第13話 「異世界勧誘の前日」 【※シリアルのみ】
少女は神の卵だった。
手遅れな卵達を、安らかに昇華させるための安眠ボックス。
それに入れられ充分な時間が経った後、古くなったという理由で、箱はガラクタ置き場に積まれていた。
中身を確認されないまま。
それから少女は長いことそこに放置されていた。
そんなある日、その部屋を、偶然にも地位の高い神が
そしてその卵の波動を感じ取る。
「おーい、こんな所で何してるにゃ?」
その神は破壊神ドカボン。異形を
ドカボンは箱を手に取ると、蓋を開け、中身を確認する。
「……」
少女にはもう言葉を話す機能がなかった。
体はほつれ、下半身も透けている。
「聞いてるにゃあか?」
しかしそんな体になっても
孵化のために。
そこにはもう信念も恐怖も、絶望も希望もない。
ただ惰性に、自分が足掻いてきた行為を、それが報われることがなかろうと続けていた。それだけ思考する機能も欠落していたせいであったが。
「…『言葉
それに『音色』と『速読』…『お絵描き』?
…ふんふん、書いてる物語にはどれも吟遊詩人が出てくるにゃ。
それがお前のルーツか?」
「……」
少女は応えない。黙々と書いている。
「…もってあと数日にゃ……」
今から物語をどう書こうと、孵化には間に合わない。
ドカボンはそれをじっと見て思案する。
今から安眠ボックスに入れても、よい夢を見て昇華を待つことはできないだろう。
そして特別に余生を過ごさせるにも、欠落している部分が多すぎる。
「………」
遅い筆の運びを見て思う。
この卵に必要なのは、最後まで神になる機会を与えることではないか。
だがこのままでは到底孵化することはない。
また、孵化させたとしても人格に難ありで、死神に処分される可能性が高かった。
欠落した人間性を確保しつつ、神になる機会を与える。
そんなこと、いくら地位の高い神であろうと、
(…考えてた
どうやら心当たりがあるようだ。
こんこんと卵をノックする。
するとさすがに少女もビックリして、顔を上げてこちらを見る。
あちらからしたらごわんごわんと世界が揺れる一大事だった。
「にゃ、書いてる最中失礼します」
「………」
しかし目を見開いている以外に、少女の反応はない。
「にゃ、うちの記録係になって頂けませんか」
「………」
少女に反応はない。
「……」
とりあえず申請書を送ってみる。
「………」
目の前に現れたウィンドウを見て、目をぱちぱちさせる少女。
「………」
その文面をざあっと目が追っていく。
「……」
「………」
「…にゃ、もしよろしければ ―――― 」
そしてすぐに『承認されました』と機械的なお知らせが返ってきた。
「……」
卵を覗き込む。
こっちをじっと見上げているのは、変わらない。
しかし少女の瞳には、精気が戻り出していた。
同時に、自分の現状を思い出したのか、恐怖の表情が張り付いている。
「…期限は一週間にゃ」
少女はこくこくと頷く。
やっと反応が返ってきた。
「それは『異世界勧誘』を試せる時間であって、お前の寿命はもっと短いかもしれない。
それでもいいにゃ?」
頷く。
「できるだけ心当たりがある精霊のいる世界を選ぶにゃ。
気に入られて、加護を与えてくれるなら、そこの土地神として頑張るにゃあよ。悪神に墜ちたら、うちが殺しにいかないといけないにゃ。勘弁な。
それと世界神は諦めるにゃ」
こくこくと頷く。
そして何か走り書くと、それをドカボンに見せる。
そこには、ありがとうございます、と書かれていた。
「構わん。
異世界への体は、知り合いの死神に頼んで調達するにゃ。
今のお前じゃ歩いたり
とりあえず立て替えておくけど、後から利子付けて、自分で支払うにゃあよ」
少女は涙を流しながら頷く。
(…泣く程の感情は残ってるにゃあか。
人格の方はあまり気にしなくていいかもにゃ)
「…あ! そういえばお前の名前は?」
急いで走り書き、それを掲げる。
「…ナナセ、にゃあか。
うちは破壊神ドカボン。
とりあえず一週間、よろしくな!」
ナナセはこくこくと頷くと、また急いで走り書き、それを掲げる。
そこには、よろしくお願いします、ドカボン様!、と書かれていた。
「にゃ」
そしてドカボンはナナセを連れ、何か色々入った袋を背負いながら、ガラクタ部屋を後にする。
その次の日、2人の神は、ヤス、それからトウジと、出会うのだった。
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