第18章 民衆の街【9】
着替えるためにトイレに入ってから数分後、ルーナ達が買ってきた服を着用し、マジスターがトイレの中から出てきた。
「おっ、おお~……」
その姿を見て僕は、腕を組みながら、嘆声をもらす。
マジスターの着用していたものは、濃いモスグリーンの色のミリタリーシャツに、同じ色のカーゴパンツ。そしてアクセントに赤茶色のネクタイと、普通の洋服であるはずなのに、マジスターのがたいの良さと風貌から、それがいかにも軍服であるかのように見えてしまう、まさに彼に合致した服装だった。
そして、そんなマジスターの姿を見て僕は、希望を持つことができた。
今日は仮装大会にはならない。ファッションショーの始まりを、確信した。
「うん、やっぱりマジスターさんならこういう服が似合うと思ってた!」
ルーナはそんな彼の姿を見て、ニッコリと満足そうに、うんうんと何度も頷く。
どうやらあの服を選んだのはルーナのようだ。あとの二人は服を選ぶのに自信無さげにしていたし、それに、彼女のセンスに全てを委ねるみたいなことを、ヒソヒソと話してたしな。
しかしそれは正解だ。彼女は良いセンスを持っている。
「うむ……自分で服を選んでも、ここまでしっくりくるものは選べないほど、自分に合っている服だ。サイズも申し分ない」
マジスターがルーナの選んだ服を絶賛していると、彼女は誇らしげに胸を反らせてみせた。
「ふふん! これでもわたし、一応一国の王女だったから、昔から服装については厳しく、細かく教育されてたのよ。だから服の目利きに関しては、かなり自信があるの!」
「そうなのか……いやぁ……本当に良い物を選んでもらった。ありがとうルーナ!」
「どういたしまして」
マジスターは礼を告げ、ルーナは微笑んで返した。
そういえば彼女は、ノースハーウェンの王女だったんだよな。元とはいえ、王女様って雰囲気を、彼女は全くというほど出さないから、時々そのことを忘れちゃうんだよな。
まあ、そんな彼女だからこそ、こうやって親しみやすいというのもあるんだけどね。
「さて、じゃあ次はロクヨウね。はいこれ」
「おう、じゃあ着替えてくるよ!」
僕はルーナから残りの紙袋を受け取り、意気揚々と、トイレへと向かって行く。
実は僕も、マンハットやライフ・ゼロに言えたもんじゃないほど、洋服を選ぶセンスは皆無であり、マグナブラ兵団に入団してからは、平日も休日もずっと、制服ばかりを着ていたというような、そんなズボラな人間だったのだ。
だからこうやって洋服に袖を通すのは、実に数年振りであり、そしてマジスターのように、自分に合う服が着れるというのは、センスの無い僕にとって、持っていないモノを手にしたような気分になれるので、これほど嬉しいことは無かった。
「さてと!」
個室トイレの中に入った僕は、ウキウキ気分で早速紙袋を開封する。
まず最初に出てきたのは、黒い帽子。キャスケットという、深く被ることができるタイプの帽子だった。
なるほど、これで目元を隠すということか。
そして次に引っ張り出したのは、黒のテーラードジャケットに、赤というよりは、茜色といった感じのインナーシャツと、これまで出してきた物から推測するに、とにかく映えるようにしない、目立ちにくい色彩の服をチョイスしていることが分かった。
その中で、インナーシャツをあえて茜色にしたのは、多分全体を黒くし過ぎないための配慮だろう。あまりにも全体が黒々としていると、夜は周りの風景に溶け込めることができるが、しかし逆に、昼間は浮き出て目立ってしまうからな。
それに茜色は、赤と比べて暗い色をしているため、夜でも目立つことは無い……まさに全てが計算し尽くされた、街に溶け込むための迷彩服といった感じのチョイスとなっていた。
人に似合う服を選ぶだけでなく、こういう服装も目利きできるとは……ルーナの服選びのセンスには、僕も感服させられた……はずだったのだが。
「ん?」
最後の紙袋を開いた瞬間、いくら洋服を選ぶセンスが無い僕でも、瞬時にこれはオカシイと判断できる物が、そこには入っていた。
いやまさか……と思って、僕は恐る恐るそれを取り出すと……。
