「あなたのルーツなんてどうでもいいわ」と、歴史研究家が蓮太郎に言った。

　急にどうしたのだろうか。

「過去ばかり見てちゃ駄目。大切なのは『今』よ。『現在』と言い換えてもいいわね」

　蓮太郎は曖昧に頷くしかなかった。

「いいえ、待って。『今』も本当はどうでもいいわ。じゃあ、大切なのは何？　『未来』？　いいえ、『未来』こそどうでもいいわ。つまり大切なものなんてどこにもないってことかしら。きっとそうね。そうに違いないわ。形あるものはいずれ朽ちる。それだけのことよ」

　蓮太郎は途中から聞いていなかった。歴史研究家の話がどうでもよくなってしまったのである。

　何となく滝壺の方に視線をやると、釣り人は釣り竿を投げ出して寝っ転がっていた。ヌシの魚影には以前のようなカリスマ性が感じられなかった。

「けっ、やめだやめだ！」と、大工が言った。「基礎ができていよいよ柱を立てようってとこだったけど……すげえ立派な家ができるはずだったけど……ええい、やめだやめだ！　なんで俺は大工なんてやってんだ？　だせえったらありゃしねえぜ」

　ランプが言った。「何にも二倍にしたくない。世界が滅亡するまでの残り時間を半分にしたい」

　ルールブックが言った。「法なんて破る為にあるんですよ」――久々に喋ったと思ったら、ろくなことを言わないのだった。

　蓮太郎はやがて、周囲を観察することすら億劫になってきた。

　次は何が落ちてくるのか？　それだってどうでもいい。滝を見上げるのも面倒臭い。

　ぐったりとなりながら椅子に腰かけた。落ちてきたばかりの頃は随分はしゃいだものだが、今となってはこの椅子のどこがいいのかわからない。ごく普通の椅子だ。なくなってしまっても一向に構わない。

「ひっひっひ、うまくいったぞ」と、誰かの声がする。何者かが滝から落ちてきたらしい。けれどそちらを向くのが面倒臭い。

「おいらは『無関心の悪魔』さ。この調子で世界中を無関心にしてやる。ひっひっひ。ん？　何だお前？　おいロバ、なんでお前は涼しい顔をしていやがるんだ？　生意気な。これでも食らえ！　どうだ！　物事への興味がどんどん失われていくだろう！　んん？　どうして何も変化がないんだ？　そ、そうか！　さてはお前、普段から無関心なのか！　駄目じゃないかそんなことじゃ！　くそう、おいらとしたことがいっぱい食わされたぜ。こんちくしょう！　覚えてろ！」

　どぼーん、と、何かが水に落ちる音がした。

　しばらくして、何もかもが元通りになった。

　次は何が落ちてくるのだろう。