ブラッディソード・エクレア

第3話 ３

「やっと思い出してくれたか！　嬉しいね！　ワッハッハー！」

マルマ村にアダイブという悪そうな男が現れた。

「アダイブ！？　なぜ！？　おまえがここに！？」

シューの記憶の奥底にしまい込んだ記憶の断片が、アダイブを見たことによって完全につながる。

「なぜ？　笑わせるなよ。俺様は俺様のモノを取り戻しに来ただけだぜ。」

「おまえのモノ？」

アダイブはシューの持つ深紅の剣を指さす。

「罪の無い人間の血を大量に吸う、血塗られた定めを持つ呪われた剣。不老不死を手に入れる俺様のモノだ。よこせ。」

アダイブの狙いは、シューの持つ深紅の剣だった。

「・・・お前だけは、僕が殺す！」

シューのアダイブを見る目は恨みに満ちて、全身も力が入り震えていた。

再びシューの過去の回想。

「見つけたぞ。天使。」

スイーツ村の魔物を一掃したエクレアとシューの前に異様な雰囲気を醸し出す男が現れる。

「天使の私を見ても驚かない、あなたは何者！？」

「うわあ！？　エクレア食べながら喋ってる！？」

「そっちは驚くのかよ！？」

エクレアさんのエクレアを食べながらの問いかけに、異様な雰囲気の男も驚き、シューもツッコむ。

「俺様の名は、アダイブ。名前はアダムとイブから頂いた。俺様の職業は、堕天使狩りだ。」

「堕天使狩り！？」

異様な雰囲気の男はアダイブと名乗り、生業は堕天使狩りをしているという。

「堕天使狩りなら、エクレアさんは、天使だからセーフだね！」

「やったー！　エクレア食べ放題！」

自分は堕天使ではないと喜ぶシューとエクレア。

「クッククク！」

アダイブはうかれているシューとエクレアを見て笑う。

「何がおかしい！？」

「何がって？　天使は天界から地上界に来た瞬間、若しくは、俺様が狩れるようになった瞬間から、堕天使なんだよ！」

アダイブの自己中心的サイコパスな考え方である。

「え、なんか言った？」

「祝勝会中なんですけど。」

シューとエクレアはアダイブの話を聞かずに、エクレア食べ放題の魔物を追い払った記念の祝勝会を行っていた。

「おまえたちに緊張感というものはないのか！？」

「それは美味しいのか？」

「エクレア意外に興味なし！」

アダイブの問いかけに、シューとエクレアは真面目に答えない。

「まあ、いい。そっちがその気なら、俺様に黙って殺されるがいい。」

そう言うと、アダイブは両手を広げ何か眩しいものを出した。

「これは神の光と神の火だ。」

片手に神々しい光を、もう片手に神々しい炎を出した。

「これは人間界に遊びに来ていた天使を狩った時に頂いた力だ。だが、俺様が欲しい力は違う。俺が欲しいのは不老不死の力だ。おまえが不老不死の力を持つ天使かどうか、殺して血を啜ってやるぞ！」

