藤宮美樹最凶伝説

美樹二十歳、社畜、セブン・ブラザーズ参上！

　社長就任パーティーから、約一ヶ月後。

　茂野経由で陸斗から連絡を受けた美樹は、土曜日に出社して社長室に和真と寺島を呼び寄せてから、茂野に内線をかけた。するとものの五分で、社長室に陸斗が顔を出す。

「よしきお姉ちゃん、こんにちは！」

「陸斗君、こんにちは。今日はペットの御披露目をするって聞いていたけど、もう躾は終わったの？」

「うん！　しげりんがここでかんきんしてて、僕のいうとおりにいろいろしてくれてたの。それでそのしあげに、しゃちょーへいかにごあいさつするの」

「……そう」

　明るい笑顔に似つかわしくない陸斗の台詞に、美樹達が微妙に顔を強張らせていると、陸斗はドアに戻ってそこを大きく押し開きながら、廊下で待っていたらしい者達に向かって声をかけた。

「それじゃあ、みんな。入ってきて！」

「はい」

「失礼します」

　陸斗の指示に従い、男達が一列になってぞろぞろと社長室に入って来たが、その出で立ちを見た美樹達は、揃って自分の目を疑った。

（え？　ちょっと待って、何よこれ？）

（何でこんな、珍妙な姿に……）

（茂野の奴……、くだらん事に金を使いやがって）

　何故か問題の七人は、髪と身に着けているスーツの色が、それぞれ赤、橙、黄、黄緑、緑、青、紫であった。その非常識極まりない姿に美樹達が絶句している間に、七人は入室して横一列に整列する。

「いちどう、れい！」

　陸斗のその号令に七人は揃って片膝を付き、美樹に向かって頭を下げながら、声を揃えて宣言した。

「我ら社畜、セブン・ブラザーズ。社長陛下に、永遠の忠誠を誓います。殴るなり蹴るなり踏みにじるなり、どうぞ陛下のお好きなように」

「……ちょっと嫌かも」

「お前、ちゃんと責任取れよ？」

　盛大に顔を引き攣らせた美樹と、嫌そうに和真が囁き合う中、寺島が何とか気合いを振り絞って陸斗に尋ねた。

「陸斗。どうしてこいつらのスーツと髪の色が、七色なんだ？」

「だって七匹だから、ちょうどいいかと思って。レインボーカラーだよ？」

　あっさりとその理由を説明した陸斗を見て、和真は溜め息を吐いて感想を述べた。

「お前の息子、意外に趣味が悪いな」

「あのな！」

　それに寺島が猛然と反論しようとしたが、陸斗が無邪気に説明を続ける。

「こうすれば、せんたいヒーローみたいでかっこいいから！　ぜったい、よしなちゃんによろこんでもらえるよ！」

　それを聞いた寺島が、幾らかホッとした様子で呟く。

「そうか……、陸斗ではなくて、あのガキの趣味か……」

「ちょっと寺島さん。人の妹の趣味を疑うような発言は、止めて貰える？」

　今度は美樹が文句を言ったが、陸斗はそんな大人達の内輪もめなど、全く気にしなかった。

「それでね？　みんなに、コードネームをつけたんだ。こっちからドーベルマンに、ピューマに、ジョーズに、グリズリーに、コブラに、タランチュラに、ピラニアなの」

　相変わらず笑顔で説明する陸斗に、美樹は辛うじて笑顔で応じた。

「わぁ……、なんだか皆、とっても強そうな名前ね……」

「それは茂野じゃなくて、お前が名前を付けたのか？」

「うん！」

「そうか……。寺島。やっぱりお前の息子の趣味は、微妙みたいだぞ？」

「…………」

　陸斗に確認を入れた和真が生温かい視線を向けた為、寺島は口を噤んだ。そんな微妙な空気の中、陸斗が顔付きを改めて言い出す。

「あ、それでね？　みんな、ちょっとにがてな物があるから、おしごとする時には、はいりょして欲しいの」

「それは構わないけど、何が苦手なの？」

　そこで陸斗は、たすき掛けにしていたショルダーバッグを開けてごそごそと中を漁ってから、ある物を取り出した。

「えっとね、ドーベルマンは……、これ！」

「ひぃやぁあぁぁっ！」

「え？」

「毛虫？」

「オモチャだよな？」

　陸斗が差し出した物を目にした途端、一番手前にいた男が悲鳴を上げて後退りしたが、どう見ても精巧なゴム製の玩具にしか見えなかった美樹達は、揃って当惑した。

「りっ、陸斗様っ！　そっ、それをどこかに！」

「あ、とんだ」

「うきゃあぁぁ――――っ！」

　陸斗がドーベルマンと紹介した男が、狼狽しながら必死の面持ちで懇願したが、その彼に向かって陸斗が手にしていた毛虫もどきを放り投げる。それを見た彼は絹を引き裂くような悲鳴を上げ、頭を抱えてその場にうずくまった。

