お父さん大好きのJCの娘が魔法少女なんだが俺もTSして魔法少女になった～おっさんの俺が最強魔法少女を目指します～

第22話 百の義母（ママ）

　 「……いつも、百がお世話になっております。陸野百の母親です」

　 『母親』というのはどちらの方だろう。義理のお母さんか、それとも……まさか、本当の母親か。

　 俺の沈黙に気付いたのか、女の人はこう付け加えた。

　 「義理の母親です。百からお話は聞いているでしょう」

　 「あ、ハイ……」

　 百に『少しだけ』似ていると思ったのは元々、海野（うみの）家と多少離れた血筋のせいだったんだろう。

　 百の義母（ママ）は言う。

　 「あの子が、ご迷惑をかけておりませんでしょうか？ 親バカかもしれませんけど、内気で大人しい子だから大丈夫だとは思いますが……」

　 内気？

　 大人しい！？

　 あの百が！？

　 「あ、えーと、百ちゃんとっても楽しい子ですよ。とっても明るいし……」

　 「あの子が『明るい』？ ……外弁慶だったのかしら、知らなかったわ……」

　 お母さんは意外そうな顔をした。

　 「リリィ・ロッド！！」

　 何故そこで叫んでしまったのか分からなかった。自分でも意外であった。

　 しかし、もし１つ思い当たる事があったとしたらーー。

　 百のママに、あの毒々しい『虫』が入り込んでいるだろうという一点に尽きた。

　 それ以外に、俺が魔法少女に変身する理由は、無い。

　 「フォルスン　アベルトロルテイル　ベル・ゼブブ」

　 お決まりの呪文が口をついて出る。この呪文を唱えれば、苦しむ事なくすんなりと『虫』を吐き出す事が出来るはずだった。

　 ーーだがーー。

　 百のママは、相当苦しんでいた。

　 どういう事だ？ 俺の魔力が弱まってしまったのか？ ーーそれともーー。

　 百ママの『思い』の方が、俺の魔力を上回っているのだろうか。俺は焦った。部屋の中では百が寝ている。魔法少女に変身している俺の記憶は抜け落ちるとは言え、今百（ママ）の姿を見せるのは好ましくないと思った。

　 「百、百……！ 貴女を殺して、私も一緒に……！！」

　 ーー何だって？

　 この『義母』は、百の事を殺したいという思いを持っていたのか。

　 ますます、百の姿をこの母親に見せる訳にはいかなくなった。

　 「ベル・ゼブブ　ルキーフェル　アディロヌ」

　 お、新しい呪文だ。

　 新しい呪文が俺の口から滑り出てきた。

　 この呪文のおかげなのだろう、百のママは喉を掻き毟るようにして「クーーーッ！！」という悲鳴をあげ、『虫』を吐き出した。

　 俺は、『虫』がいつものようにシュッと煙となって消える前に、魔法少女の衣装であるカカトの高いブーツで踏み潰してやった。

　 何となくそうしたい気分だった。

　 ーー後はいつものように回復呪文を唱えればすぐに元気になるだろう。

　 そしてーー二度と、百を『殺そう』という気持ちにもならないだろう。

　 俺は魔法少女の姿を解いた。

　 目を覚ました百ママは、

　 「私、何を……。あ、昂明マミさん……。私は、百の好きにさせてやりたいんです。あの、少ないですけどこれを……」

　 と言って、何やら分厚い封筒をバッグの中から取り出し、俺に渡そうとした。

　 中身は、札束だった。

　 厚さから察するに１００万円は入っていただろう。

　 「そんな！ あの……こんな大金、受け取れません！！」

　 俺は慌てて断った。女の子１人養っていける収入ぐらいはある……。

　 と思いたかったが、確かに百が来て以来多少出費はかさんだ。水道費やら、食事代やら。

　 正直言って、喉から手が出るくらいにはその１００万円？ は欲しかった。

　 だが、何だかその金は受け取っちゃいけないような気がしたんだ。百の為にも。たとえ百が、この経緯（いきさつ）を知らないままだとしても。

　 「いえ、どうか受け取ってください。貴女の伯父様（俺の事だが）にお渡しください」

　 百ママは食い下がった。

　 そんな事言っても、受け取れない物は受け取れない。

　 俺は言い訳を考えた。

　 「あの、私の伯父は、画家なんです。それで、百ちゃんもモデルにして絵を描いてます。言わば、百ちゃんはウチでアルバイトをしているようなものなんです。百ちゃんは自分で働いて稼いでます。だからこのお金はお受け取りできません！」

　 一気にまくし立ててやった。我ながら良い言い訳だったと思う。

　 百ママはそれでも随分悩んでいた様子だったが、

　 「あの子が絵のモデルを……」

　 と呟き、しぶしぶ封筒をバッグにしまった。やれやれ。

　 「それじゃあ、せめて飲み物をご馳走させてください。エレベーターの前にいらっしゃいましたから、飲み物でも買いに行かれる途中だったんでしょう」

　 「あ……。はい、じゃあ……」

　 百に似て勘の鋭い女性だ。俺達は揃って２階の自販機コーナーに行く事にした。

　 飲み終わった後、百ママは

　 「それでは、くれぐれも百をよろしくお願い致します」

　 と何度も何度も頭を下げ、自室に戻っていった。

　 こりゃあ、女将さんとグルになっているな。俺は納得がいった。風呂の時間も大部屋での食事の時間も合わなかった訳だ。

　 俺は姿が見えなくなるまで百ママの後ろ姿を見つめ続けていた。

　 百ママも、何度も振り返ってお辞儀を返してきた。

　 「朝ごはんの前に、一番風呂に入りましょうず！！」

　 早朝６時。

　 百に叩き起こされた俺達は、仕方なく大風呂に行く事にした。

　 そこでも、百は紗里子の肌がどうの、お尻がどうのとはしゃぎ続けている。

　 こっちは寝付いたの３時だっていうのに。眠くて仕方ない。大あくびが出た。

　 ーーって、気付いたら俺は百に胸を掴まれていた。

　 「マミ、とっても可愛いよ」

　 なんてセリフ付きで。

　 こうして、温泉旅行は終了したのであったが。紗里子は昨晩部屋の前で何があったのか分かっていたようで、あえて邪智暴虐な百の行為を止めたりしなかった。

　 やれやれ。

　 さて、猫のルナが待ってる。温泉饅頭でも買って帰ろう。猫に饅頭が食えるかどうかは知らないが。