(D)evil 白雪文成の事件簿

Wraith：１９

†

二人は病院らしき建物に着いた。

『そこが、病魔たちの住処です。目的の病室は５０７号室です。そこに私の姉に取り憑いている病魔がいます』

「説得をすればいいんですね？」

『そうです。もしくは取引を持ち掛けてくるはずですので、その取引をしてください』

「分かりました」

中に入ると、普通の病院のように見えた。受付に人影はなく、「語る言葉はない、人間よ。速やかに用件を済ませてネルから立ち去るがいい」という文字が書かれた札があるのみ。人影も人の声もないまま階段を上り、五階へ。

「誰にも会わないまま５０７号室に着いちゃったね、ブンセー。この病院、看護師さんもお医者さんもいないのかな」

「病魔の住処というくらいなのだから病魔はいるだろう。でも、健康な人間は嫌いらしい。僕らもネルには少し疲れているくらいなのだから丁度いい。ハル、覚悟は決まったかい？」

「うん。何が出ても大丈夫。何が出るの？」

不安そうな声の陽奈に、苦虫を噛み潰したような顔の文成が答える。自分の視た未来が未だに信じられていない様子だ。

「……宇宙人」

そう言いながら、文成は５０７号室のドアを開ける。

「いらっしゃい、雨岡の使い。用件は分かっているよ」

病室にいたのは西暦時代の遺物で目にした「宇宙人グレイ」であった。綺麗なサーモンピンクの体色で、タキシードに身を包んでいる。身長は１２０ｃｍほどで、目は大きく、髪の毛は生えていない。痩せこけた頬に小さい口。紛れもなくグレイである。新暦４０年の現在、いないことが証明されているソレが、確かに自分たちを笑って歓迎している。４０代ほどの男性の渋い声で。

「病魔よ。それは何かの悪ふざけなのか？」

我慢できずに文成の口から出た疑問に、病魔が答える。

「地球（ティエルン）人に会うときにはこれが正装だと聞いていたのだが、何か間違ったかな。王は悪ふざけが好きだから死神にも訊いたのだが……」

そう言いながら、病魔はタキシードの袖をつまむ。

「すまない、そちらではなく君の外見の方だ。悪魔というものは宇宙人（グレイ）なのか」

「ほほう、僕の美貌が理解できないと言うのだね。交渉がしにくいというのであればやむをえない。ゾルヌイに行くときの見た目になろう」

次の瞬間、グレイのいた場所にヒゲを生やした白髪の中年男性が立っていた。１８０ｃｍほどの長い手足をタキシードに包み込み、悪戯っぽい笑顔を浮かべて。あたかも「ナイスミドル」という言葉に服を着せただけのような状態で。

「さぁ、これで交渉ができるだろう、人間よ。よろしく」

病魔が、右手を差し出した。

「白雪文成だ。よろしく」

文成は、自分の電脳がごく短時間だけハッキングされたのを、見逃してはいなかった。悪魔が施した『変身』は、科学に基づく『幻覚』だ。未来視をすればいくらでも敵う余地はある。そんな思いを秘めながら、右手を差し出した。