「えっ!? ちょっ……ええっ!!!!!」
僕はそれを持って、個室トイレを飛び出し、ルーナの元へとダッシュした。
「あれ? どうしたのよロクヨウ、まだ着替えてないじゃない?」
ルーナはキョトンとした顔で、僕の顔を見てくる。その顔に、まったく邪気は無かった。
むしろその後ろに突っ立っているライフ・ゼロが、ずっと僕の手に持っているものを見て、ニヤニヤと、へらへらと、悪意しか感じ無いような表情をしていやがった。
「どうしたってルーナ……これ、スカートじゃないか!!?」
そう言って僕が突き出したのは、黒の、およそ膝丈までしかないフレアスカートだった。
「そうよ、スカートよ?」
しかしルーナは、それのなにが悪いの? と言いたげな、そんな雰囲気で言葉を返してくる。
「いや……僕一応男なんだけど……」
「男だからスカートを穿いちゃいけないってことは無いでしょ?」
そういうことでは無いんだけど……ダメだ、この手の質問をしていても、堂々巡りになるだけだ。攻め方を変えよう。
「うーん……じゃあルーナ、何であえてスカートを選んだんだい? ズボンっていう選択肢もあったわけじゃない?」
質問を変えてみると、ルーナは「ああ!」と言って、やっと僕が何をさっきから問い掛けていたのか、その意図を汲んでくれた。
「それはカムフラージュのためよ」
「カムフラージュ? 一体どんな?」
「だって指名手配に掛けられているのは、ロクヨウ・コヨミという男なんでしょ? だったらメンズじゃなく、レディースの恰好をしていたら、性別が違うんだから、最早見向きもされなくなるじゃない」
「…………」
ルーナの言いたいことはすごく分かる。分かるのだが、イマイチそれを鵜呑みにできない僕がいる。
そういえばこの子は一度、僕を船に乗りこませるために、キャリーバッグの中に突っ込んで貨物室に乗せようなんていう、トンデモナイことを大真面目に考えついた張本人だった。
そのことを忘れていた……迂闊だったぁ……。
「それにスカート以外にも、男っぽい体つきを隠すためにジャケットにしたり、帽子で人相を隠したり、全体的に目立たない色合いにしたり、色々考えた上で、この服を選んだのよ?」
ルーナは膨れっ面になりながら、僕に迫るようにして訴えてくる。
彼女がふざけてこの服装を選んだのなら、こっちも怒って反撃することができるのだが、しかし至って真剣に考えた上で、これを選んだのだから、むしろ買って来てもらっておいて文句を言っている、僕の方が分が悪くなってしまっており、反撃に出るどころか、罪悪感すら感じるようになってきた……。
「すう……はぁ……分かったよルーナ……僕はこれから……女になってくる!」
このままでは、ルーナの気持ちに背くことになってしまうので、根負けし、ついに僕は、僕の中の迷いを断ち切れさせ、スカートに足を通す覚悟を決めた。
ルーナが一生懸命考えてくれたコーディネートなんだ……僕にはやっぱり……彼女の気持ちを裏切ることはできない!
ロクヨウ・コヨミは男を見せるために、今から女になるのだ!
「女になるって……あくまで女装だからね?」
「それは分かってるよ。ところでルーナ」
「なに?」
「せっかく女装するなら、カワイイ方が良いんだけど」
「大丈夫、わたしのセンスは信じなさい!」
そう言ってルーナは、得意満々な笑みを浮かべて、右手の親指を上に立ててみせた。
そうか、心強いよ……これが女装じゃなかったら、心の底から喜べていたんだけどね。
「よっしゃあっ! 着るぞっ!」
僕は最後に気合を入れ直し、自分に言い聞かせ、フレアスカートを握って再び個室のトイレの中へと戻った。
もう迷うことは無い! 僕は更にスカートが入っていた紙袋の中を漁っていく。
「あ……ああ……」
しかしその紙袋の中身を見た瞬間、今までの覚悟が総じてぶっ潰されるほどの絶望感を抱き、僕はトイレの便器に座り込んで、一人頭を抱えた。
そう、その中に入っていた物は、スカート以上に僕の頭を悩ませるようなグッズが、三つも入っていたのだ。
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