっとだけ意地悪だったが、それも思い遣りである。

　ひなぎくは、夢想して答えた。

「そうですね。リフォームの会社とのご相談になりますが、先日お話ししましたように、モザイク画のように、綺麗なタイルだったら、楽しいですね。お風呂の為に家があるのではありませんが、お風呂が好きな方には、ゆとりの時間でしょう。私は、楽しいお風呂にしたいです」

　ひなぎくは、内風呂を温泉にするのが、今は夢になった。

「子宝の湯のようですよ。ははは」

　飯森健が、飯森克喜の肩をトンと叩いた。

「お手洗いは、水洗がいいでしょうか？」

「できれば、お願いしたいですわ」

　虫歯の痛むポーズでお願いをするひなぎくに、やはり、女の子かと黒樹が思った。

　俺の時は、汲み取りは当たり前だったし、離れにトイレがあったものだと。

「キッチンは如何いたしますか？」

「うーん。プロフェッサー黒樹、ご予算とか大丈夫ですか？」

「大丈夫。親子ローンってあるし」

　ひなぎくは、がくっと来た。

　一通り見学を終えた一行が、玄関から出て来た。

「次に来るおんせんたま号で、小学校の迎えに行った方がいいっすよ」

　和が、そう教えてくれた。

　やはり、兄なのだと、ひなぎくも黒樹も思った。

「そうね。プロフェッサー黒樹、一緒に行きましょう」

　つつっと黒樹の袖を引っ張った。

「俺はパパじゃもんなー」

「小学生のお子さんもおいでなのですね」

　飯森康子が、微笑ましく語られた。

　子宝の湯とは、何の関係もないのだが、子沢山は引き寄せられたようだ。

「それでは、又。本日はお世話になりました」

「お世話になりました」

「お世話になったっす」

　礼を言って、おんせんたま号のバスで去った。

「どうしているかなー。劉樹くんに、虹花ちゃんに澄花ちゃんは」

　♪　ふふふー。

　♪　ふふふふふふうふふー。

　ひなぎくは、鼻歌なんて歌って、青いバラのお化けとはおさらばしたようだと、黒樹はほっとしていた。

　米川の小学校の教室へ迎えに行くと大変なことになっていた。

　劉樹はなんでもなかったのだが、虹花の金髪の長いおさげが乱れていた。

「虹花！　今度は、虹花がイジメにあったのか？」

　黒樹は虹花をぐっと抱いた。

　そして、虹花の頭を撫でた黒樹に、ひなぎくがくしを貸そうとすると、あたたかみがないと断られた。

「し、失礼いたしました」

　ひなぎくは、自分の行いを恥じた。

　くしは、そっとバッグにしまった。

　ひなぎくは、黒樹とベクトルが合わないと凹んでしまう。

　それよりも、今は、虹花のことが優先なのに。

「違うもん。ジャングルジムから落ちたの」

「それは、それで問題だろう？」

　黒樹は、どの形であれ心配をする。

　しゃがんで、虹花の顔を覗く。

「先生は、今からお見えになるの？　虹花ちゃん」

「うん」

　ひなぎくの胸は、又、どきどきとしていた。

「ダメな子には青いバラ」

「ふふふふふ」