「いや、飛んだんじゃなくて、明らかに今、投げたよな？」

「そもそも毛虫は落ちてきても、飛ばないと思うわ」

「…………」

　美樹達がぼそぼそと囁き合う中、振り返った陸斗は平然と説明を加えた。

「ドーベルマンは、けむしがいる所はダメみたい。だからしげりんが『はるさきに、木の下とかのしごとはできないな』って言ってた」

「……良く分かったわ。そこら辺は考慮するから、心配しないで」

「おねがいします。それからピューマは……、これなの」

「ひぃいいぃぃっ！」

　次に陸斗が取り出した手鏡と、それを見て恐怖の叫びを上げた男を見て、美樹達は呆気に取られた。

「はい？」

「……おい」

「どうして鏡を怖がるんだ？」

　その寺島の問いかけに、陸斗が首を傾げながら答える。

「どうしてかな？　なんか色々しているうちに、こうなったの。だからしげりんが『ミラーハウスのびこうには使えないな』って言ってた」

「それはまあ……、そういう特殊な仕事はそうそう無いから、大丈夫じゃないかしら」

「それならよかった」

　美樹のコメントに陸斗が笑顔で頷く中、和真と寺島は何とも言い難い顔を見合わせた。

「それ以前に、そいつ、日常生活をきちんと送れるのか？」

「一体、何をやったらこんな風に……」

　しかしそんな戸惑いなど全く意に介さない陸斗は、平然と説明を続けた。

「それから、ジョーズは……、はい、これ！」

「きゃあぁぁっ！」

「え？　陸斗君、何を持ってるの？」

「どう見ても、画鋲にしか見えないが」

「画鋲ですね……」

　戸惑う美樹達を後目に、陸斗は画鋲を左手で摘み、その針先を右手の指で軽くつつきながらパニックを起こしているジョーズに迫る。

「あ、だいじょうぶだよ？　ほら、がびょうだから、ちょっとさわっただけならささらないし」

「止めてぇええぇ――っ！」

「なんだか前より、あっかしてない？」

　必死に顔を背けるジョーズの目の前に、何度も画鋲を見せながら反応をみていた陸斗は、心配そうに首を傾げながら美樹達に向き直った。

「あのね、ジョーズはとがった物がダメみたいなの。だから針とかいっぱいある所は、むりみたい」

「初めて見たけど、これっていわゆる先端恐怖症ってやつ？」

「極端過ぎるだろ」

「どうして画鋲が、そんなに怖いんだ……」

「それから、グリズリーはね……」

　そこで陸斗が言いかけながら、再びバッグの中に両手を突っ込んだのを見て、美樹はある意味達観した口調で和真に囁いた。

「もう大抵の物が出てきても、驚かない自信があるわ」

「奇遇だな。俺もだ」

　しかし次に陸斗が取り出した物は、そんな美樹達の意表を衝いた。

「これなの」

「ぐぎゃあぁぁっ！」

「え？」

「卵、だよな？」

「それと、皿？」

　どうしてそんな物を怖がるのかと三人が怪訝な顔になる中、陸斗が笑いながらグリズリーに声をかけた。

「だいじょうぶだよ？　しゃちょーしつをよごせないから、これ、ゆで卵なんだ」

「あ……、そ、そうでしたか。それなら」

「な～んちゃって！」

「ひぎゃあぁぁっ！」

「…………」

　陸斗の台詞を聞いてグリズリーがホッとしたのも束の間、彼は左手に持った皿の縁で右手に持った卵の殻にひびを入れ、器用に片手だけで卵を割った。その中身が皿に落ちたのを見てグリズリーが悲鳴を上げ、それを美樹達が無言で凝視する。