アブダビの目的は不老不死になるためだった。そのために何人もの天使を狩ってきた。

「やれやれ、エクレアを食べてバラエティーにしているのに、まったく話の分からないやつだ。」

「まったくだ。こいつ、エクレアさんより頭がおかしいんじゃないか？」

「シューくん、誰の頭が悪いって？」

「ハハハッ。」

なんと、アブダビの相手をしないのはシューとエクレアの作戦であった。諦めて帰ってくれると嬉しかった。

「神の光と炎に焼かれて死ぬがいい！」

アダイブは神の光と炎をシューとエクレアに向かって投げた。

「ギャア！？」

ドーカンっと大きな爆発が起こる。神の光と炎はスイーツ村を火の海に変える。シューは羽の生えたエクレアによって抱えてもらい、空に逃げて無事だった。

「ねえ、エクレアさん。」

アダイブの神の光と炎を避けたシューがエクレアに質問する。

「なに？」

「あいつに勝てる？」

「・・・余裕！　余裕！　本当は天使だった私が正体までばらして戦うんだから、勝利は決まったようなものね！　アハアハ！」

少し間があって、無理やり明るい表情を作り引きつった笑いをしながら、勝利宣言をするエクレア。

「難しいんだ・・・。」

シューは子供ながら、堕天使狩りアダイブの危険な香りを嗅ぎわけていた。

「そんなことないよ！　私に任せて！　大丈夫だからね！　エク・エク・エクレア。」

シューに心配をさせまいと、エクレアは呪文を唱え始める。

「ピュアリフィケーション！」

そして、雑魚モンスターたちを一掃した魔法でアダイブを浄化して消滅させようと試みる。

「やったー！　スゴイや！　エクレアさん！」

「どんなもんだい！　だてにエクレア食べてないよ！」

エクレアの魔法でアダイブは跡形もなく消え去ったかに見えた。

「これで元通り平和だね！」

「そうよ！　村の復興を名目に、もっと寄付金をかき集めて、エクレアを買いまくるわよ！」

「そこかよ！？」

シューとエクレアは勝利の余韻を楽しんでいた。

「クッククク！」

その時、不気味な笑い声だけが聞こえてくる。

「なんだ！？」

「まさか！？」

シューとエクレアは聞き覚えのある声に嫌な予感を感じる。

「俺様は死者を甦らせる天使の血も飲んだことがある。一度、殺されたぐらいじゃ死ねないんだ。」

アダイブの体が再生されていく。

「まだだよ。」

アダイブが完全に再生した。

「アダイブ！？」

「クソッ！？　こいつ不死身かよ！？」

倒したはずのアダイブの復活に、シューとエクレアはどうすることもできなかった。

「いや、さすがの俺様も蘇生に関しては大ダメージを受けている。そこで・・・。」

「ピュアリフィケーション！」

アダイブの話中にエクレアは浄化魔法を放つ。

「ギャア！？」

アダイブは浄化され消え去った。

「本人が大ダメージって言っているんだから、甦る度に打ち込むべし！」

「かっこいい！　エクレアさん！　容赦ないぜ！」

「イエーイ！　私のエクレアのおやつタイムは邪魔させないわよ！」

喜ぶシューとエクレアだが、アダイブは再生を始める。

「ちょっと待て！　人が話している時は人の話が終わるまで待つのがルールだろう！？　子供の時に先生から教わらなかったのか！？」

アダイブはシューとエクレアの言動にもっともらしいことを言う。

「ピュアリフィケーション！」

「ギャア！？」

再生を始めたアダイブは、エクレアの魔法で三度、浄化される。

「いくら私がカワイイからって、しつこい男は嫌われるよ。」

「別に可愛くない。」

「なんか言ったか！？」

「言ってません。」

やはりシューから見るとエクレアは強く、最強の存在に思えた。

「エヘへ。」

「変な子ね？　まさか！？　私のおやつのエクレアを狙っているのね！？」

「誰が狙うか！？」

シューとエクレアが漫才をしていると、アダイブが再生を開始する。

「リカバリー。」

「むむ！？」

一瞬でアダイブの肉体が再生した。

「スゲー！？」

「感心するな！？　これは、どういうこと！？」

「俺様は神を癒す天使の血も吸ったことがあるのだ。ワッハッハー！」

「なんだって！？」

アダイブは堕天使狩りとして、人間界に遊びに来た天使を狩りまくり、いたずらに天使の力を吸収して、でたらめに強くなっていた。

「まさか！？」

その時、エクレアは天使として、アダイブの力について思い出した。

「どうしたの？　エクレアさん？」

「こいつの使っている天使スキルの神の光と炎、死者の蘇生、神の癒しは、四大天使のウリエル、ガブリエル、ラファエルのスキル・・・まさか！？　まさか！？　こいつが天界で指名手配されている、堕天使狩りのアダイブ！？」

「ええ～！？　エクレアさん！？　天界情報、今更気づくのかよ！？」

「だって、私、エクレアが好き過ぎて、しばらくの間、天界に帰ってないんだもの。」

「この食いしん坊！」

「エヘッ。」

「可愛く笑って誤魔化すな！」

アダイブは天界でも危険人物として有名人であった。

「ほお～、俺様の名前は天界でも広まっているんだな。ここまで頑張って天使を狩ってきた甲斐があるってもんだぜ。」

アダイブは自分の努力が報われた気がして、涙がこぼれる。

「シュー、ここにきて悪いニュースが二つあるわ。」

「悪いニュース？」

エクレアの表情から笑顔が無くなる。

「一つはアダイブが私より上級の天使のスキルを持っている以上、天使の私ではアダイブに勝つことができないだろうという不安。」

エクレアは自分よりもアダイブの方が格段に強いと悟った。

「二つ目が四大天使のウリエル、ガブリエル、ラファエルのスキルを掠め取っているとすると、四大天使の最後の一人、ミカエルのスキルも手に入れている可能性が高いわ。」

「ミカエル？　それってヤバイの？」

「超ヤバイわ！　剣はどうでもいいんだけど、天秤を持っているのがヤバいわ！」

「天秤？」

シューには天秤の意味が分からない。

「その通り！　これがミカエルの魂の公正さを計る天秤だ！　神の代行者として、裁きを代行することができるのだ。ワッハッハー！」

アダイブは天秤を手に持って掲げ、高笑いをしている。

「シュー、逃げるわよ！」

「了解！」

シューとエクレアはアダイブが気づかない間に逃げだした。

「あ、いない・・・。」

笑いを止めたアダイブは二人がいないことに気がついた。

「ふう～、逃げれたね。エクレアさん。」

孤児院まで逃げてきたシューとエクレア。

「・・・シュー、私を殺しなさい。」

エクレアは神妙な顔で、シューに自分を殺すように言うのであった。

つづく。