四輪駆動のエンプレス

第10話：男の戦い、これがレースだ

　女子同士のレース後。

　火野もコースに合わせたセッティングが出せたようだ。

「よっしセッティング完了！みかど、今度は俺とやろうぜ！」

「でもまだあたしのマシン完走できそうにないから……セッティングし直したいな」

「そうか……」

「それでは僕がお相手いたします」

　商美副部長、渡辺こういち。

　スラッとした長身、真ん中分けのサラサラヘアの前下がりボブ。

　ハタから見てると、ほんとイケメンさんである。

「おまえか……いいぜ、相手になってやる！」

「ちょうど新しいマシンを製作していたので、シェイクダウンに」

「そんな調整中のマシンでオレとやろうってのか？言うじゃねぇか……」

「そう言う意味では……でもそう取っていただいても結構です」

「ホーム故の自信ってやつか……吠え面かかせてやるぜ！」

　こういちが持っているキャリーボックスからマシンを取り出す。

「僕のマシンはこれです」

　VSシャーシのアスチュート。

　VSシャーシは軽くて丈夫、また、セッティングの幅が広い。

　旧型とはいえ、現在でも最速のシャーシと言われるほどである。

　こういちのアスチュートはフロント側からボディの下を通すようにカーボンのアームが入っている。

「VSのフロントヒクオで、ローラーだけじゃなくマスダンのポールまで中空シャフトでピン打ちたぁ、恐れ入谷の鬼子母神だな」

　マスダンパーとは立体的なコースを安定して走行するためのパーツである。

　マスダンパーを低く搭載し、なおかつボディの可動でジャンプの衝撃をシャーシで受けられるようにする仕組み、それが「ヒクオ」。

　このヒクオのマスダンパーの柱部分を抵抗の少ない中空シャフトで制作することで、マスダンの動きがスムーズになる。

　ただし、制作難易度はかなり高い。

「すごい……ぺったんこなマシンだ……」

「うちの部長には負けますが」

「あ？なんか言った？」

「いえ、なにも……ぺたんこ素晴らしいかと」

「きーーーーー！」

　マシンを見ているみかどが不思議そうにしている。

「でも……ボディの塗装が……うねうねしてる……」

　ブルーのグラデーションの上に白と黒がウネって混ざり合うような配色をしている。

「なんつぅ悪趣味なマーブリングだよ……暗黒空間かなにかか、これ？」

「素人にはこの芸術性がわからないのですね……あぁ美しい……」

「ミニ四駆までナルってんのかよ」

「まぁ……僕はあなたに負ける訳にはいかないので……」

「ふん」

(なんだろ、この2人には因縁じみたものでもあるのかな)

　みかどは端から見ていてなんだかハラハラしてしまう。

　各車スタートグリッドに配置する。

　赤いマシンと青いマシン、タミヤ公式で喜ばれそうな配色となった。

「シグナルに注目！」

　オールグリーン！一斉にスタート！

　初速は火野が上だが、このコースは速すぎると飛び出しやすいテクニカルコース。

　この速度では走りきれない。

「そのスピードでうちのドラゴンバック、入るんですか？」

「まぁ見てろよ……」

　きゅきゅっ！

　ものすごい急ブレーキがかかる。

「この音！？……なるほど……ジョーダンブレーキですね」

「そういうこった！」

「ジョーダン？マイケル・ジョーダン？」

「そう、そのジョーダン。」

(合ってたの……冗談のつもりだったのに……)

「通常のブレーキはウレタン素材のものだが、こいつのフロントに入れたのはハードタイヤの切れっ端。効き目が段違いだぜ！」

「ストップ&ゴーで周り切るつもりですね……」

　火野のマシンはかっ飛ばしから急速ブレーキングで小さくジャンプしながら走行していく。

　対してこういちのマシンはナツ同様、トータルな走りを展開。

　バランスのよい速度とブレーキングでジャンプの飛距離を抑えながら走っている。

　抜きつ抜かれつのデッドヒートになっている。

「やっぱり部長のマシン、速いなぁ」

　3周目、最終のレーンジェンジ直前の加速で火野が前に出る。

「いっけぇ！俺の炎龍！！！」

「なんだろ、すごいデジャブ感……」

　がっちょん、ぴょーーーん

　案の定、レーンチェンジでバランスを崩しそのままコースアウト。

　速度が乗りすぎてレーンチェンジの切り返しの反動で吹き飛んでしまったのだ。

「あるぇーーーー」

　こういちのアスチュートがチェッカーフラッグを受ける。

「いい勝負でしたね……しかし詰めが甘いというか……」

「こないだのあたしとの勝負と同じだ……」

「ぢぐじょうーーーー！」

「なんというか……まもちゃん相変わらずヘタレねぇ……」

「うっせぇよ！もう帰るぞっ！！」

「くすくす♪」

　なんだかんだと火野は騒いでいたが、結局、日が暮れるまで彼らはマシンを走らせ続けたのだった。

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用語解説：

・前下がりボブ

　真ん中分けで後ろの髪より前方向のほうが長い髪型。

　ブリー◯の石◯とか黒◯事のセバ◯チャンとか、そんなん。

・シェイクダウン

　おろしたて、とかそんな意味。

　まだ実戦未投入なマシンの初走行のこと。

・VSシャーシ

　片軸のシャーシで軽くて剛性もある。

　モーター、ギアの組み合わせでの最高速ではこいつが一番出るとの噂。

　最速マシン理論などを掲げると筆頭に上がる大変優れたシャーシ。

・中空シャフト

　ここで出る中空シャフトはプロペラシャフトの方。

　中が空洞になっているタイプのもの。

　強度もあり、軽い。

・ピン打ち

　通常、ローラーなどはビスでつけるのですが、モーターを分解し軸(ピン)を取り出し、そいつをカーボンなどに打ち込んでローラーも打ち込むことで、剛性高いシステムになる。

　このモーターピン、ミニ四駆のシャフト関連ではもっとも曲がり難い。

　またローラーのビス頭も出ないので、アンダーガードがなくても引っかかり難い。

　ものすごく使える改造だが、打ち込むので外しにくい、つまりメンテ性が低くなるので注意。

・マーブリング

　マーブリング塗装といって、まだら模様に塗装する方法がある。

　上手く塗装できるととっても綺麗なのだが…運も必要だったり。

・ジョーダンブレーキ

　フロントブレーキを少しタイヤ付近まで寄せてつけるのだが、この時、ウレタンの市販ブレーキではなく、タイヤなどをカットして貼り付けることで、急制動を可能とさせるブレーキのこと。

　バスケットシューズの「きゅっきゅ」みたいな音が出るのでこんな名前がついたそうです。

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