雨の降る世界で私が愛したのは

宿された命（２）

「ハルは麻酔銃で撃たれたんでしょ」

「もうそのこと考えるのはやめろ」

「そうよね、そんなことよりこれからハルはもっと酷い目に合うんだものね」

「一凛」

　最後の依吹の声には怒りが混じっていた。

　依吹だって辛いのだ。

　一凛は自分に回された依吹の手に自分の手を重ねた。

「もうハルのことは考えるな」

　依吹はゆっくりと一凛を自分の方に向かせる。

　そんなの無理よ、と言おうとする一凛の顔を両手で包み一凛の表情を確認すると、依吹はそっと顔を寄せた。

　唇と唇が触れる。

　乾いた清潔なベッドに横たわると依吹の匂いがした。

　部屋の入り口に気配を感じると当時に照明が消えた。

　ベッドの端が沈む。

　一凛は肩に手をかけられると依吹に向き合った。

　依吹からはほのかに石鹸の香りがした。

　ハルとはまったく違う体臭。

　これが本来あるべき姿なのだと分かっていても違和感を感じた。

　ハルのときこそ感じなければならなかった違和感を。

「いいの？わたしは人以外と寝ていた女なのよ」

　自虐的な一凛の口を依吹は自分の唇で塞いですぐに離す。

「愛してる一凛」

　そうして今度はゆっくりとキスをする。

　一凛にかかる重みも、闇にさらした素肌をときどき撫でる柔らかい髪も、静かな息づかいも、一凛に触れる指や舌先も、すべてがあの狭く湿った空気の中で交わされた愛撫と違った。

　この部屋がとても乾いて感じた。

　外には止まない雨が今晩も降っているのに。

　ここだけ、からからに乾いている。

　一凛はそっと心を閉じた。

　夜中に目を覚ました。　

　横で依吹が寝息を立てている。

　額にかかる前髪をそっとすくった。

　閉じられた目は鋭さを失い、起きている時よりもずっと幼く見える。

　一凛の胸の内側は穏やかな海のように静かだった。

　こういうのも一つの愛の形なのかも知れない。

　一凛は身を起こしぼんやりと宙を見つめる。

　窓の外の激しい雨音に耳を澄ませた。

　ハル。

　心の中で一凛は呼んだ。

　雨の音以外何も聞こえなかった。