【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第3話 謎の声

　俺は、乱世に生まれ変わってしまったようだ。

　ってことは。……俺、未来を知ってるよな……？

　そう、俺は歴史を知っている。

　叔父さんから武具の作り方について習ったとき、その武具がどうしてこの世に登場したのか、その背景も一緒に教えてもらったもんだから、歴史についてはそれなりに詳しいつもりである。

　語り出すとキリがないが、大ざっぱにいってしまえば、戦国時代は最終的に、徳川家康が江戸幕府を開くことで終了する。これは子供でも知っている流れだ。

　だからものすごく単純に考えれば、徳川家康の配下になれば、俺は出世できるかもしれない――

　って、そう簡単にいくかよ！

　内心、ひとりでツッコんだ。歴史の知識があるだけで立身できたら苦労はないぜ。

　そもそも俺は出世がしたいのか？

　……どうだろう。うーん。

「弥五郎。さっきからなにをぼーっとしているんだ？」

　伊与が、話しかけてきた。

「やはり、頭でも打ったのではないか？　たんこぶは……うん、こぶはできていないようだ……」

「あ、いや」

　心配してくれる幼馴染に向けて、俺は――弥五郎こと俊明は、ぎこちなく笑う。

「ごめん。本当になんてことないんだ」

「……ふむ？　そうか。それならばいいが」

　伊与はそこで、やっと柔和な表情を見せた。

「とにかく悪かった。次はもう少し手加減して投げ飛ばそう」

「投げ飛ばすのは確定なの!?　そりゃないよ！」

「ふふっ、それだけ元気に怒鳴り返せるのなら、本当に怪我はなさそうだな。安心したよ」

　伊与は優しく目を細めた。その愛らしい笑顔を見て、俺も思わずくすっとする。

　彼女が、俺の身体を案じてくれているのが嬉しかった。

「弥五郎、そろそろ夕暮れ時だ。家に帰ろう」

「うん」

　俺は伊与と連れ立って歩く。……歩きながら、思う。

　どうもまだ混乱している。とにかく現状をもっと把握しよう。

　この戦国時代でどう生きるか、決めるのはそれからだ。

　大樹村は、山間にある。

　西に目を向ければ尾張中心部への道が伸びている。

　南北と東に目を向ければ、樹木が生い茂っている山々しか見えない。

　そう、樹木といえば、村の中心部には大木がそびえ立っている。

　樹齢は何百年だろうか。村の名前の由来にもなっているらしい。

　村の特徴といえば、これくらいだ。要するにごく平凡な村だ。

　村人たちは、農作業をしたり、わらじを編んだり、洗濯をしたり、平和な日常を送っている。

　まあ戦国時代とはいえ、２４時間戦争をしているわけじゃないしな。

「私も強くなったものだ」

　伊与が口を開いた。

「相撲で、弥五郎にあっさりと勝てるようになった。半年前はもっと苦戦していたのに」

「そう……そう、だったな。伊与はすごく強くなったよ」

　不思議なことだけど、いまの俺には、子供のころから伊与と過ごした記憶が確かにあったんだ。

　それだけじゃない。両親や村人と過ごした１２年分の思い出もある。

　いまの俺は、山田俊明でもあり弥五郎でもあるのだ。

　戦国時代の少年・弥五郎に、ある日突如、前世の記憶がよみがえった。

　そう表現するのが、いちばん正しいように思う。

「ふふ、だがな、私はもっと強くなるぞ。そして大身の侍になるのだ」

　そう、伊与の夢は侍になって活躍し、華々しく出世することなんだ。

　子供のころから何度も聞かされていて、ぶっちゃけ耳タコだ。

「この調子でいけば、あと３年だな」

「３年？　なにが？」

「私が侍になるまでの時間さ。待っていろよ。村が金銀で溢れ返るほど、大出世してやるからな」

「そりゃ、でっかい夢だ。相変わらず伊与は、すげえことを言うなあ」

「なあに。――身寄りのない私を育ててくれた義父様（とうさま）と義母様（かあさま）と村への恩返しを思えば、それでもまだまだ足りないくらいさ」

　伊与は、少しだけ真面目な顔で言った。

　が、すぐに相好を崩し、

「まあ３年後を待っていろ。私が弥五郎を養ってやるからな。働かなくても食っていけるぞ」

「や、養われ――それじゃ俺、ごくつぶしじゃん。だめだろ、それ！」

「楽でいいじゃないか。なにが嫌なのだ？」

「い、嫌っていうわけじゃ――ただ、幼馴染から養ってやるって言われても、なんかこう複雑で」

「私から見れば、お前は弟のようなものだ。いいだろう」

「よくないよ！　いつから伊与が姉ちゃんになったんだ？」

「昔からだ。私は弥五郎より年上だし」

「１日だけだろっ!?」

　そう、伊与は俺よりも１日だけ、誕生日が早かったのだ。

「それでも年上は年上だ。姉は弟をかばい、守り、慈しむものだよ？　なあ、弥五郎」

「ちぇっ、イバりやがって」

　苦笑を浮かべつつ、だが俺は思った。伊与の夢は本当に立派だ。

　戦国時代で戦をするのは男ばかりってイメージがあるけど、女も戦場に登場して戦っていたんだよな。徳川家の鉄砲隊を構成するメンバーは女性が多かったという記録もあるし、男よりも女の兵のほうが勇敢に戦ったという証言まで残っている。それに女性でも活躍した武将っているしな。井伊直虎（男って説もあるが）、立花誾千代、成田甲斐、吉岡妙林尼、などなど――

　と、いかんいかん。叔父譲りのウンチクが脳内を駆け巡ってしまった。

　危ねえなあ。いまの知識、もし喋っていたら完全に予言者だ。変なやつだって思われるぞ。

　反省したそのときである。

【――その……きがあれば……お前は……】

「えっ!?」

　妙な声が頭に響いた。

　い、いまの声はなんだ？

　絶対に空耳じゃないし、伊与の声でもないぞ。

　慌てて周囲を見回す。

　しかし、俺と伊与以外、誰もいない。

　な、なんなんだ、いったい!?