「グリズリーはたまごがパキッとわれる音と、なかみがドロンと出てくるのがダメなの。こまったね」

「そう……。でも、調理場とかで働かなければ、大丈夫じゃないかしら……」

「そうだよね！　たいしたもんだいじゃないよね！」

　美樹の言葉に明るく頷いた陸斗だったが、和真は心底うんざりしながら寺島に囁いた。

「ゆで卵と安心させておいて、さり気なく目の前で割って見せるとは……。無駄に手先が器用なのもそうだが、陸斗の底意地の悪さは絶対にお前譲りだな」

「どうしてそうなる!?」

「嫁譲りでは無いだろう？」

「…………」

　それに反論できなかった寺島は黙り込んだが、陸斗の説明はまだまだ続いた。

「それからコブラはね……、これがダメなの」

「ぐはっあぁぁっ！　嫌ぁぁっ！」

「……何、あれ？」

「干し魚の頭に、何かの枝か？」

「あれは……、節分とかに鬼除けに飾る、鰯の頭を柊に刺した物ではないですか？」

　陸斗が取り出した物が咄嗟に判別できず、美樹と和真が戸惑う中、寺島が控え目に口を挟んだ。それを聞いた美樹が、ぎょっとした顔になって勢い良く振り向く。

「寺島さん、節分なんて知ってたの!?」

「嫁の影響に決まってるだろ。しかし、お前が家で豆撒きとか似合わない事をやっているとか、驚いたし笑えるな」

「あんたら驚くところが違うし、失礼だよな!?」

　本気で腹を立てた寺島が上司達を叱りつける中、陸斗は淡々と説明した。

「それでね？　しげりんが『さかやなとか、すいぞくかんのせんにゅうそうさは、あきらめた方がいいな』って言ってたの」

「……確かにそうね」

「それから、タランチュラは……、これっ！」

「ふぐえぶっ……」

　次に陸斗がバッグから十字架を取り出すと、それを一目見たタランチュラは泡を吹いて床に倒れ伏した。そのままピクリともしない彼を見下ろして、美樹達が囁き合う。

「あ……、死んだ？」

「何で十字架？」

「ドラキュラかよ……」

　美樹達が呆れ果てる中、陸斗は十字架をバッグに元通りしまってから、しゃがみ込んでタランチュラに声をかけた。

「タランチュラ、だいじょーぶ？　もう、しまったよ？」

「……ほ、本当ですか？　ご主人様」

「うん。よしきお姉ちゃんの前で、たおれられたらこまるしね」

「ありがとうございます！」

　恐る恐る顔を上げた彼に陸斗が笑顔で頷くと、彼は感極まって泣き出した。それを美樹達は、冷めた目で眺める。

「いきなり宗教系にぶっ飛んだわね」

「鬼繋がりか？」

「そういう問題では無いと思いますが」

　ここまではまだ冷静に評していた三人だったが、次に陸斗が取り出した予想外過ぎる代物を見て、揃って絶句した。

「それから……、ピラニアはこれなの」

「きゃあぁぁっ！　怖い！　饅頭怖いぃぃっ！」

「………………」

　必死になって陸斗の手の中の饅頭から顔を背けた彼に向かって、陸斗は明るく笑いかける。

「ピラニア、だいじょーぶだよ？　僕がおまんじゅう、食べてあげるからね？　ほら」

　そう言って包装紙を剥がし、もぐもぐと饅頭を食べ始めた陸斗を見てピラニアは勿論、彼の仲間達も感謝と崇拝の眼差しで、跪いたまま陸斗を囲んだ。

「陸斗様ぁぁっ！　ありがとうございます！」

「さすがです！　陸斗様！」

「一生、あなた様に付いていきます！」

「何と神々しいお姿でしょう！」

　そこで漸く気を取り直した美樹達が、呆れ果てながら感想を述べる。

「うわぁ……、何これ。面白過ぎるんだけど……」

「おいおい、ここで古典落語の世界をぶち込むなよ。ただでさえシリアスさが希薄だったのに、今ので完全に消し飛んだぞ」

「俺に言うな！　そもそも何をどうしたらあんな状態になるのか、俺が知りたい位だ!?」

「それに、そもそも陸斗君が、あのお饅頭を出した筈だけど……」

「洗脳具合は完璧だな。呆れて物が言えん」

　その時、社長室のドアがノックされて、美那がひょっこり顔を出した。